“睡眠是孩子长高的关键”、“睡眠质量对身高增长至关重要”…….类似这样的观点无论在现实生活中，还是网上都很常见，也普遍被大家接受。我的一位姨妈就对此深信不疑。记得小时候每次表妹来家里玩，姨妈都很怕我俩晚上躺在床上一直聊天不睡觉，于是每天睡觉前都三令五申，“等下不要一直聊天，赶紧睡觉，睡晚了长不高！” 过去我也没有考虑过这个问题的真伪，直到读博士的时候，听教授在课堂上讲到，是基因决定身高还是营养决定身高，学术界争论了很多年……当时我心想，噢，难道不是睡眠决定身高吗？
随着博士课题的继续，我一直在调研影响孩子发育和健康的相关因素，也越来越了解儿童生长发育的影响因素，对睡眠的迷信不再。
到后来我有了第一个孩子，一个天生的睡渣，但她身高发育一直都很棒，身高参考曲线90th左右。第二个孩子睡得好得多，身高反倒是在70th左右。是第一个孩子发育得更好吗？并不。宝宝的发育并不是比谁高、谁重，是自己跟自己比，曲线大约平行于参考曲线，趋势稳定就是好的发育。当我和许多父母朋友交流得越多，就越发现他们对睡眠最大的焦虑来源于，“宝宝睡不好影响身高”这个误区。
今年回国了半年，发现不仅仅是“睡不好影响身高”，“生长激素治疗”已经遍地开花。微博上最近半年，总是头条推送某医生的“身高科普”，里面很多毫无逻辑，没有科学依据的推断，看得我特别难受。
的确，“生长激素主要在入睡后达到分泌高峰”，但它并不等同于“睡得晚，长不高”，或“夜醒多，长不高”。夜间生长激素的测量试验需要每半小时抽一次血，再继续睡。“生长激素分泌高峰在睡眠状态”这个结论本身就是在不断打断睡眠的情况下得到的结果，因此并不能认为“醒来多，生长激素分泌少”。健康的宝宝和儿童都可能会夜醒，原因是多样的：孩子是否生病，孩子是否白天睡多了，是否做梦惊醒……
利用睡眠焦虑，身高焦虑，来推广生“长激素治疗”是我不能接受的——生长激素治疗需要有严格的适应症，应用标准。同样让我很受不了的是，在一段“科普”视频中，讲者用一个患肿瘤的孩子睡不好觉，来说明“睡眠剥夺是造成身高发育不理想的原因”。这是什么逻辑啊！看到这种“科普”，我就很希望把孩子的逻辑思考能力培养好，以前千万不能上这种当。
生病，尤其是肿瘤这种重大疾病，本身就是影响生长发育的呀！我们常说，好的营养、适当运动、充足睡眠，对健康有积极的作用。健康有保证，孩子才能正常发育。
睡眠和身高
之间的关系到底有多大？
因为人在睡眠中生长激素的分泌有所升高，所以许多专家把睡眠作为影响孩子身高的第一要素。但并没有证据支持这一观点。截至目前，有关睡眠模式与身高增长的研究很有限。在这些为数不多的研究中，没有发现睡眠对身高具有“至关重要”的影响，一些研究甚至没有发现两者之间存在关联。
一项在英格兰和苏格兰进行的、纳入了5千多名5～11岁儿童的研究发现，在调整了其他可能影响身高的因素后，睡眠和身高之间反而呈现微弱的负相关（睡得少的那些还高一点）。研究人员认为，该研究证据不支持“孩子睡眠时间越长，长得越高”这一观点；并得出结论：睡眠时间不太可能对发育有重要影响。
另一项在瑞士开展的研究也未发现睡眠时间和儿童身高之间有什么关联。这项研究虽然只纳入了305名儿童，但研究者对这些儿童从1岁一直跟踪到了10岁（2岁前半年随访一次，2岁后每年随访一次）。结果显示，睡眠时间与儿童身高在1～10岁的任何阶段都不具有相关性。研究者最后给出的结论是，睡眠时间长度、特质和状态在幼儿和儿童中都有着极大的差异。因此在解决睡眠问题时，需要采取个体化的建议，不适合作出统一的建议。在试图让孩子睡好觉、多睡觉时，应该多考虑孩子个体的需求。
在美国，一项纳入了2000多名12-16岁青少年的队列研究，也没有发现睡眠时间与身高增长速率之间的关联。
不过，也有研究发现睡眠时间和生长之间存在正相关。比如一项在新加坡开展的队列研究，研究者对899名宝宝在3，6，9，12，18和24个月龄时进行了追踪测量，结果显示，在出生后的头2年，宝宝的睡眠时间和身长呈现正相关。但是，这一关联强度很弱。
事实上，有不少研究发现，睡眠不足会导致儿童和成人肥胖。睡得少会胖，但是目前的证据并不支持“睡得少会矮”。
不要随便使用生长激素
