作为一个广东人，很久之前就听说过自梳女，但了解不多，一句话概括，则“一辈子不结婚的女性”。
最近看了很多有关广东自梳女的纪录，那些专业撰稿作者无论在文笔、深度、人物及事件的挖掘等方面，我自愧不如。阅读过程中，内心五味杂陈，所以即便珠玉在前，瓦石难当，仍然忍不住想和大家说自梳女。
自梳女，则自行盘起头发以示终身不嫁的女性。广东自梳女产生于清朝后期，是珠江三角洲地区的一个特殊群体。
《顺德县志》有载：得益于当时顺德蚕丝业发达，许多女工收入可观，经济独立。目睹一些姐妹婚后在婆家受气、地位低微的现状，为了摆脱传统婚俗的束缚，遂决定终身不嫁。
顺德自梳女的现象并非特例，那时候整个珠江三角洲大致如此。
一
顺德均安镇沙头村的黄英是一名自梳女，英姑太十二岁去了新加坡，与大多数自梳女一样做着女佣的工作。
英姑太说12岁离开家，在新加坡开始所谓的“收入丰厚”的工作，40岁以前没有攒过一分钱，所有钱都往寄家里寄，至于原因，惟作为女人及姐姐的身份——传统上有义务帮补家庭；弟弟的事较自己的重要。
英姑太做到了，而且做得很好。
二
中山颜姐是一名自梳女，在香港做保姆，一做就是60年。
香港唐景锋这样形容曾经在自己家工作了37年的颜姐：“颜姐没有任何的物欲，生活上的一切都十分简单，总共只有12件衣服，‘最新’的一件已经穿了30年。她最喜欢的一件首饰是一对耳环，是当年一户人家所送，那时候照顾的小孩不过8个月大，现在已经60岁 了”
颜姐并不穷，朴素、节俭是因为心系老家。事实上，颜姐攒下的所有钱都给了家里人，支付外甥侄女们读书；为兄弟盖楼房；出钱给外甥做生意，甚至在50年代国内闹饥荒的时候，挨家收集锅巴和布条往家乡寄，救活不少人……
三
番禺南亭村的玲姨是一名自梳女。
玲姨是家中的长女，父亲早逝，为了帮助母亲照顾年幼的弟弟、妹妹，于是决定自梳。
玲姨在南亭村种了五十多年地，60多岁的时候还到手袋厂打工，六年之后退休，又在村中串了四年珠子，随着年纪渐大视力衰退，最后不得已退休。
玲姨放弃了自己的幸福及付出了一生的勤劳，带大了弟弟妹妹；为他们盖新房；为他们每一个人找到幸福……
黄英姑太讲述自己的南洋生活，说过这么一段话。
“我12岁去新加坡，在渡口与妈妈分手，舍不得我，她哭了，我没哭，因为我以为新加坡很好玩。30多岁回过一次家，只住了两三天就返回新加坡。妈妈再送我时，她没有哭，因为她已经习惯了，而且抱孙子了。我却哭了，因为只有我懂得一个人在外面的苦。”
“只有我懂得一个人在外面的苦”，何尝不是“自梳女”这个身份的苦。
我们现代人很难理解，为什么旧社会的女性“外出”必须通过“自梳”的方式——简单如走出闺门尚且背负盘起头发以示终身不嫁的代价？
在过去，一名广东女性外出耕作、经商、打工，乃至走出深闺都不被容许，“走出去”之前必须自梳。
自梳有特定的仪式，首先选定良辰吉日，邀请村中德高望重的婶母、伯娘主持祭祖，然后执行最重要的“梳髻”，“梳髻”既成——辫子挽成发髻，永不嫁人，最后宴请亲朋好友，以示公众。
一个广东女性“辫子梳起”之后，终身不嫁是其一，其次，必须接受各种苛刻的要求及全社会的“监督”，一旦与自梳相悖将会遭人白眼；是伤风败俗；被社会不容，严重者甚至遭受毒打、浸猪笼……
自梳女忍受了太多的生命不能承受之重。
那个重男轻女的年代有太多的不公，或者因为根深蒂固的男女有别的“理所当然”的因素，女性不可避免地成了畸形的社会规则的牺牲者。
广东部分女性通过极端的“自梳”，无论是否唤醒了那个时代；是否收获较失去的多，她们敢于反抗封建陋俗、不甘自己的命运任由主宰的行为值得赞颂。
广东自梳女其实十分了不起。