作者 / Rachel Yeh
独家专访 / 东南亚创投速递
图 / Mekhala
以健康生活方式相关的消费趋势正在全球范围内形成风潮，这早已不是什么新鲜事。2018年，全球规模最大消费品行业的私募股权公司L Catterton以20亿美元估值投资了好莱坞女星杰西卡·阿尔芭（Jessica Alba）在2012年创立的环保生活日用品品牌Honest Company。而这股不断蔓延和发展的健康环保、动物保护、有机素食风潮，也催生出了不少东南亚的绿色品牌。
其中，同样成立于2012年的Mekhala是一家总部位于新加坡的食品创业公司，专门从事亚洲风味酱料生产，并成为新加坡首家获得美国和欧洲认证的有机、纯素食和无麸质酱油和酱料品牌。Mekhala在今年10月获得了来自Sirius Venture Capital和Phoon Huat Group领投的73万美元种子轮融资。
近日Volanews和Mekhala的CEO以及联合创始人 Daphne Hedley谈了谈为何选择食品创业以及如何逆袭北美成熟市场。
“四十不惑”的她，决定选择另一种人生
Daphne Hedley曾是一名金融女强人，在创立Mekhala之前，她一直在银行和金融业工作，直到40岁时，她意外造访了朋友在泰国清迈的正念中心（正念是一种冥想体系），从此改变了她的人生轨迹。
Daphne Hedley
“Mekhala是我和另一位联合创始人Jang Bauerle共同在清迈的‘Asian Leadership’创立的。Jang和他的老公当时正在清迈经营着一个正念中心，却发现非常难找到天然、高质量的食材来制作正念中心的健康餐，于是我们开始自己寻找食材，并发现用在清迈农场找到的食材制作的酱料健康又营养，这就是我们创立Mekhala的最初动机。Mekhala在泰语里是女神的意思，也是Jang女儿的名字。”
在2012年刚建立时，Mekhala的定位是一个健康生活方式品牌，产品包括有机大米、茶、蜂蜜、个人护理。然而，不幸的是，Jang 在创业过程中因癌症去世，Daphne Hedley为了坚持她和Jang最初的梦想，邀请自己的妹妹Diane加入，继续共同经营Mekhala，并转型成专注于不含人造香料或防腐剂的有机酱料品牌。
在2016年时，Mekhala的产品已遍布多个亚洲国家、澳大利亚以及美国的400多个门店，并在新加坡、泰国、加拿大、澳大利亚、日本和美国设立了办事处。
从小众市场切入，如何逆袭北美成熟市场？
都说成熟市场的用户极致挑剔，在摆满了各种亚洲风格的酱料的美国超市和有机商店里，Mekhala又是如何实现逆袭的呢？
Daphne Hedley 告诉Volanews，Mekhala是目前市面上唯一一个有机同时又无麸质、无坚果、无糖的素食酱料，只使用优质成分，比如喜马拉雅粉红盐和未精制的椰子糖，这几个元素很难结合，至今还没有其他品牌能把所有这些条件都实现，这使得Mekhala得以具备了独特优势。
Daphne坚持将Mekhala的工厂设在泰国清迈，以利于与农民对接和质量把控。同时，因为美国是有机产品的最大市场，很多美国家庭会在家烹饪亚洲食物，Dephne将美国视为Mekhala主要的目标市场。
目前Mekhala已经在全美最知名的有机食品零售连锁店United Natural Foods、Fairprice Finest和TJX等四百多家门店中销售。Daphne这一正确的决定，让Mekhala的业务在六个月翻了一番，也大大激发了她全球扩张的野心。
“虽然美国是我们的核心市场，但我们也将中国和欧洲视为潜在市场。我们刚刚推出了一款不含味精和人造防腐剂的有机/素食四川麻辣酱，并将目标瞄准有健康意识的亚洲客户。”
在上月获得73万美元种子轮融资后，Daphne Hedley表示将利用部分资金来增加到全美近600家Whole Foods Markets商店的分销线，并改善其在泰国的设施。
“我们坚持正念、诚信、可持续发展、性别平等和客户满意这 5 项原则，并扩展到所有利益相关者。作为品牌精神的外部延伸，我们还致力于培养妇女和青年的能力，为缅甸掸邦提供了青年实习计划以及创建了一个符号系统来帮助文盲雇员。”Daphne表示，对于健康食品品牌来说，品牌自身所坚持的理念与其实际行动的匹配性，将成为保证其品牌生命周期的重要因素。