据史料记载，明朝永乐年间就有福州华侨定居印尼、马六甲等地。曾经风靡一时的电视剧《小娘惹》就是有关新加坡华人后裔的家族故事，其中擅长厨艺女红、坚韧善良的月娘形象深入人心。
这些明朝移民通常是在外经商的福建豪族，穿着打扮明显留存有客家遗风。现在的新加坡空姐服饰主要就是以娘惹女装搭配娘惹珠绣拖鞋。
娘惹拖鞋的鞋面呈半月形状，绣娘根据草图把玻璃珠钉在网格布面上，有点类似十字绣的针法。珠绣鞋面的尺寸一般是固定的，如果是小码的拖鞋只需把多余的珠绣部分折叠隐藏起来。如此，方可代代相传，后世有脚大的姑娘可以把鞋面拆开重复利用。中国传统文化中，即便是大富之家也要持家有道，极致手艺的背后是爱物惜物、物尽其用的日常作风。