生长激素可以促进细胞再生和人的发育，是孩子成长发育过程中非常重要的一种激素。如果分泌不足，孩子会出现生长迟缓。但这两年生长激素治疗有滥用的趋势，我周围好多亲戚朋友的孩子都被建议用生长激素治疗，包括我的一个侄儿（搞得我姐超级焦虑）。然而真的有这么多的孩子生长激素分泌不足吗？
健康的身高的分布范围其实很广，从生长曲线上看，处于3th到97th（或者±2Z值）之间都是正常的身高。
如果孩子真的出现了生长迟缓，那么首先需要看医生排查原因。假如没有伴随其他身体症状，医生首先考虑的应该是孩子的饮食搭配是否合理。家长千万要警惕那些一见孩子个子不够高就让生长激素治疗的医生。滥用生长激素会干扰身体的内分泌系统。过多的外来激素可以让腺体误以为身体的激素已足够，从而停止正常分泌，甚至萎缩。
生长激素治疗，是一种治疗手段，如果要用，首先要搞清楚孩子是不是真的需要。
决定身高的主要因素到底有哪些？
目前可以肯定的是：基因才是决定身高的最强因素，大约占全部因素的60%～80%。基因决定着我们生命发育的方方面面，可以说，在我们每个人出生的时候，能长高到哪个范围已经被基因大致决定好了。
不过，虽然基因是我们无法改变的，但也有一些后天的因素独立地影响着身高，修改着由基因决定的身高的潜能。在这些后天因素中，目前已知最重要的是营养状况。
均衡的、适合孩子年龄的饮食搭配，包括碳水化合物，蛋白质，脂肪，维生素和矿物质等的合理摄入，能够影响孩子的成长。如果说基因决定你的发育和健康的编程的话，营养就是基因编程时能够利用的原材料。营养摄入不足的孩子可能发育不良，而当改善了营养，孩子的发育情况也能随之改善。
生病也会影响孩子的发育。生病除了会影响到孩子的食欲（还是营养），也可能影响到孩子的睡眠和荷尔蒙水平。荷尔蒙是身体系统间传递信号的物质，它们影响着我们健康的方方面面，从生长发育和新陈代谢，到血压和情绪。几乎所有的荷尔蒙都能在某种程度上影响生长，但其中一些有更重要的影响，比如生长激素，甲状腺激素，皮质醇，胰岛素，雄激素，睾酮，雌激素，雌二醇等等，这些激素都影响着孩子的发育情况，不单是生长激素。
写这篇文章，不是要否认睡眠的重要性，而是想告诉大家，放下焦虑，睡眠对孩子身高的影响没有“那么”重要。
要确保孩子的身高在由基因决定的范围内，发挥到更好水平，需要的是：
均衡充足的营养，
多运动，特别是多进行户外活动，
减少压力，睡好觉，
按时预防接种疫苗。
参考文献：
1. M C Gulliford, C E Price, R J Rona, and S Chinn, Sleep habits and height at ages 5 to 11. Arch Dis Child. 1990; 65(1): 119–122.
2. Jenni OG, Molinari L, Caflisch JA, Largo RH.,Sleep duration from ages 1 to 10 years: variability and stability in comparison with growth.Pediatrics. 2007;120(4):e769-76.
3. Knutson KL, The association between pubertal status and sleep duration and quality among a nationally representative sample of U. S. adolescents.Am J Hum Biol. 2005;17(4):418-24.
4. Zhou Y, Aris IM, Tan SS, et al., Sleep duration and growth outcomes across the first two years of life in the GUSTO study, Sleep Medicine, 2015;16(10):1281-6.
5. Forbes, Is it possible to increase your height? https://www.forbes.com/sites/quora/2016/11/03/is-it-possible-to-increase-your-height/#55ecdcfb5139
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