X

凭什么《英雄联盟》是一代人的青春?

曾有人说,自己这些年来遇到不顺的事情时,就会重新翻看一下这场比赛,这份感动,总能帮着他在自己的生活中继续走下去。

作者 | 陈彬

编辑 | Tim


早上9点56分,《英雄联盟》十周年庆典才开场6分钟,现场出现了第一次躁动。知名主播PDD路过一旁的过道,有人在高呼着“刘老师”。在接下来的一小时内,平均每隔四五分钟,就能听见尖叫与欢呼声。

狂欢早就开始了。

活动开始2小时前,黄浦江旁的上海天宴时尚创意园门口,挤满了年轻人。会场摆了大约四五百个座位,最后被坐得满满当当,以至于播放十周年特别视频“别闹了,拳头”时,大多数人没法看到中文字幕。

根本看不见字幕,但大家还是移不开目光/陈彬 摄

为了看字幕,有人拿出了手机,现场用流量看起了网络直播,尽管直播比现场慢约5秒钟,网络有时还会卡顿。

但对多年老玩家来说,即便不看字幕,也知道什么时候该鼓掌。

第一次集体掌声来自于一段CG视频的结尾,在卢锡安与锤石的对决中,锤石的灯笼被打破,新出现的女英雄拯救了危在旦夕的卢锡安。玩家们知道,新英雄要来了,而她就是卢锡安的妻子,曾一度被锤石囚禁着灵魂。

当官方宣布将赠送安妮的十周年限定皮肤时,现场,第一次女生的惊叫声盖过了男生。

女生尖叫的十周年皮肤/图由腾讯提供

突然,屏幕上出现了异样的画面。阿狸与德莱厄斯变成了格斗游戏的双方,盖伦变成了一张卡牌,还有没见过的角色端着枪准备射击。伴随着猛烈的掌声,欢呼声与尖叫声密集出现,没有人想把目光往大屏幕上移开。

我坐在现场,双手鼓掌鼓得生疼,却又停不下来。受到欢呼声的感染,只穿了短袖的我,后背开始激动得冒汗,此时室外只有15度。

这次大会,与其说是十周年庆典,不如说是拳头游戏新品发布会。除了昨天提前曝光的《英雄联盟》手游版,拳头游戏还一口气公布了卡牌游戏《Legends of Runeterra》,经营管理类手机游戏《英雄联盟电竞经理》,以及正在开发的射击游戏等。

在这之前,拳头游戏只有一款《英雄联盟》,导致很多人曾调侃拳头游戏(Riot Games)应改名成“Riot Game”。这个梗终于不能再用了。

可在十年前,换谁都无法想象,这款游戏将影响一代人,创造一种流行世界的全新文化。




玩《英雄联盟》是一种“折磨”

2006年,前高中生物教师保罗·贝莱扎收到了面试邀请。正是这家名叫“拳头游戏”的公司,在招聘实习生。

他决定去看看。

这个不仅决定改变了他的人生轨迹,更让他有机会影响全球流行文化。

在此之前,他曾为了游戏离开教育行业,到头来只能找到一份游戏零售店店员的工作。

“终于有机会进入游戏行业了”。面对这家初创公司的邀请,保罗有些兴奋。

当时的保罗/图截自拳头官方纪录片

这一年,拳头游戏刚刚成立。除了两位创始人之外,最初只有一位员工——史提夫·鬼索·费克,国内玩家更喜欢称呼他为“羊刀”。羊刀曾是DotA地图的第二任更新者,完善了很多玩法。DotA地图也是日后“召唤师峡谷”诞生的基础。

他在游戏设计时,还以自己的名字命名了一件装备——“鬼索的狂暴之刃”。

拳头游戏将办公室设在了美国加利福尼亚州的圣莫尼卡市,这是一个令人充满幻想的地方。

城市全年温度在11-22摄氏度之间,气候湿润。美式风格浓厚的建筑,伫立在海岸边的巨大摩天轮与沙滩、椰树交融,能满足海滩度假的一切幻想。

圣莫尼卡市/图源自携程

一年前,索尼圣莫尼卡工作室推出了风靡全球的主机游戏《战神》,一举成名,也让这座度假胜地的名字,在主机游戏史上留下了浓墨重彩的一笔。直到今天,该工作室仍在不断定义主机游戏市场。其2018年推出的续作《战神4》,再度斩获了大批权威游戏奖项。

