维多利亚生于1819年5月24日，是大不列颠及爱尔兰联合王国女王、印度女皇。维多利亚是乔治三世的孙女，爱德华王子与比利时国王利奥波德一世的姐姐维多利亚公主的独生女。
1817年乔治三世唯一的合法孙辈，也是唯一的王位合法继承人夏洛特公主却在分娩时去世了，这便中断了王室血脉的延续，引发了英国王位继承的危机。于是当时未婚的爱德华王子还有他的未婚兄弟便开始物色合适的结婚对象。1818年爱德华王子和科堡家族的维克多丽闪婚并相爱，很快就生育出一个女儿，取名维多利亚。
“ 欲戴其冠必承其重”，生而为王的维多利亚从诞生之日起便背负了这个沉重的使命。1837年威廉四世驾崩，年仅18岁的维多利亚即位为王。
维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，在世界各地建立殖民地和自治领。英国对中国的野心由来已久，为了扭转对华贸易逆差，英国商人开始在英国政府的支持下倾销鸦片。1839年林则徐虎门销烟，极大打击了英国政府的倾销政策，1840年初，维多利亚女王在议会上发表了著名的演说，呼吁“为了大英帝国的利益”，向中国发动战争。第一次鸦片战争由此开始。
维多利亚时期，是大英帝国对外领土扩张最辉煌的时期，为了扩张领土，英国不惜使用一切手段。1840年英国占领了新西兰，这标志着英国在全世界的殖民体系形成。在经济上，女王登基的时候，英国只有几条铁路，但她去世的时候，英国已经拥有一个连接各大城市的发达铁路网。还有伦敦的污水排放系统和伦敦街头出现的白炽灯都是在这个时期实现的。而在女王去世前十年，英国已经实行对所有小孩进行免费教育。
时至今日，世界上许多河流、湖泊、沙漠、瀑布、城市、港口、街道、公园、学校、建筑物等都是以维多利亚命名的，包括有澳大利亚的维多利亚州，加拿大的维多利亚市，新加坡的维多利亚纪念馆，香港的维多利亚港，香港的维多利亚公园，塞舌尔群岛的首都维多利亚，非洲最大的湖泊维多利亚湖等等。
维多利亚女王的名字，象征着英国的一个时代。在维多利亚在位期间，英国国民团结，英国成为一个强大的国家，并不断壮大发展。这是女王给英国人留下的遗产，也是对她一生施政的评价。她在位的时期，英国历史上称为“维多利亚时代”。