少儿编程赛道能跑出一个“好未来”或“美团”吗？
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01
猜中的“赛道”，猜不中的“头马”
20年前，美国，一场学术会议。
有人提了一个问题，过去1000年，人类最伟大的发明是什么？
有人说是印刷机，有人说是蒸汽机、电灯、计算机。
来自美国麻省理工学院的教授米切尔·雷斯尼克站起来，说了一个观点，语惊四座，他说，是“幼儿园”。
为什么是幼儿园？米切尔·雷斯尼克说，当我思考如何帮助人们成为创造性思考者时，很多灵感都来自孩子们在幼儿园的学习方式，幼儿园式的学习是帮助所有年龄段的人开发创造力所必需的。
基于这样的思考，米切尔·雷斯尼克在麻省理工学院组建了一个名为“终身幼儿园”的研究小组，开发了风靡世界的Scratch编程语言，被全世界数百万孩子和成年人用来制作和分享动画、故事、游戏和互动艺术，成为创新思维教育的范本。
Scratch编程语言今天已经成为少儿编程教育学习的起点，也是我们理解少儿编程教育价值的起点。
今天，在美国，少儿编程教育的渗透率高达44.8%，澳大利亚10.3%，英国9.3%，芬兰8.9%。在新加坡，从2017年开始中小学考试中加入编程测试。在日本，2020年中小学实现全面编程教育。
尽管人们对少儿编程教育价值侧重点认知不尽相同，有人认为是培养逻辑思维，有人认为是提升数学能力，有人认为是第3种语言，但有一点是共识，就是少儿编程可以提升孩子的创造力思维，塑造未来的竞争力。
中国在这方面是后来者。教育者最早开始涉足这个领域也就可以追溯到10年前，当时以机器硬件学习为主。2017年数据显示，中国少儿编程教育渗透率仅为0.96%。
但两年前，中国突然摁下“快进键”。2017年，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，提出逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。2019年，教育部公布教育信息化和网络安全工作要点，再次提出逐步推广编程教育，人工智能课程进校园。
在政策鼓励下，一方面，浙江、江苏、山东、重庆等地迅速在中小学推广普及编程教育。另一方面，市场上，大量创业者加速入局少儿编程赛道，资本也随之而入。据统计，少儿编程赛道的创业公司总数已超过200家。
与此同时，中国居民人均收入跨向1万美元，以及乔布斯、扎克伯格、埃隆·马斯克、马化腾、丁磊、张一鸣等人的影响，让中国家长有能力也有意愿去培养孩子的科学能力，这是少儿编程成为炙手可热赛道的市场支撑。
所以，我们看到，过去两年，整个教育创业赛道有两大热点和亮点，规模加速扩大，快速涌现头部企业，一个是以VIPKID为代表的少儿在线1对1英语教育，一个就是以核桃编程为代表的少儿编程教育。从媒体上披露的数据看，过去两年，至少有数十亿投资进入了少儿编程赛道，未来5年市场规模预期高达400亿左右。
用巴菲特的话说，少儿编程无疑是一个坡道够长、雪足够厚、笃定会诞生独角兽的赛道。但无法笃定的是，总体上尚处于发展初期的赛道，谁会成为头马，率先撞线？
目前各路玩家选择了不同的路径。有侧重线上，有侧重线下；有偏重纯编程学习，有强化编程与机器人硬件相结合；有的加快在全国推线下加盟店，也有在全国重金布局线下直营店。
核桃编程创始人曾鹏轩
就在各路人马“蒙眼狂奔”之际，意料之外的头马浮出水面。10月23日，核桃编程在北京宣布获得5000万美金B轮融资，拿到目前国内少儿编程教育赛道上金额最高的一笔融资，同时，截至今年8月，同期在读学员突破65万人，学员复购率91%，成为付费学员规模最大的少儿编程教育品牌。
核桃编程本是少儿编程赛道的后来者，2017年由宾夕法尼亚大学科学硕士曾鹏轩和机器人世界杯世界冠军王宇航创办，仅用两年时间冲到头马位置，获得学生和家长以及高领资本、源码资本等知名投资机构的认可，着实令人惊艳和意外。
这是一家什么样的机构？到底做对了什么？
02
躲开的“大坑”，筑起的“城墙”
曾鹏轩和王宇航我都见过，从外表看是两个典型的理工男。
曾鹏轩我比较了解，在创办核桃编程之前，有过连续创业经历，当年曾经与小龙女龚海燕一起做梯子网，在产品方面有典型的技术男的执着与热爱。
10月23号发布会上，曾鹏轩穿着酷似扎克伯格的套头衫，走上演讲台，言辞并不华丽，语气却足够坚决，给人的印象非常契合核桃编程倡导的“教育情怀、创业精神和工程师文化”。
我观察一个商业新物种和创业案例，往往从两个方面入手，一是看团队，二是看模式，简单说就是人和事，少儿编程赛道也不例外。
从行业来看，少儿编程创业公司在人和事两方面存在不少共性的困难和痛点，比如整个行业起步晚，师资队伍极其稀缺和不成熟；课程体系基本上要从头做起，尤其是要解决延续性问题，比如Scratch、Python、C++三类编程语言学习的连贯性；解决客户年龄下沉问题，降低学习进入门槛，让孩子简单易学。
以上痛点和困难都可以归结到人和模式两个方面，核桃编程是如何解决这两件事的呢？有几个方面：
