曾经，沉香界通常把沉香的产地分为两大系，分别是会安系、星洲系。后来，人们又把中国从会安系中拎出来，单独归为中国系，所以现在普遍认为是三大系。
一来是根据沉香集散地的特点来整理
二来是根据沉香香气来作区分。
在过去由于交通运输不易，沉香都选择一个集中的地区进行交易。在越南会安集中交易的，就称为会安系，包括中国、菲律宾部分地区以及中南半岛的越南、柬埔寨、老挝、泰国、缅甸；在新加坡交易，就归为星洲系，包括斯里兰卡、马来西亚（东部）、文莱、印尼、巴布亚新几内亚为星洲系。
后来，好事者们又认为，各系沉香的香气有其共同点，又更强化了这个概念。有个特殊的地方值得一提，马来西亚西部，这里出产的沉香气味常被认为介于星洲系及会安系之间。
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