但保罗·贝莱扎要去的地方,看不到任何“度假胜地”的影子。

出现在他眼前的,是一间五六十平米的机械工程实验室。“那房子就像工厂厂房一样,超级杂乱,觉得就是70年代的东西,”与保罗一起面试实习生岗位的杰夫·朱在拳头官方记录片中说,“办公室里感觉潮乎乎的。”

直到7年后的11月8日,拳头游戏才将总部搬到了新盖的大楼中,成了美国福克斯电视台的邻居。

保罗在会议室中见到了公司创始人马克·泰达米尔·梅里尔与布兰登·瑞兹·贝克。这是两个大学刚毕业3年的年轻人,对游戏异常狂热。面试中,他们竟一直与保罗聊自己玩《Dota》《星际争霸》等游戏时的经历,以及自己对这些游戏的喜爱。他们强调,希望为所有像自己这样的玩家打造一款游戏。

马克与布兰登口中的这款游戏,就是《英雄联盟》。但当时的《英雄联盟》并无什么游戏性可言。

保罗最初的实习岗位是游戏质量控制员。他需要每天体验这款游戏,找到其中的问题与改进措施。可问题却多到无从下手,以至于每天玩游戏都成了一种折磨。“没有地形环境,什么都没有,连草丛的概念都没有。当时的玩法是见了面就互丢技能,可以说是一团糟。”

堆积的困境中,懒惰开始滋生。

一天,《英雄联盟》游戏制作人史蒂夫·斯诺来到办公室,却发现没有一个人在测试游戏。

保罗和实习生们常常测试了一个小时之后,就会对游戏彻底失去兴趣。看到眼前景象的史蒂夫当即开了一个动员大会,“你每天必须得玩《英雄联盟》,这样才能让它变得更好。”

历史证明,史蒂夫的焦虑极其正确,留给拳头游戏的时间并不多。如果公司没能在接下来的一年多时间内打磨出《英雄联盟》的雏形,所有努力就可能被时代的浪潮所淹没。

安妮是第一个英雄

在2006年,拳头公司的人肯定不会想怎么影响世界,每天殚精竭虑该如何活下去。

拳头游戏成立的第一年,公司没钱给创始人发工资。马克甚至住不起一套房子,只能搬到女友家蹭住。

但马克的爱情故事,却以另一种形式被玩家铭记了下来。

拳头游戏在早期设计英雄时,喜欢用自己团队的人来命名。马克是“蛮族之王泰达米尔”,布兰登是“流浪法师瑞兹”。马克还用自己女友的名字“艾希”,命名了英雄“寒冰射手”,其与“蛮族之王”在游戏中是一对夫妻。

伴随着游戏的火爆,“蛮族之王”和“寒冰射手”的故事被一次又一次丰富,成为玩家间讨论最多的“CP”之一。

来自玩家微博@愚子CiteMer的同人创作/图源微博@英雄联盟



“一不小心待了12个小时”

2015年2月6日,拳头游戏创始人布兰登站在DICE峰会上,向听众分享着自己搭建团队的心得。这是美国游戏行业最具权威的活动之一,主办方是美国互动艺术与科学学院,参会者均由主办方邀请。

他曾在7年前就和马克一起来过这场峰会,只不过,那一次他们俩是溜进来的。一方面是为了学习经验,另一方面也是为了推销《英雄联盟》。

在此之前,布兰登和马克曾找过众多美国游戏发行商,没有一家愿意发行他们的游戏。拒绝的理由不难理解,在美国游戏市场上,主机游戏一直都是舞台的主角。即便是PC网络游戏,他们也更倾向于能直接看见收益的计时收费游戏。

两人最后放弃了寻找发行商,转而寻找风险投资人。两人在此之前从未在游戏行业闯荡过,没有什么资源,只能靠“最笨”的办法来拉投资——跑会推销。

2007年8月,金融危机的海啸肆虐,不少投资者自顾不暇,拳头游戏再度陷入危机。塞翁失马焉知非福,一筹莫展的布兰登与马克,最终等来了腾讯。

马克(左)与布兰登(右)

