随着社会经济的发展，普遍对生命和人权的关注，世界各国对死刑的看法也不尽相同，有赞同的，也有反对的。
持赞同意见的人认为，死刑具有惩罚力、威慑力，对那些社会影响力大、危害他人生命或社会安定的人行使最严厉的刑罚，自己犯下的罪恶，必然要承担相应的惩罚；同时也对那些跃跃欲试的潜在犯罪者起到威慑作用，使其不敢轻易跨越法律的红线。
持反对意见的则认为，第一，死刑严重侵犯人类最基本的人权；第二，死刑一旦执行，就没有第二次生命的机会；第三，死刑，并不能解决犯罪的问题，甚至可能还会导致其它犯罪的出现……
死刑的现状
纵使死刑的存废争议很大，但是在轰轰烈烈的废死运动之下，在以保障人权的名义，许多国家在历史进程中，还是废除了死刑。
根据联合国发布的关于死刑的信息，在195个独立国家中对死刑的执行状况：
第一类：53％的国家，法律上废除死刑；
第二类：3％的国家，法律上原则废除死刑，但保留在特殊情况下可执行死刑（特殊时期包括战时等）；
第三类：26％的国家，法律上维持死刑，但至少十年未执行死刑，或处于中止状态；
第四类：18％的国家，维持死刑。
废死运动
现代废除死刑的运动历史起源于欧洲18世纪末，由意大利法学家切萨雷·贝卡利亚带头发起，一些优秀的哲学家、法学家，像康德、黑格尔和费尔巴哈等人也积极参与其中，这场运动席卷整个西方世界、波及全球，产生的历史效应影响至今。
废死运动的历史，可以说起源于18世纪末，初步定型于19世纪，在20世纪得到迅速发展，不少国家纷纷在这一时期废除本国的死刑。
在21世纪，在联合国大会上，各国曾共同讨论过死刑的问题，但双方争议很大，并没有形成共识。
第一个废除死刑的国家
在1849年，罗马共和国宣布废除死刑，同时它的宪法也是世界历史上第一部明确规定废除死刑的宪法。
不过，罗马共和国是一个短命的国家，仅存续短短的四个月，所以要说世界上第一个废除死刑的国家，应该是委内瑞拉，在1863年宪法宣布废除所有罪行的死刑，并且至今仍在生效。
恢复死刑的国家
在国家历史中曾经废除过死刑，但由于各种因素，又恢复死刑的国家，有美国、乍得、斯里兰卡、菲律宾。
美国：在1967年废除死刑，但在较高暴力犯罪率及美国公众的民意支持下，在1977年又重新宣布恢复死刑。
乍得：2014年废除死刑，2015年时恢复对恐怖主义者的死刑。
斯里兰卡：在1976年执行最后一次死刑，时隔43年后斯里兰卡恢复死刑执行。
菲律宾：在1987年宣布废除死刑，是当代历史上第一个废除死刑的亚洲国家。不过在1993年国会宣布恢复死刑，2000年冻结了死刑，2003年取消暂时中止执行死刑的政策，但最终仍于2006年再次废除死刑。
死刑情况
对废除死刑持积极态度的国家和地区，主要集中在欧洲和南、北美洲；且南美洲一直是废死运动的先锋。
在欧洲49个独立国家中，在其历史进程当中，已经有48个国家宣布废除死刑，唯一仍在执行死刑的国家是白俄罗斯。
在美洲国家的历史中，美国是仅剩的两个还在执行死刑的国家之一，不仅如此，美国还是自由民主国家当中，死刑执行最多的，这与它标榜的“人权第一”的形象，可是严重不符。
对死刑持谨慎态度，没有认真考虑废除死刑的国家和地区，主要集中在中东、北非和亚洲地区。
其中大多数的中东和北非国家，在他们的宗教思想、文化历史和社会现实等影响因素下，不仅没有半点废除的意愿，反而还在不断扩大死刑的适用范围。
在亚洲国家的死刑历史之中，新加坡是世界上死刑执行率最高的国家，即使贩卖或携带一些小额毒品也可能会遭到死刑的处罚。
死刑的存废，不仅考虑人的生命，还得考虑国家现状、所处的历史时代背景等等，并不是简简单单的一句话，说废除就废除，说设立就设立。
每个国家和地区，都有自己的国情，都有自己的考虑和打算，选择要走的道路并不一定非要是最好的那条，而是最适合自己的那一条道路，唯有这样，才能走得更远、更好。
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