一是打造高素质的教研团队。核桃编程组建了一支超过400人的专业教产研团队，60%是研究生及以上学历，55%来自北大、中科大等重点大学，90%拥有三年以上少儿教育从业经验，55%计算机相关专业毕业，35%参加过NOIP竞赛。
二是AI人机双师学习系统。在发布会上，几乎所有投资人都对这套系统赞赏有加。这套核桃编程首创的学习系统，通过人机互动学习过程对每个孩子的学习情况进行数据采集分析，通过自适应的练习系统和导师辅导实现大规模的个性化教学。现阶段，系统自动判断学员编程学习正误的能力达到100%，反馈指导信息的正确率达到70%~80%。
这套学习系统最大的优势是破解了行业根深蒂固的师资问题，解决了规模不经济、边际成本居高不下的难题。过去一年，真人1对1教学普遍出现困难，多一个学生就多一个教师，多一套后台支撑人员，成本居高不下，边际成本无法降低，技术优势无法体现，不仅不能实现规模经济，反而是规模不经济。
核桃编程的AI人机双师学习系统发挥出了产品和技术的规模化、标准化优势，不至于过分依赖海量教师资源。在成本可控的情况下，既能实现大规模，又能兼顾个性化。既能实现效率，又能控制成本。这是其能够迅速突破在读学员65万，高效狂奔，成为头马的一个关键。这种模式其实避开了过去两年在线教育被验证的最大的“边际成本无法降低”之坑，不犯错就是成功。
三是十级进阶课程体系。核桃编程按照学员年龄进行分层，设计出适合中国6~12岁学员的十级进阶课程体系，从最容易入门的Scratch语言入手，逐步过渡到人工智能语言Python、C++等，提升青少年的抽象思维和算法建模能力。这其实是解决了少儿编程课程延续性这个巨大的痛点，提升了续费率和完课率，使少儿编程教育成为了一套系统和体系。
核桃编程学员学习场景
四是剧情闯关式课堂。核桃编程融合了剧情闯关式教学，课程中带有生动有趣的科普剧情，开设闯关式、项目式、互动式课堂，让青少年在生动有趣的游戏闯关过程中掌握知识和技能。
曾被万千玩家狂热追捧的游戏《模拟人生》设计者艾米·乔·金，写了一本书叫《Game Thinking》，中文叫产品游戏化。她认为，产品设计者应该想办法让产品像游戏一样简单、有趣、有生命力，通过游戏化策略，打造令用户上瘾的产品。
趣味化的产品设计无疑是核桃编程课堂生动、课耗快、复购率高的一个重要原因。我曾陪孩子上过几次在线课程，深刻感受到游戏化设置是如何吸引孩子的兴趣，锻炼孩子的思维的。相比二三十年前全靠书本一板一眼学习，技术在潜移默化之中让静态学习变为动态学习，枯燥学习变为趣味学习，低效学习变为高效学习。
以上四个方面，让核桃编程用极短的时间，在用户规模、产品和品牌方面与竞争对手拉开了差距，脱颖而出，成为领跑者，既避开了大坑，也构筑了护城河。
03
少儿编程赛道能跑出一个“好未来”或“美团”吗？
少儿编程赛道跑出的这匹头马，未来会长成什么？
这是一个有趣的话题。
在核桃编程的发布会上，不少投资人都表达了对核桃编程未来更大的寄望——保持长期的行业领先优势，攫取更大的市场红利。
要保持长期的行业领先优势，就需要在核心竞争力上不断加码。曾鹏轩表示，新一轮融资将继续投入师资储备与技术升级等方面，未来一年投入1.5亿人民币用于AI教学产品建设与技术升级，并继济南和西安后，2020年计划新设立7家师资基地，更深一步提升服务学员的品质。
这些做法无疑是对的。虽然少儿编程赛道在资本的助力下迅速催熟，但要获得持久性的发展，必须苦练内功，在教研、师资、产品、技术方面持续的投入，这是做好教育的根本，也是一家教育科技企业根本生存之道。
实际上，在我看来，作为头马的核桃编程，还应该成为行业标准的探索者、参与制定者、引领者，成为少儿编程模式创新的引领者和示范者。这将是更长期的一个使命。
那么，核桃编程未来会长成什么？
一个可以对标的企业或许是好未来。相比张邦鑫创办的好未来，核桃编程有很大的气质相似性——创始人都是理工出身，都强调技术的力量，强调产品力，强调可复制性，强调用户体验，并且都实现了规模化的快速增长。曾鹏轩未来的野心未尝不是星辰大海，这一点值得持续的追踪。
还有一家可以对标的企业是美团。据我了解，核桃编程在内部管理方面强调向王兴的美团学习。美团的管理效能、人员组织、竞争力塑造、绩效管理方法，都为核桃编程所推崇。
这是一个很有趣的想象。美团能成为中国第三大互联网企业，有两个最大的特点，一是善于打破边界，甚至无边界，二是强效能和强执行力，这是其从百团大战中存活下来的关键。对核桃编程这样的教育科技企业来说，未来必定需要不断打破边界，持续创新，通过强大的组织力和绩效管理实现规模化效应，持续保持领先。美团确实是一个可以学习的互联网企业晋级样本。
霍金在他人生最后一本书中提出了10个问题，最后一个问题是“我们如何塑造未来”？他说，有两种选择，一是探索太空，寻找可居住的替代行星，二是积极利用人工智能改善我们的世界。作为一家从事科学教育，并用科学的商业模式取得成功的教育机构，核桃编程无疑值得鼓励和期待。