次年1月的一次聚会上,前来跑会的布兰登向大卫·沃勒斯坦推荐了《英雄联盟》。

大卫是腾讯公司的首席探索官,工作内容是寻找未来可能带来巨大回报的投资机会。聚会结束之后,大卫当即将消息告诉了当时在腾讯负责游戏代理工作的陈宇。

如今的陈宇已是光子工作室群总裁,旗下有《和平精英》这一王牌产品。

但在当年,人们讨论最多的是《魔兽世界》,拥有《热血传奇》的盛大仍坐着中国游戏头把交椅,堪称是网络游戏的战国时代。这一年,腾讯游戏旗下的《穿越火线》开始崭露头角,《地下城与勇士》公测数据也不错,但这是属于RPG类型游戏的天下。

也正是如此,在2007年,腾讯游戏才决定侧翼出击,确立以细分品类来开拓游戏市场的策略。由DotA原班人马打造的《英雄联盟》,自然是符合腾讯的方向,陈宇当然不会错过。

他在接受“Vista看天下”采访时称,第一次去拳头游戏时,并没将其视作此行的重心,只计划待1个多小时,却一不小心待了12个小时。一整个下午,陈宇都在拳头游戏的那间“工厂”里打游戏。

“那时游戏中大概只有四五个英雄,第一个英雄就是安妮。游戏画面也很矬,背景几乎都是纯色,没有更多细节,攻击时的特效也远不如现在制作精良,但那种在线竞争的感觉却很吸引人。”陈宇说。

10月7号,拳头游戏获得700万美元融资的第二天,正式对外公布了第一个游戏宣传视频。彼时,游戏名字是《英雄联盟:命运冲突》( 《League of Legends: Clash of Fates》)。直到2009年10月正式公测之后,才舍弃了名字中的副标题。

作为一家名不见经传的小公司,这个视频很难说在当时掀起了多少波澜,却帮助拳头游戏等来了至关重要的融资。

9天后,两家美国著名的风险投资公司,共给了拳头游戏700万美元的启动资金。第二年,拳头游戏又从腾讯与这两家风险投资公司手中获得了800万美元的第二轮融资。

“又撑了6个月。”如今已是《英雄联盟》皮肤设计负责人的杰夫在官方纪录片中如此形容当时的场景。

但谁也不敢松一口气。

“后来回想起,如果当时我们错过了E3这个最后期限,我们公司很可能就完了。”柯尔特·伊泽瑞尔·哈勒姆在拳头官方记录片中回忆到。

他是拳头游戏的第三位实习生,如今已是拳头游戏的首席设计师之一。以他名字命名的英雄“探险家”,在这十年间一直是最受玩家欢迎的角色之一。

2009年6月1日至3日,全球规模最大的E3游戏展在洛杉矶举行。这次展会上,拳头游戏第一次对外提供了游戏的试玩。但在3个多月前,拳头游戏才完成第一批17个英雄的设计。

这一届E3展没对普通公众开放,仍吸引了200多家参展商和大约4万名与会者。索尼无疑是这一届展会的主角。新掌机PSP GO官宣发售,索尼圣莫尼卡工作室新作《战神3》公布等重磅新闻不断。相比之下,国内没有一家媒体注意到拳头公司的存在。

17173当时的投票,并没有《英雄联盟》/截自17173

在E3游戏展上,《英雄联盟》打出了“DotA原班人马打造”的口号,并沿用了多年。

这样的宣传更容易让人理解,却也滋生了不少矛盾。《英雄联盟》国服开测至今,仍能看到其与《DotA2》玩家之间的争吵,更是衍生出了一条所谓的“鄙视链”。直到2012年之后,拳头公司才逐渐使用“MOBA”一词作为替代。

为期3天的E3展会结束了,《英雄联盟》拿到了E3游戏展最佳策略型游戏的提名,但奖项最终被SE公司开发的PC游戏《最高指挥官2》夺得。

获得提名/截自GiantBomb网站

同一年,国外权威游戏评分媒体IGN对这款游戏给出了8.0的分数,认为其在玩法和上手难度上做了还不错的优化。分数不算高,意味着游戏勉强值得一玩。2014年2月15日,IGN极其罕见地修改了分数,给出了9.2分,引起了轩然大波。

