文︱马宜超
新加坡学者不久前公布了一项研究成果：通过对431名宠物主人和103名非宠物主人的问卷调查，发现前者有着更高的体力活动水平，其轻度体力活动比非宠物主人每周多出31.8分钟；而在情绪幸福感、精力、社交能力等心理健康评分中，宠物主人也取得了更高得分。
研究结果提示，在全球疫情带来的社会隔离时期，养宠物可能更有利于人们的身心健康。
陪伴和抚慰
中国畜牧业协会宠物产业分会指导、派读宠物行业大数据平台制作的《2021年中国宠物行业白皮书》显示，我国宠物数量、养宠人数持续稳步增长：继2020年全国犬猫数量突破1亿只之后，2021年中国城镇家庭拥有宠物猫5806万只、宠物犬5429万只；全国城镇宠物（犬猫）主达6844万人，比2020年增长8.7%。
与此同时，在艾瑞咨询发布的《2021年中国宠物消费趋势白皮书》中可以发现：2021年宠物主养宠动机平均数量3到4个，九成宠物主选择了情感相关动机；其中，“养宠是我重要的解压方式”“养宠让我不再感到孤独”等关乎人们心理健康的动机得到最多宠物主的认同。
饲养宠物为身处压力中的成年人提供了情感出口，宠物无条件的陪伴，帮助他们排解孤独感、释放压力。特别是对一些单身人士来说，宠物更像是他们的家人、朋友，弥补了暂时的情感缺口。艾媒咨询数据显示：2021年中国58.4%的单身人群有养宠物，而非单身群体养宠物比例为26.3%。
在2021年英国第一次因疫情而实施的封锁期间，英国学者曾对5926名受访者与宠物相处状态进行了研究。研究结果显示，大多数人口处于社会或环境危机时，宠物能够为主人提供身体和心理健康上的支持。一些人表示，每天出门遛狗能让他们在隔离期间保持一定量的体力活动，不会因疫情而闷闷不乐。
值得一提的是，从2018年以来，宠物猫的数量一直高速增长。《2021年中国宠物行业白皮书》数据显示：2021年，猫的比例达到59.5%，超过了狗。“内向、宅、需要陪伴、怕麻烦，当代年轻人和猫有着相似的性格，于是更多的年轻人将猫作为自己的精神寄托。”华南师范大学心理学院副教授韦文琦说。
疫情期间，当人们生活空间受到限制时，这种陪伴感愈加成为一种特别的情感需求。有网友表示，居家办公期间，家里的“喵星人”为他营造出一种生活照旧的安定感，让他能更好地投入工作。
对于老年人群，特别是空巢老人来说，养宠物也是一种情感寄托。重庆医科大学护理学院的研究人员库敏等人，就曾在对社区空巢老人孤独感现状及影响因素开展分析并发现：饲养宠物的空巢老人孤独感得分低于不饲养宠物者；老年人对亲密关系的需求在与宠物互动时得到满足，并能获得更多外出、社交机会。
有调查表明，疫情期间人宠之间更多的交流和共处，让彼此的连接加深，宠物能够给予主人的“花式陪伴”更多了。比如，一些健身平台推出了“人宠互动健身课”，宠物变身主人的“负重”，在玩耍中一齐进行体育锻炼。
有益身心健康
随着人们生活节奏明显加快，个体心理问题及其引发的社会问题日益凸显。《健康中国行动（2019-2030年）》将“促进心理健康”作为15项重大专项行动之一，提出了“到2022年和2030年，居民心理健康素养水平提升到20%和30%；焦虑障碍、抑郁症、失眠障碍患病率上升趋势减缓”等目标。
近年来，医学、心理学方面的相关研究，从科学角度探寻了饲养宠物与“治愈”宠物主之间的联系。
生活中，经常可以听到宠物主人描述“撸猫”“撸狗”的快乐。科学研究表明，类似行为的确能够促使人类分泌多巴胺——这是人类情绪的重要杠杆。一方面，宠物的可爱、善解人意能够帮助主人保持乐观、积极的心态；另一方面，主人在抚育宠物、陪宠物玩耍的过程中也增大了运动量——这些都从生理上提升了人们的幸福感。甚至有国内外相关科学研究已证实：养宠物能够帮助人们控制血压、降低心血管疾病的发病概率。
心理学家哈洛曾提出“接触性安慰”概念，认为哺乳动物通过与母亲的身体接触获得心理抚慰，这解释了养宠物为何能缓解“城市孤独症”：对于漂泊奋斗于城市中、与亲人分离的人们来说，一只有温度的小宠物就成为孤单时可以触摸得到的陪伴。
在国外一些地区，“动物辅助疗法”已被正式用于某些精神病患症状的改善。宠物能够通过分散注意力、安宁疗护等方式，对于慢性精神疾病患者产生积极影响，在实操中被认定为一种有价值的疗愈手段。
饲养宠物与疗愈身心产生了越来越密切的联系，尤其在特殊时期，萌宠能为我们带来正向能量。但同时，不少专家也提醒：过度依赖宠物陪伴，亦会带来心理问题，不要因宠物而忽略与朋友、家人的联系；当心爱的宠物离世时，要适时做好心态调整，防止陷入过度悲伤。
别让养宠变成负担
2022年3月3日，北交所迎来了第88只股票——被称为北交所“宠物食品第一股”的路斯股份。有媒体评论：这只股票的上市，是“它经济”崛起的绝妙注脚。
淘宝直播发布的《2022年货节：新春生活消费趋势报告》显示：年货节期间，宠物用品、宠物服饰的直播间成交额分别增长了40%、65%。
这些事件与现象背后，是中国宠物市场的扩大、消费者为宠物消费意愿的增加。艾瑞咨询在《2021年中国宠物内容价值研究白皮书》中预测：受政策、经济、社会和技术因素驱动，以及由于疫情带来更多潜在养宠人群及情感消费，未来三年行业将继续保持平稳增长，复合增速预计14.2%，到2023年规模将达到4456亿元。
另一方面，疫情让宠物行业的消费行为更多转移到了线上，继宠物主题咖啡馆、宠物游戏店等线下宠物消费场所火爆之后，“云吸宠”（在网上观看别人拍摄的宠物视频）成为近两年的关键词。上述白皮书提到，2021年1至6月微博宠物内容月均阅读量接近千亿，与2020年同期相比增长18%，“宠物红人”、萌宠UP主们获得更高关注度。宅在家的宠物主人们，开始更多地为宠物们进行线上消费，宠物智能家电等单价偏高的产品也成为“富养”宠物者的新选择。
同时，近几年人们也将对健康的关注转移到了宠物身上，第一财经在《2021年宠物食品行业消费洞察报告》中提到，讲究科学、精细喂养宠物的“成分党”增多，有61.6%的被调查者选择“配料表和营养值”为宠物主粮食材的关注因素。
值得注意的是，部分养宠人的消费主义攀比心态，如“自家喵汪需要最新潮的玩具”“要让宠物吃上最好的粮”，为他们带来了新的心理压力。这实际上违背了养宠的初心，让原本“治愈”的事情变成了一种负担。
保持轻松心态，用心爱护宠物，和它们做朋友，才能维持一种健康、和谐的人宠相处关系，实现真正的“自我疗愈”。
来源： 新华社