1965年8月9日，马来西亚国会以126票对0票的绝对优势，同意将新加坡从马来西亚联邦中驱逐出去，上午10点钟，李光耀紧急召开记者招待会，向他的国民公布了这个消息，他呼吁国民保持镇定，他告诉国民未来是有希望的：世界犹如大海,在大海中大鱼可以生存,小虾也可以生存。但是，他却控制住自己的情绪，面对无数的镜头，他留下男儿泪。
1989年，李光耀在面对《新闻周刊》采访时，他依旧对24年前的那段往事耿耿于怀，李光耀把新加坡被强行逐出的事件视为自己平生最大的挫折。不过，这时候的新加坡已经成为东南亚乃至亚洲最富裕的国家，而李光耀也因为他的成就而闻名世界。
新加坡是在1962年通过全民公投进入马来西亚联邦的，当时的马来西亚刚刚从英国人手中独立出去不久，“马来西亚国父”东姑阿都拉曼提出了一个很有意思的建国方案，他想把周边和他们有同样遭遇的殖民地国家团结起来，组建一个马来西亚联邦，其中就有新加坡。
当时的新加坡刚刚摆脱英国人的统治，他们面临着很多难题，比如他们国土狭小，资源不足，他们需要借助马来西亚的力量来保护自己，强大自己。他们接受了邀请。但是，在此之后，新加坡却和马来西亚在很多问题上发生了冲突，李光耀有自己的想法，他不愿意受马来西亚的支配，也不同意马来西亚对新加坡加税的要求。
而且，除了政治上冲突，还有另一个很大的问题，这就是群族矛盾。马来西亚惊奇地发现新加坡华人的力量在壮大，1963年他们在选举中被抢走了三个选区。而且当时的马来西亚，盛行着一种”马来人至上“的种族主义观念，这让很多非马来人团体感到不安，他们强烈抗议，两大群族的矛盾愈演愈烈。为了保持马来人在马来西亚的主宰地位，也为了解决群族矛盾，东姑阿都拉曼做出了选择，他决定赶走新加坡。
此后，新加坡在巨大的集体危机中逆境冲刺，创造了自己的经济奇迹，而马来西亚也如它们所愿地把他们国内的华人比例从44%降低到了如今的20.64%，马来人的主体民族优势得到了巩固。所以，当马来西亚看到新加坡如今的成就，会不会后悔他们当初”开除“新加坡的举动呢？我认为是不会的，首先马来西亚得偿所愿，其次他们羡慕也学不来。
如今新加坡和马来西亚的关系属于”冲突加合作“的模式，新马两国多年来一直围绕淡水问题有一些争论，新加坡需要马来西亚给自己供应淡水资源，但是马来西亚觉得你那么有钱，多向你要点钱不过分，他们要求涨价，这个问题已经困扰他们很多年了，而且他们在白礁岛的归属问题上也互不相让。但是新加坡还是需要马来西亚丰富的资源以及劳动力，马来西亚也需要向新加坡学习，与新加坡合作，双方谁也离不开谁。