（东博社记者/黄昀昀）9月10日，第18届中国—东盟博览会（以下简称东博会）成功开幕之际，新加坡驻华大使吕德耀接受了记者的采访。在他看来，广西南宁为在疫情防控常态化下举办东博会，付出了巨大的努力。“这是为了保持东博会的活力，尤其是促进中国—东盟的贸易发展。”他说。
吕德耀认为，双边人员往来十分重要，商业合作需要商人进行面对面沟通，来寻求商机和投资机遇。“我希望未来，在疫情防控常态化的条件下，能够有更多客商来到南宁参加东博会，进行商业洽谈。”他说。
新加坡驻华大使吕德耀 图源：东博社
2021年是中国—东盟建立对话关系30周年，吕德耀对此给予高度评价，他表示，中国—东盟关系是一对具有实质性的对话伙伴关系，双边合作涉及多个领域，双边关系源远流长，根深蒂固。2020年，东盟更是历史性成为中国第一大贸易伙伴。他认为，2020年底签订的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）对此起到了一定的促进作用。其次，中国与东盟签订的自由贸易协定给予双方广阔的发展前景和众多合作机会，长期推动着双边合作。
那么，回顾过往，中新两国合作是如何保持持久活力的呢？吕德耀说：“我们越清晰中国的发展重点，就越能够更好地寻求合作。”过去，中国在国内大力推动工业化进程，于是新加坡政府瞄准这一机遇，与中国政府共建苏州工业园区；而后，中国政府愈发重视生态环境建设，中新天津生态城项目随之落地；近年来，中国西部地区发展势头更盛，中新之间一大合作亮点——国际陆海贸易新通道（以下简称“陆海新通道”）就此诞生。
吕德耀介绍，过去，中国西部地区的货物主要通过东部的浙江宁波港、上海港发往国外，这一过程需耗时数个星期。而构建“陆海新通道”后，这些货物可由重庆出发，经广西钦州港出海，耗时约2天。“这极大提升了货物出口能力和经济规模。”吕德耀说，这助于东盟和中国通过投资和贸易，促进共同发展，同时还能为中国西部地区发展带来新机遇。
在经贸合作的其他领域，当前新加坡是中国重要的投资来源国，吕德耀表示，双方在服务贸易中具有巨大的合作潜力。他表示，未来两国还可以更多地就跨境金融、数字贸易等展开合作和改革。