作为一家当时业内十分有影响力的游戏媒体,在一款游戏成功之后修改分数,这一行为很难有多少说服力。

但对此时的《英雄联盟》来说,IGN的分数早已不再重要了。IGN重新打分一个月前,拳头游戏公布《英雄联盟》全球日活跃用户已经达到了2700万以上。


“撸啊撸”来了

2009年10月27日,《英雄联盟》美服正式上线,并开启了S1赛季。此时,英雄的数量已经扩充到了40个。

2个月后,《英雄联盟》美服竟有10万玩家同时在线,进游戏需要排队。IP开发负责人托马斯回忆起当时的场景说,所有人都在考虑如何让玩家不用排队,服务器不会掉线。创始人马克用“一边飞行一边建造飞机”来形容当时的状况。

另一方面,新英雄的推出也极其频繁。12月2号,游戏推出了上线后的第一位新英雄,也是第41位英雄“野兽之灵乌迪尔”。短短十五天后,第42位英雄“狂野女猎手奈德丽”又登陆了游戏。

快的时候,半个月就能上线一位英雄。

2011年6月,拳头游戏试着往电竞方向试水。在那个时代,电竞是《星际争霸》《魔兽争霸》等即时战略游戏的代名词。中国第一位电竞世界冠军李晓峰,就是在《魔兽争霸3》项目上力挽狂澜。也正是如此,拳头游戏没敢大张旗鼓地举办S1全球总决赛,仅仅是作为第三方赛事DreamHeck的一个项目,总奖金也仅有99500美元。

S1全球总决赛举办地设在瑞典的一个小展厅中,仅能容纳三四百人,不少凳子还是马克与布兰登亲自搬过来的。当时只有8支参赛队伍,3支北美队伍,3支欧洲队伍,1支新加坡队伍和1支菲律宾队伍。

最终,欧洲队伍FNC拿到冠军。这支战队至今仍存在,一直是欧洲的豪强队伍。

S1现场/图源“Vista看天下”

在比赛中,FNC战队使用了当时不太常见的“1112阵型”,即1个坦克上单,1个战士打野,1个法师中单,辅助与射手走下路。如今,这套阵型已是几乎所有MOBA类游戏的基础,但在当时却成了FNC战队最大的武器之一。

尽管S1全球总决赛的现场观赛人数少得可怜,但在线上却达到了20万的惊人播放量。这一刻,让拳头游戏看到了电竞的潜力。

在第一届比赛中,没有任何一支中国队伍。《英雄联盟》与中国的故事,要从S2赛季开始。

2011年9月22日,《英雄联盟》国服正式公测。这个时候,游戏中英雄的数量已经增长到了83位,比起美服公测时几乎翻了一番。11月15日,S1赛季宣告终结,留给玩家的时间连2个月都不到。也正是如此,参加过S1赛季的玩家,其在玩家群体中的地位明显不同,换谁都禁不住感叹一句“牛”!

和美国一样,《英雄联盟》在中国很快传播了开来。《英雄联盟》的简称是LOL,不过中国玩家却清一色地念做“撸啊撸”。

这明显不是谐音的念法。但为什么会这么念,至今没有统一的解释。

一年后的6月25日,《英雄联盟》上线了首个次世代皮肤——“未来战士伊泽瑞尔”。199元的超高售价,随着等级成长而变化的特效,在当时引起了巨大的话题度。单从社区曝光到最终上线,就花费了一年多的时间。美工团队在接受采访时说到,曾根据玩家意见将整个设计推倒重来。

在皮肤特效越来越华丽的今天,“未来战士”皮肤很难再有这么高的话题。但在当时,无疑让“探险家”成为了最难抢的英雄之一。

早期的未来战士/图源百度百科

10月5日,S2全球总决赛在美国洛杉矶盖伦中心举办,奖金一跃上升到了200万美元。如今被玩家戏称为“音乐公司”的拳头游戏,开始显露出对音乐的狂热,首次推出了比赛主题曲《Silver Scrapes》,这首歌如今被玩家戏称为“BO5神曲”。

