丰收节
Pongal Festival
近了近了，节日的脚步近了。
迎面向我们走来的，是开启新加坡2020年节庆活动的丰收节。他们昂首挺胸、脚步轻快、满怀感恩。他们身上色彩艳丽的装饰图案象征着新的一年，新的开始。
01 丰收节
每年1月中旬，是新加坡的印度族欢度丰收节的时间。
丰收节（Pongal Festival），又称庞格尔节，盛行于南印度。传统丰收节历时四天，在此期间印族同胞会向太阳神和生命之神——Surya表示感谢，并祈祷丰收。在新加坡，各大印度寺庙会熬煮米粥，并举行特殊的祷告仪式，一些极具特色的民俗活动会在小印度（Little India）里热闹的举行。
丰收节的第一天，叫做“Bhogi Pongal”。人们在这天会进行大扫除，丢弃旧物，穿上新衣，迎接崭新的开始。与我们的春节习俗中，“腊月二十四，掸尘扫房子”十分相似。印度族群会敬拜掌管兴云布雨的神因陀罗（Indra），并在家中的地板上用米粉制作色彩艳丽的图案作装饰。
丰收节的第二天，叫做 “Surya Pongal”，是供奉太阳神“Surya”的日子，也是节日的正式开始。人们会早早选好最新鲜的稻米，制作一大锅香甜的牛奶米粥，并在黎明时分敬献给太阳神。讲究的是，牛奶米粥最好煮至沸腾溢出，这象征着繁荣富足。在这一天，人们走亲访友，互致问候，共享传统点心和糖果。
丰收节的第三天，叫做“Mattu Pongal”，是供奉神牛的日子。农耕时代，牛起到的作用至关重要。除了在田间辛勤劳作，还为人们提供牛奶。为了感谢神牛的付出，这一天人们会为神牛沐浴，在牛脖子上系上彩珠、铃铛和花环，在牛角涂上艳丽的油彩。有的地方还会牵牛游行，或是举办赛牛会（Jallikattu）。
丰收节的最后一天，叫做“Kanum Pongal”。这天，人们合家团聚，家族中的晚辈会向长辈致以敬意。丰收节的结尾作为情感纽带，以增进家族、族群感情为目的。同时，人们会再次来到庙宇进行祷告，向神灵供奉祭品。
02 印度族
新加坡是个多元种族和宗教的国家，种族比例过去十年基本保持不变。除了占比最大的华族（约占76%）和马来族（约占15%），第三大族群则为印度族（约占7.4%）。目前，新加坡的印度族是海外印度族人数最多的族群之一。
早在1819年，英国莱佛士爵士航行至新加坡时，随行的多名印度助手和士兵，便是最早一批印度移民。在那之后，更多的印度族人从印度南部来到新加坡谋生。新加坡的印度族群聚居地随之不断扩大，直至今天的规模。
印度族文化为新加坡的多元民族社会注入许多活力，每年的公共假期也将印度族专属的屠妖节（Deepavali，也称排灯节）规划在内。每年10月或11月中的一天，都是印度教徒庆祝正义战胜邪恶的日子。信徒们会在家中点起温暖的黄色油灯，一起向掌管生育和繁荣的吉祥女神——Lakshmi祷告祈福。新加坡当地的庆祝活动会在小印度持续近一个月。
03 小印度
小印度（Little India）是新加坡印度族群的聚集地。走入这段时光隧道，仿佛瞬间穿越到了印度。走街串巷，可以寻访印度族在狮城遗留的历史和文化。明丽的色彩是这里的一大特色，大概上帝真的在这里打翻了调色板。
小印度占地13公顷，以实龙岗路、双溪路、惹兰勿刹为界限，区内有900栋保留建筑。贯穿小印度的实龙岗路（Serangoon Road），是新加坡最早的主干公路。这里离著名的牛车水不远，却与唐人街有着截然不同的风情。
丰收节前后的小印度灯火璀璨，街道熙熙攘攘，商店里满是色彩缤纷的节庆商品。200年前，这里还满是赛马场、牛只交易场和砖窑。19世纪至20世纪初，小印度以农业、养畜业、开采石灰、制作砖块为经济命脉。随着族群的聚集，一些教堂和庙宇也陆续兴建起来。
地处小印度核心地带的维拉玛卡里雅曼兴都庙，是新加坡最古老的兴都寺庙之一。里面供奉著主掌破坏的凶恶女神——维拉玛卡里雅曼，也被称为伽梨女神。传闻在二战日军空袭期间，许多印度教徒跑进寺庙避难，寻求伽梨女神的保护。不知是碰巧还是神明显灵，维拉玛卡里雅曼兴都庙的建筑和神像在空袭中无一受损。
开放包容的新加坡，在意著这个国家里每个族群、每位居民的感受。
印度族群在这个多元化的大家庭里，扮演者不可或缺的重要角色。
他们特有的文化，也成为狮城中最绚烂的一抹色彩。
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