尽管像詹姆斯·库克那样的航海家用墨水在海图上第一次画下了这个新的国家的海岸线，但是像约翰·特恩布尔·汤姆森这样的人才是深入内陆来填补空白的。他们骑着驮马前行，旅途虽然艰苦但丰富多彩；他们栉风沐雨，画了几千英里；他们沿河而上，边走边绘制地图，走过了崎岖荒地中的山脉。
汤姆森画下了1877年探险生活中的小插曲，描绘了那些率先对奥塔格和南岛进行测量的人。
汤姆森出生在英格兰，16岁时受雇于东印度调查项目而移居马来半岛，在槟城的丛林里进行调查，过着艰苦而孤独的生活。1841年，他到达新加坡，接下来的12年里他在对这个殖民地的调查以及参与修建道路、医院和桥梁中脱颖而出。他最大的工程学成就无疑是霍士堡灯塔，这个灯塔现在仍屹立在新加坡海峡的岩层上，但是修建灯塔影响到了他的健康，后来便返回英格兰休养。为了寻找更为温和的气候，他在1856年到了新西兰，很快就受雇为奥塔格的首席测量员。
攀登朗斯里普山，1857年12月17日
他的第一个任务是选一个地方，给新镇子因弗卡吉尔进行设计，他设计了一条主要街道和宽敞的保护区。当他两次踏上漫长的旅途，对少有人至的内陆地区进行勘测时，更危险的挑战在等着他。汤姆森在马陶拉遇到了毛利人的首领瑞可，据说瑞可家中的泥土地面上画了一幅南部地区的地图，可以帮汤姆森指引道路。他画下了南岛的广阔地面，探索塔斯曼河的源头，测量庄严的库克山和“被雪所覆盖的高耸的”阿斯帕林山，这座山是他1857年观测到并命名的。毛利人称之为“提提蒂亚”，意思就是“闪耀着白色的山峰”，50多年后才有人登上去。
穿越养马场，1857年11月10日
汤姆森回到达尼丁后，修建了更多的桥梁，写了他的第一本书《远东生活一瞥》，但是更重要的是他准确绘制了奥塔格的第一幅地图，出版于1860年。这是一次真正的探险，那些小小的实地笔记本中都是得来不易的资料和观察结果，这些观察结果给这个新的国家进行了解说，也带来了机会，最终带来了700万英亩的牧场和定居地。1861年在图阿佩卡发现了金矿，加速了这一变化，新的道路和对土地的占领很快遍布了地图。
汤姆森在速写中经常画自己，图中可以看到他正在快乐地测量难奥塔格的“穹窿山”，时间是1857年2月17日。
汤姆森自学过绘画，也是一个多产的业余画家，他根据实地笔记本上的速写（那是他多年灵感的源泉）画了各种形式的画。一次跨越国界的“金星凌日”合作推动了新西兰的科学发展，政府成立了国家测量部，总部位于惠灵顿，1876年汤姆森被任命为总测量师。后来他退休回到了因弗卡吉尔这个他帮助建立的镇子，享受大家庭的天伦之乐。
内容来源：中国画报出版社《探险家的笔记本》
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