但很难说这次比赛办得很成功。

在这里,WE与IG这2支中国战队出现在了擂台上。遗憾的是,两支队伍都没能走到四强。这其中,WE战队与CLG.EU战队上演了著名的“8小时大战”。

此时正值WE战队状态最佳之际,第一次参加S系列赛面对欧洲强队CLG.EU战队仍能打出优势。在WE采用针对性战术即将攻入CLG.EU战队高地的时候,现场居然出现了断网。最终,在WE战队取得大优势的情况下,拳头游戏做出了重赛的决定。

此时WE战队战术已被知晓,对方一上来就禁掉了核心的英雄“蒸汽机器人”。

但即便如此,仍止不住一次又一次的断网。最终,一场BO3的比赛,打了近8个小时。一些不想熬夜的玩家本想睡醒来看结果,却发现比赛仍在继续。在这8小时中,主场作战的CLG.EU战队有人送披萨,有底下观众的应援声,还有人在现场大喊比赛中WE战队的动向,而WE战队仅有一瓶水。

最后,体力不支的WE战队输掉了这场比赛,倒在了四强的门口。

WE战队使用“机器人”的精彩操作/图截自比赛视频


世纪之战

但WE战队很快就找到了证明自己的机会。

2012年12月3日,在美国游戏媒体IGN举办的全球电竞职业联赛IPL5上,WE战队打败了S1冠军FNC战队,拿到了中国在《英雄联盟》项目上的首个世界冠军。若风、微笑、草莓、诺言、卷毛,五个年轻人成为了第一批被广为人知的《英雄联盟》电竞选手。

我们是冠军

不过,至今也有人认为IPL5比赛并没有什么影响力,所谓的“世界冠军”更像是一种自嗨。但对当时的玩家来说,这份感动是货真价值的。不过真要算S系列赛的冠军,还得等到去年IG战队夺冠的那一刻。

但在2012年年末,《英雄联盟》已经成为了名副其实的“第一网游”,国内65%的玩家都或多或少接触过这款游戏。

如果你在这个时候去过网吧,会发现早已变了天。原来由《魔兽世界》《地下城与勇士》等游戏统治的网吧,如今已经被《英雄联盟》抢占了大半的天下。一直到今天,《英雄联盟》都是网吧中必不可少的游戏。

这个时候,越来越多的人开始疑惑“德玛西亚”到底是什么意思,“人在塔在”成了玩家间最热血的口号。

随之而走进大家视野的,还有新英雄的解说员。他常常在英雄介绍中,会用独特的语调,讲上一句“可以造成成吨的伤害”,因此被玩家亲切地称呼为“成吨叔”。模仿“成吨叔”解说的语调,也成为了玩家间的一种乐趣。

让成吨叔出名的韦鲁斯英雄介绍视频

这一时期,中国的LOL电竞也正式开始职业化。

2013年1月29日,8支队伍从“城市英雄争霸赛”中脱颖而出,成为了第一届LPL赛事的参赛队伍。LPL是中国大陆最高级别的《英雄联盟》职业比赛,其发展至今已成为世界最具影响力的赛区。

这一年,OMG战队、皇族战队等新星脱颖而出,在各大比赛上打出了亮眼的成绩。这其中,诞生了像UZI这样的明星选手,其对“暗夜猎手薇恩”的精彩操作至今仍被玩家所津津乐道。

UZI的精彩操作

但令所有人没想到的是,韩国电竞却在此时强势崛起了。

2013年5月24日-26日,同样是在上海,正举办着《英雄联盟》史上第一次大规模的全明星赛事,汇聚了来自世界各地的高手。在总决赛上,由若风、PDD、诺言、微笑以及笑笑等5位明星选手组成的中国队,却遭遇了滑铁卢,0比2惨败韩国队。

10月19日举办的S3全球总决赛上,皇族战队败于韩国战队SKT,遗憾拿到亚军。2014年的S4全球总决赛上,皇族战队又一次败于韩国战队三星白。

数次离冠军仅有一步之遥,令部分中国玩家异常愤怒。但所有人都没想到,这场“抗韩之路”竟艰辛地走了5年,直到去年S8全球总决赛,IG战队才打破韩国战队对S系列赛的统治。

