相比在平均宽度不到200千米的台湾海峡，美军航母战斗群在广阔的南海水域的施展空间和生存机会，确实要大得多。
在大陆强大的岸防火力压制下，美军舰机要在台海与解放军发生正面对抗毫无优势可言，基本是没有生存可能的。所以，美军在台海的挑衅，更像是一种虚张声势的政治恐吓。
而南海就大不相同了。整个南海的海域面积有300多万平方千米，最南端距离中国海南岛超过1500千米。如果美军舰机散落于南海搞突袭，的确并不容易对付。
所以从军事角度上看，美军在南海与中发生冲突的可操作性比在台海要大得多，因此南海发生冲突的可能性也要大得多。之所以如此判断，也是有事实依据的。
就在前不久，“南海战略态势感知”发布过一份《2021年美军南海军事活动不完全报告》。该报告称，2021年美军增强其在南海的军事行动，大大推高了中美发生海空摩擦冲突的风险。
具体方面，2021年美军先后向南海水域部署了4个航母打击群、2个两栖戒备群、11艘攻击型核潜艇、22架次轰炸机......另外，美军在南海的军事侦察和军演活动都比过去增加了很多，这对中国南海防御构成了不小的威胁。
那么，如果美军搞“声北击南”的战术，中国能否确保南海的万无一失？
南海，中美“决战”之地？
在海权时代，南海就是一个全球性的战略咽喉之地。它是连通太平洋与印度洋的海上走廊和中间站，是东北亚与东南亚及南亚，东亚与中东、非洲、欧洲进行经贸往来的海上咽喉要道。
作为全球海上交通最繁忙的水域，每年有至少4万多艘船舶来往于此，涉及到几乎所有亚太强经济体的海上运输。包括日本、韩国，中国及台湾地区的石油进口与工业出口，都高度依赖这条海上咽喉要道。
其中，中国是全球最大的贸易国，最大的石油进口国和消费国，每年40%以上的外贸货物、85%以上的石油运输都要途经南海。
所以南海航道对中国来说，就是经济和能源的双重命脉。
即使美国的军事霸权，也得依赖南海的“航行自由”。就拿美国的印太战略来说，其目的是要强化其在印度洋和太平洋地区的军事存在。为此，美国的舰艇就需要时常穿梭于两洋之间，而南海水道就是其必行之道。
对美国来说，不管是为了扼控中国等亚太国家的经济和能源命脉，还是巩固其在亚太的军事霸权地位，南海都是其必争的一处战略要地。
南海，已成为美国稳固亚太霸权的关键作用区。而中国要反击美国亚太霸权，最后的决战之地，很可能也在南海。
十年经营，三大布局，让南海稳如磐石
基于南海的战略地位，美国自十年前重返亚太起就开始谋划布局了。
美国打着“航行自由”的幌子公开阻止中国对南海主权的申索，并支持和唆使越南、菲律宾等与中国存在领岛领海争端的国家挑事作乱，曾一度让中国陷入“以一敌众”的不利局面。
但让美国等国家没想到的是，中国通过十年苦心经营，三大战略布局，成功扭转了在南海的被动局面。越菲弃暗投明，东盟力挺中国，美国无机可趁......中国到底是如何做到的？
政治上：打击反华派，拉拢中间派，借东盟之力推动南海和平。
在此前的南海争端中，东盟内部大概被分成了三派：
一是对华强硬派，如菲律宾、越南，它们是美国制造南海争端的主要推手；
二是与中国关系密切的亲华派，如柬埔寨、老挝等；
三是中间派，如马来西亚、印度尼西亚、泰国等。
当时中国在严打菲越的同时，对中间派实施了积极的拉拢政策。比如针对在东盟有较大影响力的马来西亚，中国就及时抛出了经济橄榄枝。中国通过这种方式，间接稳住了东盟的对华态度，避免了东盟整体倒向美国。
当越南、菲律宾得不到东盟支持，加上自身也没有力量挑战中国，自然就不得不败下阵来。
目前中国与东盟都在力推“南海行为准则”的签订。虽然困难不小，但维护南海和平已是东盟国家的共识。基于这个背景，不管是美国的代理人战争计划，还是越菲要火中取栗，基本都难以实现。
中国与东盟的关系已于2021年提升为“全面战略伙伴关系”，中国与东盟关系的加强，更意味着未来南海发生冲突的可能性进一步降低了。
除非美国越过菲越直接与中国夺岛，但以身试险的代价美国人应该计算过很多遍了，要是有可操作性，美国就不会等到今天了。
经济上：通过“一带一路”战略强化对东南亚国家经济的“粘合力”。
中国于2013年提出了“一带一路”，虽然此倡议与南海问题没有直接关系，但它却深刻改变了南海争端的格局。
因为加入中国的“一带一路”，就可以得到中国更多的经济投资，这对于人口巨多但经济发展水平普遍落后的东南亚国家来说，可谓是一次百年难遇的发展机遇。所以，东南亚国家对“一带一路”是很积极的。
在“一带一路”框架下，中国正在大力帮助这些国家建设铁路、水电站、港口、博物馆等大型基础设施。
同时，中国与东盟的贸易总额也是节节攀高，2021年进出口总值达到了8782.07亿美元，东盟已连续两年成为中国第一大贸易伙伴。
