A380的最大客户—阿联酋航空。
时代周报记者 梁耀丹
空中客车公司（Airbus，下称“空客”）的传奇销售员约翰·莱希（John Leahy）终于可以不留遗憾地退休了。就在退休前的一周，这位67岁的销售总监（他的官衔是空客首席运营官）为目前世界最大的客机A380从最大客户阿联酋航空那儿争取到一笔新订单，从而使“空中巨无霸”免于停产。
1月18日签署的这份订购谅解备忘录为36架A380客机，包括20架承诺订单和16架订购选择权。
订单没有空客希望的那么大，却成了A380的“救命稻草”。本月早些时候，空客曾表示，如果不与阿联酋航空达成交易或者找到更多买家，A380将会完全停产。
传奇销售员的危机
莱希去年就想过退休。在空客工作23年，他创造的总业绩是售出超过1万亿美元的飞机，平均每天卖出2架飞机，每天为公司赚10亿美元。然而，即使是魅力非凡的莱希，也一直无法摆脱A380的销量困境。
A380拥有两层客舱和4台发动机，一般可载客450-550人，最大起飞“体重”超过500吨，是目前全球载客量最高、最昂贵的客机。
根据空客方面的介绍，A380是“科学与工程的奇迹”，“没有任何其他旅行体验能够与之相比”。当初，空客为A380设定的目标是20年内生产1200架飞机，而到了如今，空客似乎只完成了零头—空客的官网显示，目前空客已经交付了193架A380，还有126架没有交付。此外，空客预测到2036年每年平均售出70架A380，但该公司自己的电子表单显示，去年的净销售额是-2个—不但没有新订单，还有一些原来的订单被取消了。
A380的糟糕表现甚至掩盖了空客本来不错的去年一年，该公司表示，2017年交付了718架飞机，比前一年增长了4%。此外，空客表示它已经积压了价值1.1万亿美元的订单。在2017年，空中客车的畅销产品是A320系列，这种机型可以搭载240名乘客—约为A380的一半。
更糟的是，空客和航空公司们迄今还没有成功将A380作为一种“必须飞行”的经验进行营销，正如协和飞机和波音747在它们的时代一样。迄今只有新加坡航空、阿联酋航空公司和阿提哈德航空公司成功将它包装成了一种豪华体验，并配有酒吧、折叠床等。
不过，新加坡航空公司已经退还第一架A380的商业服务—2007年10月，10年租赁期结束后，这架飞机从新加坡飞到悉尼，躺在卢尔德的仓库中。如果找不到买家，飞机可能会被拆分成零件。此外，新加坡已退休的三架飞机中的第二架也即将被退还，然而，二手A380飞机的市场似乎至今没能发展起来。
在世界上最大的航空市场美国，A380则遭到彻彻底底的冷落，没有任何一家航空公司愿为之买单；之前热衷大飞机的日本航空公司中，也只有全日空买了3架，在中国，南航买了5架，到了2015年才实现盈利。
阿联酋航空算是A380最大的拥趸了。这家总部位于迪拜的航空公司已经拥有101架A380飞机，另外还有41架的订单，使其成为大型喷气式飞机的最大运营商。不过在去年，受美国航空旅行新政、欧洲恐怖袭击以及中东石油天然气行业低迷的重创，这个大客户的利润减少了82%。
两巨头殊途
十几年前，世界上两家最大的飞机制造商波音和空客都对航空业的发展方向作出了预测，他们都认为，随着人口数量和经济的增长，中层阶级队伍不断扩大，航空需求将持续增加。然而，基于这个同样的判断，两者却得出截然相反的结论。
空客于1990年代早期开始对超大型客机的研发计划，并为此投入大约250亿美元的血本。空客理想中的“未来客机”是一次性能搭载大量乘客、能进行远航点飞行的飞机。
和空客恰好相反，波音认为，客流将会从主要的航空枢纽分流到二三线机场。所以它开始建造一种体积更小、燃油经济性更高的远程客机，这便是后来的“梦想客机”787。在2017年，波音737飞机交付数量为529架，波音787飞机136架，连续6年蝉联全球最大飞机供应商。
到目前为止，航空界朝着空客预设的不同的方向在前进。如今，国际航线“去枢纽化”成为趋势。具备越洋航班起降条件的机场越来越多、市场对直航的需求也越来越大，非枢纽机场间的“点对点”直飞航班逐渐成为主流。许多旅客倾向于选择在规模较小的机场搭乘由低成本航空公司负责承运的直飞航班，而不愿去某个大机场转机。
国际油价也与过去不可同日而语，A380的四引擎“豪华配置”越来越不合时宜，成本压力迫使航空公司选择更加经济性的双引擎宽体飞机。那些运营了A380的航空公司除了需要招揽庞大的客运量，还需要支付更昂贵的飞行成本。据估计，这些费用在每小时2.6万-2.9万美元之间，相比之下，双引擎的波音787-9的每小时支出预计在每小时1.1万-1.5万美元之间。
此外，国际清洁交通委员会（ICCT）一项最新的研究报告显示，由于使用空客A380这样的四引擎飞机，澳洲航空、大韩航空和韩亚航空都被列入跨太平洋航班航空燃油效率排名的最低位置。ICCT航空项目主管丹·卢瑟福表示，每位乘客的燃油消耗量随着飞机尺寸和重量的增加而增加：“较新的双引擎宽体机提供跨太平洋航班所需的有效载荷和航程能力，并且燃油消耗要低得多。”
A380运营商之一的澳洲航空公司（Qantas）在燃油消耗率排名倒数第一。“由于其运营的燃油消耗量最高，飞机的载客率和货运量都非常低，因此燃油效率很差。”丹·卢瑟福表示。
A380的未来
阿联酋航空的决定让A380的生产线得以延续寿命。日前，莱希先生在一份声明中表示：“这一新订单强调了空客至少再生产10年A380的承诺。”
新订单保证了A380的未来，但要让“巨无霸”真正地起飞，则要由空客来说服航空公司和旅游业，这架大飞机真的是“空中女王”（Queen of the Skies）。
空客将目光锁定在作为世界第二大航空市场的中国。香港航空公司最近宣布，除了去年底开通航线的洛杉矶之外，还计划在纽约、伦敦和旧金山等地提供服务。香港机场容量不足，似乎是拥有庞大载客能力的A380的最佳选择。然而到目前为止，这家航空公司通过空客公司订购的是21架A350-900飞机，这架飞机的载客量为325座，航程达9500海里。
此外，据英国《金融时报》最近报道，空客准备就A380与中国建立产业合作伙伴关系—如果中国的航空公司订购这款全球最大的客机。本月早些时候，空客即将离职的CEO法布里斯·布利叶（Fabrice Brégier）作为法国总统马克龙首次访华的随行代表团成员，在中国就此事举行早期阶段的讨论。
空客还准备增加天津总装线的产量，目前天津总装线每月生产4架A320单通道飞机，该数字可能提高到每月5架，这是空客全球增产计划的一部分，即从原本的每月50来架增至60架。
此外，据彭博社报道，知情人士透露，空客正在与英国航空洽谈A380新飞机订单。此前英航曾表示考虑购买6-7架二手A380飞机，如今这一计划可能改为购买一批新飞机。就在与阿联酋航空签订36架飞机订单的第二天，莱希接受彭博社采访时表示，他相信空客今年还将会敲定一笔A380飞机订单。也许，这个客户将是英航。
经过两年低谷，现阶段达成新订单对A380而言至关重要。在11年前处女秀之时，空客A380被寄希望为“未来的客机”。但从现在看来，它的未来还有诸多不确定性。
本文源自时代周报
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