这些年来,皇族战队将名字改成了RNG战队,意为“皇族永不放弃”(RoyalNeverGiveUp),这一更名让人唏嘘。在今年的S9全球总决赛赛场上,RNG战队又一次登上了战场。

在S4全球总决赛上,另一支中国战队OMG,上演了一场至今令人无法忘怀的比赛。

OMG的对手又是欧洲战队FNC。在这场比赛中,FNC战队选手趁OMG选手疏于防守,直接传送进对方的高地“偷家”。OMG选手及时返回,在水晶前上演了一场激战,OMG成功守住了水晶,可水晶仅剩50点生命值。如果FNC的选手能多生存几秒钟,这场比赛就已经结束了。

就差最后一下

最终,OMG战队吹响了反攻的号角,拿下了这场比赛。到了最后,比赛解说泣不成声。

曾有人说,自己这些年来遇到不顺的事情时,就会重新翻看一下这场比赛,这份感动,总能帮着他在自己的生活中继续走下去。



IG战队夺冠被列入70周年重要事件

去年的11月3日,如果你去翻看一个90后的朋友圈,几乎必定会刷到对IG战队的祝福。8年,中国大陆战队终于拿到了第一个S系列赛的冠军。对多年电竞老粉来说,这一天比过年还激动。

兴奋的不只是粉丝。

《人民日报》等官媒集体发声,替IG战队献上了自己的祝福。今年十一,《人民日报》推送了一条名为“H5|我在复兴大道70号遇见了你”的推文,用一张长图记录了70周年以来的重要事件。在长图末尾的一个角落,赫然出现了“IG战队夺冠”的画面。

十年前一度被称为“玩物丧志”的电竞,在今天又一次得到了正名。

来自官媒的肯定

但对《英雄联盟》来说,被无数电竞玩家钻研的召唤师峡谷,从都不是全部。

游戏发展到今天,曾推出了不少深受玩家欢迎的模式,譬如如今呼声最高的“无限火力”,还是早期的“嚎哭深渊”等等。但要说对游戏影响最大的新模式,可能还是今年推出的“云顶之弈”。

“云顶之弈”是游戏《英雄联盟》中的一个回合制策略游戏模式,是自走棋玩法的代表之一。不少曾经离开召唤师峡谷的玩家们重新回到了这里,“下棋”到停不下来。

本次的庆典中,拳头游戏宣布“云顶之弈”也将成为一款独立的手机游戏。

摆脱了“Riot Game”调侃的拳头游戏,在下一个十年中,对这个IP该如何开发,有着极其庞大的规划。卡牌、经营管理、射击,甚至是格斗,每一位游戏爱好者,都能在这找到适合自己的游戏产品。

中午和庆典结束后的傍晚,活动现场提供了《英雄联盟》手游版和卡牌游戏《Legends of Runeterra》的试玩,玩家排起了一条长龙。

在试玩区和展览区,玩家间的欢呼声此起彼伏。那份流逝的青春,似乎又回到了他们的眼前。



后记

《英雄联盟》也是我青春的一部分,我至今仍记得第一次也是唯一一次的五杀经历。

那是2014年的大年三十,家里人正在准备着年夜饭,我却在召唤师峡谷中激战,补位中路玩了把阿狸。游戏后期,中路爆发了一次团战,等我紧赶慢赶到现场时,团战已经结束得差不多了,队友有的已经阵亡。随手几个技能,却一口气抢了5个击杀。

“Penta Kill!”(五杀)

我做好了被喷“人头狗”的心理准备。没想到,4位队友却清一色发了4个字——“恭喜发财!”


参考资料:

【1】拳头游戏纪录片#1 - 拳头游戏最早的实习生/优酷https://v.youku.com/v_show/id_XMTgwNDg4MzA1Ng==.html?

【2】独家专访LOL创始人:《英雄联盟》的生命力还有多长?/Vista看天下https://mp.weixin.qq.com/s/iifoP5YrU5HaWMnsPrqc1g