作者：刘智澎
新加坡冠病病患体内发现变种病毒，但传染病专家指出，目前没有足够证据显示变种病毒的传播力和毒性更强。
冠状病毒表面的刺突蛋白必须附着在宿主、也就是患者细胞上，病毒才能侵入细胞，这个刺突蛋白由千多种氨基酸（amino acids）组成。
外国研究显示，排在第614位的氨基酸发生突变，使变异体从“D”（aspartic acid，即天门冬氨酸）变成了“G”（glycine，即甘氨酸）。这个细微的改变使刺突更稳定，导致病毒更容易侵入宿主的细胞，并产生更高的病毒载量。
研究报告指出，截至今年5月，全球冠病病患的拭子样本中已有近八成出现变种的614G病毒株。（互联网）
来自英美的研究团队本月初在医学期刊《细胞》（“Cell”）发表的研究报告指出，截至今年5月，全球冠病病患的拭子样本中，已有近八成出现变种的614G病毒株。报告也说，虽然病毒突变使传染性提高三至九倍，但不会导致患者病情加重。
香港大学医学院院长梁卓伟一个星期前也指出，病毒突变使传播力提高了三成，平均每名确诊者可从传染两三人增加到四人，他当时警告，香港之前主要是输入病例，持续性本土感染才刚开始。
这令人关注在欧美等地广泛传播的614G病毒株，是否已传到新加坡？
国家传染病中心实验室主任林择彬副教授告诉《联合早报》，本地冠病病患体内确实发现了614G病毒株，但目前没有足够证据显示这个病毒株的传播力和毒性更强。当局将密切关注疫情发展以及有关病毒的最新信息。
新加坡有病患体内发现了614G病毒株，但专家认为，目前没有足够证据显示它的传播力和毒性更强。（档案照）
新加坡科技研究局生物资讯研究院副院长（研究）莫勒—斯特罗（Sebastian Maurer-Stroh）受访时解释，变种是病毒自然进化的过程，多数变种是没有影响的，只有少数变种会让病毒有更大的“成功优势”。“变种不意味着毒性一定会加强，反而可能起到相反作用，导致轻症或无症状者长时间未被发现。”
“在非常罕见的情况下，变种也可能增强病毒与人体细胞结合的能力，以及提高病毒的复制能力。”
专家：料对疫苗研发影响不大
莫勒—斯特罗补充说，专家仍在辩论突变是否会影响病毒的传播力，“还需要更多数据来厘清这一点”。
临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚教授则指出，多数病毒发生突变后，毒性会随着时间减弱，“因为病毒需要宿主提供养分和庇护，若夺走宿主性命，对病毒一点好处都没有”。
专家判断，病毒突变目前对疫苗研发的影响应该不大。（法新社档案照）
至于病毒突变是否会影响疫苗研发工作，淡马亚说，目前没有迹象显示变种病毒会改变人体免疫反应。
“免疫反应有很多组成部分，目前正在研发的疫苗，专攻的是病毒刺突蛋白的其他部分。况且，614D和614G变异体大致相同，免疫系统或疫苗抗体可识别的病毒区域也没有改变，因此对疫苗研发的影响应该不大。”