其中，中越双边贸易额达1600亿美元，越南也成了中国在东盟最大贸易伙伴。
随着《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）的落地，中国与东盟的合作还将进一步深入。按照现在的增长势头，中国与东盟的双边贸易将在2025年前达到1万亿美元，未来的东盟就是中国21世纪海上丝绸之路的桥头堡。
基于这种强经济联系，东盟国家也不太可能为了眼前的岛屿利益而与中国翻脸。对于这些国家来说，接受中国的“搁置争议，共同开发”的倡议，与中国共赢才是最优选项。
军事上：小三角+大三角，让南海防御固若金汤。
众所周知，中国自2013年以来，在南海进行了大规模的填海造陆作业，先后扩建了至少8座岛礁，包括美济岛、渚碧岛、永暑岛、华阳岛、南薰岛、赤瓜岛、东门岛，以及永兴岛。
其中，美济岛、渚碧岛、永暑岛是三个面积较大的岛屿。美济岛位于南沙群岛中东部海域，经过填海作业后面积达到5.6平方公里，是目前南沙面积第一大岛。其次是渚碧岛4.3平方公里，永暑岛2.8平方公里。
目前这三座岛上都建设有3000米长的大型机场跑道，可起降远程战斗机和轰炸机。从军事价值上说，这三大岛屿就是中国布置在南海上的三艘巨型航母。
按照美日的说法，中国可以以三亚为起点，以三沙永兴岛为枢纽，以永暑、渚碧、美济三岛为前哨基点，从北到南层层推进，进而控制整个南海地区。
如果在这些人工岛上部署轰-6，火力范围可直接覆盖马六甲海峡。
而且，越南南部、印度尼西亚、马来西亚、新加坡等南海周边国家，也都可纳入其携带的巡航导弹的攻击范围，甚至3000公里之外澳大利亚北部的美军基地，也不再高枕无忧。
从地理上看，以美济、渚碧、永暑三大岛屿构筑的三角形防御工事为支撑的南沙群岛，与西沙群岛和黄岩岛组成了一个大三角的防御结构。
南沙在南海的南端，黄岩岛在南海的东端，西沙在南海的西端，只要控制了这三个地方，就能监控整个南海海域。
不过，目前中国并没有在黄岩岛填海造陆的计划。虽然黄岩岛面积约有150平方公里，足以修建大型军事场所，但因为它距离菲律宾太近，考虑到菲律宾的感受，中国并没有急于开发黄岩岛。
但只要黄岩岛掌握在中国手里，就是中国威慑菲律宾的一大筹码。假如有一天菲律宾再次转向美国，只要中国在黄岩岛上修建一个机场，部署几颗导弹，估计就可以把菲律宾吓得半死。
除了这些军事上的部署之外，中国在南海还完成了一个小动作，但对美军来说却是釜底抽薪的打击。
众所周知，很多国家的定位导航都用的是美国的GPS,美军舰艇能够在大海上自由航行，靠得也是GPS定位。
但随着中国北斗卫星定位系统的全面部署，原先布置在南海关键海域的156座GPS航标，目前已经全部换成了中国的北斗航标。
这样一来，美国舰艇在南海就无法再获取GPS信号，在茫茫大海中失去航标就如同抓瞎一样。这在战时是非常危险的。
早前美军穿行南海期间就发生过一次“险情”。当时美军也是打着“自由航行”的旗号在南海耀武扬威，不料一夜之间信号突然消失，美国的航母编队瞬间失去了方向，当时可把美军下出了一身冷汗。
虽然美国航母还可以通过其他方式导航，但不管是在便捷性还是安全性上，显然都不如使用自己的GPS可靠。并且，没了GPS航标，美国在南海还会丧失监视和威胁他国舰机的能力。
为何不收回被侵占的南海岛礁？
随着美军在南海的优势逐渐丧失，近年来曾有多名美军高官叫嚣要通过战争方式重夺南海主导权。
还有美国媒体渲染称，美军有一个“有风险但有希望的选择”，即直接出兵占领中国的南海岛屿，还说“如果此举成功，美国战斗机可能会占据南海的心脏地带”。据称五角大楼已经考虑过这个选项。
但在经过一番缜密的兵推演练之后，美国却发现，要在南海与解放军作战，美军竟然毫无胜算。
虽然美国有世界上最强大的海军与空军力量，美国的航母和核潜艇在世界上也几无对手，但是在南海这种复杂的地形下，美国的航母舰队要躲过解放军分散于南海岛礁上的轰炸机、反舰导弹和防空火力的攻击，并不是一件容易的事。
而且，美国在西太平洋可以选择的空军基地比较有限。
按照美军的推演，一旦发生战事，解放军先用导弹摧毁美军的冲绳嘉手纳空军基地后，只要再挡住美国航母的增援去路，那么美军即使有数量庞大的先进战机F-16、F-22、F-35，也难以到达南海战区争夺制空权。
所以在未来的南海较量中，不管在政治上、经济上还是在军事上，美国都很难再掀起一场大风波。但这也不等于中国就可以完全掌控南海，更不等于中国可以凭借已有的军事优势而夺回此前被侵占的岛礁。
中国不会这样做。因为对于中国来说，稳定与东南亚国家的关系，对稳定南海局势以及中国“一带一路”和中国的发展大计，都至关重要。所以，解决南海问题还急不得。