在世界乒乓球的历史上，有一个传奇的人物，她为了逃脱父亲对她的“非人性化”的严酷训练，曾经“逃离”了中国，到新加坡去练习兵乓球，最终竟然成为新加坡乒乓球女队的“大姐大”，带领新加坡女子乒乓球队，开创了一个时代。
这一位传奇的女子乒乓球运动员，就是李佳薇。
中国的乒乓球运动，长期在世界上处于领先水平。之所以能够长期处于领先水平，与乒乓球在中国具有广泛的群众基础，是分不开的。可以说，乒乓球在中国遍地都是训练场馆。会玩乒乓球的人，不仅仅有专业队，还有很多业余队、兴趣爱好队。甚至在很多家庭里面，父母都可以担任自己孩子的乒乓球教练，培养出一流高手。也正是因为中国乒乓球运动员能够不择场地、不限区域都能获得培养，因此，中国兵乓球的整体基础是非常扎实的。能够进入各专业队的乒乓球运动员的水平，都是非常高的。而能够加入省队，加入国家队的乒乓球运动员，水平更是高之又高。
实际上，我们国家的足球，之所以发展不起来，就是不像乒乓球这样，有非常广泛的群众基础。孩子们没有训练的场地，家长们也不重视。真正愿意送孩子去学习足球玩足球的，是很少的。显然，足球的这个基础，和乒乓球运动的基础是完全不可比的。足球运动员的整体水平不高，也是很正常的。
李佳薇的父亲李万祥，最开始的时候，只是一个业余队的教练员。也就是说，他只是那种乒乓球兴趣班的教练。但是李万祥他的弟子们，一直进行的却都是专业的要求。所以他才能够培养出郭焱、李佳薇、张雪玲这样的著名乒乓球运动员。而郭焱还获得过世界冠军。
可以说，李佳薇的成长，是离不开他的父亲李万祥的努力的。
但是，虽然如此，李佳薇在小时候，实际上恨透了她的父亲，这是为什么呢？
李万祥之所以这么热衷于进行乒乓球训练，原因是他曾经是一个乒乓球运动员，甚至还入选过乒乓球队青训队。可是后来，因为受伤，不得不终止了自己的运动员生涯。
李万祥不能以运动员的身份冲击世界冠军了，但是他还有一个梦想，就是培养弟子往世界赛场上拼搏。于是，他自己掏钱买了一张红双喜球台，开始免费教孩子们打球。这样一干就是三年。李万祥的这种精神，也打动了北京市西区邮局的领导，1988年12月14日，在北京市西区邮局领导的关怀下，北京市西区有电体校正式挂牌成立。这所体校，其实只是一个地下室，只有60多平方米，仅仅能够容纳下4张球台。但是李万祥却在这里，像模像样地当起了46个孩子的教练，而且还兼任他们的保姆和爸爸。
李万祥对孩子的训练，最大的特点就是非常严格。他对孩子们进行着魔鬼式的训练，对所有的孩子都提出了非常高的要求。
但是，毕竟这些都是别人的孩子，在家里面都是当成宝贝的，李万祥对他们也不能够太过于严厉。如果太过于严厉，这些孩子们可能就受不了。于是，这时候李万祥找到了一个办法，就是他开始训练自己的女儿李佳薇。他认为，只要能够把李佳薇训练出来，李佳薇能够办得到，其他孩子也应该办得到。所以李佳薇就成了李万祥要求最严格的人。
李万祥在对李佳薇的训练中，从来都没有轻松过。按照李佳薇的说法，她几乎天天被父亲骂，被父亲打。每一天，都看不到父亲的好脸色，自己也不知哭过多少回。甚至连她的母亲，也帮着她一起哭。但是，李佳薇却一点也不敢反抗。李佳薇曾告诉记者，她唯一想到过的反抗，就是把那些乒乓球偷偷踩坏，只要踩坏一个，她就少训练一个。由此可见，她的训练有多么艰苦。
李佳薇说，她之所以13岁就被送到了新加坡去训练，其实是想逃离父亲的“魔掌”。只要能够离开父亲，她的心里面就会感到轻松一些。
然而，当李佳薇离开父亲以后，她却反而感受到了父亲对自己最强烈的爱。那时候，由于她在异国他乡，天天都想着要回到中国，回到家里。父亲这时候，反而一句不骂她了。不但不骂她，还以各种方式哄她，拖延她回来。同时，又不断地给她寄东西去。当他得知李佳薇每天都在为洗衣服苦恼的时候，他为了减少李佳薇洗衣服的麻烦，甚至一次性地给她寄了150件运动衫去。
后来，当李佳薇在参加各种比赛的时候，她的父亲对她的爱，有时候甚至变成了“帮倒忙”。在一次奥运会选拔赛中，父亲为了鼓励李佳薇，专门给她烙了猪肉白菜馅饼，送到比赛场馆外面。并且打电话对她说，等她获胜以后，就来吃这个馅饼。但谁知道，李佳薇心里面老是惦记着这个馅饼，因此竟然输给了韩国选手金景娥，在单项上没能闯得过去。这件事让李佳薇哭笑不得，而她也因此醒悟过来，忘掉了馅饼，最后通过努力，终于在双打中，打败金景娥，报了一箭之仇，带领新加坡女子乒乓球队闯入了奥运会的决赛圈。
还有一次，在比赛前，李万祥又给女儿打电话，说他找到了一个可以卖糖葫芦的地方，40块钱一串的糖葫芦，非常好吃，等李佳薇比赛后，他会带她去吃糖葫芦。李佳薇知道父亲又在“帮倒忙”，因此没打完电话，就匆匆地挂上了。也因此，她的比赛才没受到影响。
从这些地方可以看出，李佳薇的父亲李万祥，虽然在李佳薇小时候，对她的训练是非常好严酷的，但是他对女儿，其实是非常爱的。应该说，李佳薇的成绩能够得到突飞猛进的进步，后来在很长一段时间里，都是新加坡女子乒乓球队的台柱子。这与父亲对她的严格，也是分不开的。