纳闽(Labuan)这个岛的名字对于大部分人而言相对比较陌生，但在上市公司和金融圈名气稍微大一点。原因无他，这里是马来西亚重点推进的国际离岸金融中心，目的就是要把这里打造成为东南亚的开曼群岛（Cayman Islands）。
纳闽位于东马来西亚的沙巴州的西部，文莱的东北方向。是南海上的一个小岛，面积约92平方公里。从南宋到明朝，这里一直是中国海外贸易的中转站与补给点之一。属于浡泥岛上的文莱王朝的领土。19世纪中期被英国人盯上了，最终于1846年（鸦片战争后）被文莱苏丹割让给英国，并将之改名为“维多利亚岛”（Victoria Island）。一战前，这里与新加坡、马六甲、槟城等地一起合并为海峡殖民地（Straits Settlements），当然，这个殖民地也管辖我们前面讲过的圣诞岛（Christmas Island）以及科科斯群岛（Cocos Islands)。二战时，这里一度被日军占领，被改名为“前田岛”。二战后英国人恢复海峡殖民地。
马来西亚1957年独立，刚开始只有马来亚，后来沙巴、沙捞越、新加坡、纳闽脱离英国统治后加入马来西亚联邦。但1965年，新加坡被马来西亚赶了出去。纳闽加入马来西亚是在1963年，这时马来西亚独立已经6年，加入时归沙巴管辖。直到1984年升格成为联邦直辖区，后来成为自由港及国际离岸金融中心。
从纳闽的历史可以看出，不到200年的时间，这里经过了文莱王朝、英国殖民、日本侵占、沙巴管制以及联邦直辖多个阶段，因此各个阶段留下了大量的历史遗迹，作为东马来西亚的免税岛和度假地，这里的风景与历史文化交织相映。
最后说一句，借助沿海通商优势，为了促进经济发展，南海周边区域很多国家都在打造自己的免税岛和离岸金融中心，像新加坡和纳闽这种起步较早的自不必说，中国的海南岛正在推进，就连越南和柬埔寨也在尝试。现在看来，柬埔寨的西哈努克港一地鸡毛，越南的富国岛(Dao Phu Quoc)刚刚提出计划。关于富国岛，我后面会有一集专门来讲。