本文为全球化智库（CCG）主任王辉耀评论文章，文章刊发于2019年8月11日《 北京青年报》第A02版
RCEP国家GDP总和达21万亿美元，约占全球经济总量的3成，RCEP达成后将涵盖约35亿人口，成为世界最大的区域自由贸易协定。
2019年8月2日至3日，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）部长级会议在北京举行，会议推动RCEP谈判取得重要进展。在逆全球化现象不断出现、贸易保护主义此起彼伏的全球化新阶段，人们期待RCEP为全球贸易发展带来新动力。
近年来，国际贸易争端接连上演，向国际自由贸易秩序提出了严峻挑战。继中美爆发贸易摩擦后，日本和韩国之间也出现了贸易争端，日本将韩国从可享受贸易便利的“白色清单”中移除，随后韩国把日本也移出了贸易“白色清单”。这种双边博弈不仅伤害了两个国家的利益，更破坏了国际自由贸易秩序。在逆全球化思潮不断涌现的当下，贸易争端释放出的消极信号，会让更多投资者对世界市场失去信心，进而阻碍世界经济向好发展。
作为各国解决贸易争端的有效机构，世界贸易组织（WTO）的争端解决机构逐渐被架空，这也成为贸易争端愈演愈烈的重要原因之一。自1995年成立以来，WTO受理了超过400起申诉案件，避免了其中多起案件从经济矛盾升级为政治冲突。但是，由于大国单边主义的干扰，WTO仲裁法官无法正常换届上任，常设的7名法官目前仅剩3名，其中1名的任期将于今年12月结束。仲裁法官缺位让国际贸易争端无法及时消解，WTO改革迫在眉睫，然而改革无法一蹴而就。
在WTO改革尚未完成之时，RCEP谈判取得重要进展以及RCEP有望达成，或将为全球贸易发展带来新机遇。RCEP由东盟十国发起并主导，邀请中国、澳大利亚、印度、日本、韩国、新西兰等重要经济体自主加入，具有经济体量大、覆盖区域广、贸易自由程度较高等特点。RCEP国家GDP总和达21万亿美元，约占全球经济总量的3成，RCEP达成后将涵盖约35亿人口，成为世界最大的区域自由贸易协定。
同为亚太地区的区域自由贸易协定，RCEP与《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP）具有互补性。RCEP与CPTPP的覆盖区域重合率较高，在RCEP的16个准成员国中，日本、澳大利亚、新西兰、新加坡、文莱、马来西亚和越南等七个国家也是CPTPP成员国。与CPTPP相比，RCEP准入门槛较低，对发展中国家更为友好。RCEP框架在拥有更大包容性的同时，包含了服务贸易、知识产权、电子商务和电信服务等WTO中缺失或不足的方面，对促进RCEP国家在全球化新时代的自由贸易发展具有重要意义。特别是对发展中国家来说，加入RCEP还可以为日后加入更高程度的自贸协定做铺垫。
中国在参与亚太经济一体化进程中，应当把握好RCEP带来的发展机遇。在RCEP谈判方面，中国应推动谈判各国采用更加主动和务实的策略，促成自贸协定尽快达成。不久前结束的北京RCEP部长级会议，给长跑7年的RCEP谈判带来希望的曙光，中国商务部公布的信息显示，RCEP谈判有望在今年内达成。
在市场准入方面，超过三分之二的双边市场准入谈判已经结束。在规则谈判方面，各方已就80%以上的协定文本达成一致。而谈判收尾往往是困难集中的阶段，日韩贸易摩擦不断升温又为谈判提出了新挑战，在此背景下，中国应继续发挥大国作用，在尊重东盟主导地位的同时，推动谈判国家采取更加主动和务实的策略，促进RCEP谈判在今年内顺利收尾。
针对少数国家担心RCEP达成后中国出口商品将冲击本国市场，中国应继续深化改革开放，向RCEP国家的企业和投资者展现中国市场的巨大潜力，鼓励这些国家来华投资，减小RCEP谈判阻力。数据显示，2018年中美消费规模差距从2017年的3400亿美元缩小至2800亿美元，随着产业升级和技术创新，中国市场的消费潜力将进一步被激发。今年最新出台的《外商投资法》将在2020年产生效力，届时外商在华投资和经营将更加安全和便利。
此外，中国应增加与RCEP国家的交流，通过分享自身发展经验，帮助他们增强对自由贸易的信心。产业发展和技术创新离不开市场竞争，当年中国“入世”谈判过程中，有很多声音认为一旦降低关税，开放国内市场，民族企业将受到毁灭性冲击。但事实证明，市场竞争并没有扼杀当时尚处于发展初期的中国企业，反而倒逼中国企业改革，激发民营企业发展活力，涌现出华为、阿里巴巴、小米等众多世界一流企业。
在全球化发展新阶段，推动区域一体化才能更好地应对逆全球化思潮与国际贸易争端对国际自由贸易秩序发展抛出的多重挑战。作为经济体量最大的区域自贸协定，RCEP将成为亚太经贸一体化进程中的关键一步。走好这一步或将为应对现阶段的全球贸易挑战带来更多新思路。
文章选自《北京青年报》，2019年8月11日
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