编者按
新加坡的回收率一直处于低位。根据国家环境局（NEA）的数据，国内回收率从 2018 年的 22% 下降到 2019 年的 17%。
为什么居民缺乏循环利用的环保意识？
尽管监管机构积极努力尝试，推出“零垃圾”计划（改善了可回收废物的收集服务以及鼓励回收的激励政策），回收公司和环保活动家也相当积极地推动倡议和提供公众教育，但是情况一直以来并没有得到改善，居民还是没有形成强烈的循环利用环保意识。
CNA在 2016 年进行的一项调查显示，大多数新加坡人表示强烈支持环境事业。那么问题出在哪里呢？
可能在于本地居民处理废物的方式。
废物回收方面的差距
中央垃圾槽 (CRC) 是大多数组屋公寓和高层公寓的常见的垃圾处理方式，允许居民在家中处理垃圾。这样做非常便利，但是另一方面，CRC也可能促使居民偷懒减少回收。根据采访，一位普通居民说：“如果是大件物品，如硬纸板或大容器，我会放下放入蓝色垃圾箱，但小物品如小瓶子/玻璃，我就直接把它们从垃圾槽里扔掉。太麻烦了，懒得去下楼回收它们。”
图片来源：CNA
这样的处理系统在世界其他城市很少见。在日本、台湾和韩国，高层住宅的居民必须将他们的垃圾带到地面的中央垃圾箱，由垃圾处理工人收集。
另外，关于什么可以回收和什么不能回收的常见误解，也会影响废物回收过程的效率。国家能源局的数据显示，超过一半的新加坡人定期参与回收实践，但他们对可以回收的物品或如何正确处理可回收物品并不太了解。例如，回收瓶子时，必须先将它们清洗，然后放入垃圾箱，但通常没有人这样做。因此，经常可以在垃圾箱里看到，一个油腻的比萨盒和干净的纸板箱，或者半空的软饮料瓶和空塑料瓶混合在一起。
最后，尽管在收集过程中对废物进行分类，但几乎所有类型的废物在运输到垃圾处理厂的过程中并不会加以区分。尽管许多回收箱都有单独的玻璃罐、纸罐和金属罐开口区别，但回收卡车只有一个隔间可存放所有可回收物品。
在这种情况下，当收集者将这些可回收物全部放在同一辆收集卡车中时，之前分开扔到不同的垃圾桶的工作就被白费了。到垃圾处理厂之后，又会将混合可回收物带到材料回收设施，然后将它们重新分类为不同类别的玻璃、塑料、纸张、金属等。中间的运输工作浪费了之前垃圾分类的人力物力，到头来还是要再重新分类。
新加坡可以从别人那里学到什么
大多数亚洲国家都采取了严格的政策措施来提高回收率。就韩国而言，他们引入了家庭垃圾的单位定价策略，称为基于体积的垃圾收费系统。居民被要求购买标准塑料袋进行残留处理，回收可回收物不收取额外费用。
在市场激励的推动下，回收率大幅提高。除了这些努力，韩国还在 2013 年启动了一项强制性的餐厨垃圾回收计划。 如今，该国的餐厨垃圾回收率已达到 95% 的峰值，与 1995 年的 2% 相比有了大幅增长。
2019年7月1日，上海启动了中国有史以来最雄心勃勃的垃圾分类回收计划，开始强制执行回收行为。违规行为将被处以最高 200 元（40 新元）的罚款。执法以监控摄像头的形式出现，还有一群志愿者协助该政策的实施。
但是上海的政策实施还是存在一定问题。该政策要求市民将可回收物品带到指定的收集点，这在很大程度上给居民带来不必要的麻烦。而且上海垃圾分类的方式也不是很容易理解。市民们想出了一个易于理解的 Peppa Pig 版本用于垃圾分类。家庭食物垃圾是指猪可以食用的食物，而残留的食物垃圾是指不可食用的食物，危险废物会使猪中毒。而可回收物是你可以卖钱买更多猪的东西。
尽管上海在赶上日本和韩国的回收率之前还有很长的路要走，但在如此短的时间内取得的进步却是非常了不起的。
上海工人正在进行垃圾分类 图片来源：CNA
新加坡如何才能做得更好
随着新加坡的不断发展和城市化，垃圾堆积成为一个日益严重的问题。其他国家的解决办法可以激励新加坡采取更有效的步骤，来追求更为高效、节约的垃圾回收策略。
正如我们戴口罩和保持社交距离来帮助阻止 COVID-19 的传播一样。我们考虑，是否能够采取同样的干预措施来致力于保护环境的崇高事业？新加坡目前可以先迈出第一步，开始对废物进行分类和回收。