我两次游窑湾古镇印象深刻的原因，从小就知道徐州有个骆马湖及窑湾古镇。因为远房表哥家就是窑湾的，每到冬季他们拉着大米，到鲁南枣庄及临沂一带走乡串户兑换地瓜干。每当他们住下来我们一群孩子缠着表哥讲骆马湖与窑湾古镇的故事。他说：窑湾古镇素有"东望于海，西顾彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱"之说，号称"黄金水道金三角"、"苏北水域胜江南"之美誉及"小上海"之称。骆马湖烟波浩渺，碧波万顷，水草丰茂，岛屿星罗棋布，为省级湿地保护公园，加之丰富的湖产、风味独特的小吃，吸引了众多游客。窑湾古镇通过保护和开发，集古韵景观、水韵景观与人文景观于一体，极具游览、科普、休闲、考古、瞻仰价值，古镇店铺栉比，商旅云集，人气旺盛。特别是吴家大院、赵信隆酱园店、窑湾典当史话馆、窑湾民俗博物馆、大清窑湾邮局、文革记忆馆、山西会馆、江西会馆、天主教堂、过街楼、界牌楼、南哨门、北门等多个景点使人流连忘返。
窑湾古镇位于江苏省徐州市新沂市西南边缘，京杭大运河及骆马湖交汇处;与宿迁、睢宁、邳州三市县相连，是一座具有千年历史、闻名全国的水乡古镇。我们听后非常向往窑湾古镇，就像童话故事一样深深在我脑海里留下烙印。
俗话说，看景不如听景，我们这两次来到大运河畔第一千年古镇窑湾有一种亲切感。当我看到遗存下来古民居、古街道、古店铺、古码头、古遗存，铸就了窑湾古镇的文化品位与文化内涵，它是古运河文化在民间传承的真实写照。古镇三面环水，碧波粼粼，景色秀丽;街巷独具一格，院舍青砖灰瓦，楼阁亭台交错，房顶飞檐翘角，形胜之美称于江淮，自来为中国大运河第一古镇和游览胜地。
据资料记载，窑湾历史上溯于春秋，自公元618年唐朝建置，已有1300多年历史。古镇西依大运河，东临骆马湖，三面环水，为南北水运枢纽和重要的商品集散地。水运的兴盛带动了窑湾工商业的迅速繁荣，在清至民国的鼎盛时期，古镇设有8省会馆和10个国家商业代办处，美、英、法、意大利等多国商人和传教士来窑湾经商传教 镇上钱庄、布庄、当铺、商铺等各种店铺作坊360余家。东周时期，该地为钟吾国辖地。公元618年，唐朝实行州县制，窑湾建镇，始名隅头镇。公元1668年郯庐大地震，隅头镇被毁，后迁往镇南运河拐弯处筑窑烧砖，重建新镇，过往船只多在此停泊，窑湾由此得名。
据典籍记载，这里，东周时属钟吾国辖地。秦汉时，作为军需品烧窑处。唐时，位于邳州、海州交界处，因周边窑多，故称窑湾。千年运河百道湾，黄金分割在窑湾;千年古槐，见证了古镇窑湾的兴衰;后院酱缸，雕琢着岁月久远的痕迹;老式建筑，散发出浓厚的文化气息。她像苏南的周庄有湖有水，水网相连;她又像山西的平遥，有着古老的街巷，文化相袭数千年。[5]
窑湾形成于春秋战国时期，鼎盛于明清、民国时期。过去是京杭大运河上的重要码头，是苏北鲁南重要的商品集散地。全国八个省在此设商会，有10个省在此设商业代办处。
唐朝初期
古镇始建于唐朝初期，随着明清漕运和盐业的兴盛，昔日店铺栉比
，商贾云集，街上行人如织，水上舟楫连绵。古镇中，城门、楼、店、院、宫、寺、庙、殿，自宋至清，代有营建。古老的街巷、宅院、会馆、作坊、商行、货栈、典当、码头等古镇昔日风貌仍基本犹存。[5]
明清时期
清末民国初期，窑湾镇有商号、工厂、作坊等360多家，其中钱庄就
中国大运河第一古镇窑湾镇有13家。东三省货物经窑湾远销南洋、新加坡、台湾、日本等地。英国、法国、荷兰等国家的商人、传教士来窑湾经商传教，当年镇上设有美孚石油公司、亚西亚石油公司和五洋百货等外国公司。外国的汽艇、国内的小货轮在窑湾码头来往穿梭，河面桅樯林立，街道人流如织，可谓极盛一时。当时有商铺、宅院、教堂、庙宇8000多间。
窑湾逐渐发展成为京杭大运河上的重要码头和商业重镇。在明清漕运鼎盛时期，窑湾为南北水陆要津，往来船只南达苏杭，北抵京津，工商贸易曾昌盛一时。到民国初期，镇上常驻人口达3万人，流动人口达1.5万人，故一时有"小上海"之称。窑湾镇商号、工厂、作坊360余家，其中不乏著名的当典、槽坊、钱庄、粮行、布庄、客栈。合资企业有中美合资美孚石油公司、中英合资亚西亚石油公司、中法合资五洋百货公司、中英合资鸡蛋清厂等。当时窑湾当典的银票可在中国18个省的定点钱庄兑换现银。镇里有江西、山西、山东、河南、河北、安徽、福建、苏镇扬8省商会馆和青海、浙江、东三省等10省商业代办处及2座教堂、8座庙宇。镇上驻有美、英、法、俄、意、荷兰、加拿大等国家的商人和传教近百人。中国大部分省、世界上10多个国家与窑湾有贸易往来。
他们厚重的历史孕育了窑湾独特民俗、饮食、商业文化。岳飞、朱元璋、史可法、乾隆皇帝等历史名人在窑湾留下了足迹，爱国将领
张华棠曾在窑湾生活多年。窑湾名人辈出，与史可法一起在扬州奋战的明朝名将高佐将军、清朝震远将军马从凯、武举人臧纡青都是窑湾人。窑湾出土了清代圣旨石碑石刻、壁画字画、刺绣瓷器等大量的珍贵历史文物，存留下来的古商会馆、古庙、古桥、古槐、名人碑亭等具有较高的文物价值。窑湾成就了一批有影响的富商、名人，他们走出窑湾后，使窑湾文化广为传播，南京、苏州、上海等地都建有"窑湾街"。窑湾桂片糕和绿豆糕，口味独特，营养丰富;窑湾甜油已有300多年的历史，闻名遐迩;窑湾绿豆烧酒，有500多年的历史，原是明朝皇宫御酒，用几十味中药酿制而成，曾被乾隆皇帝定为贡酒。窑湾绿豆烧酒我们还买了一桶，送给老人享受。游览完窑湾古镇感觉到历史积淀深厚，人文景观较多。早在明清时期，窑湾就是苏北商业重镇，市井繁华，人气旺盛，全国有18个省的商人在此设立商会，筑店经营，世界上有10个国家的商人和传教士在此建商号、教堂，经商传教，明末清初形成的两条主街道，至今仍保持原有风貌，现存古民居群834间，商会馆、古庙、碑亭、古桥、古槐、古松等人文自然景观20多处，被专家和媒体称为"南有周庄、北有窑湾"。