一块块五颜六色的软陶泥，经柳猛的一番塑造，没多久就变成了一个个栩栩如生的人像。柳猛对人物面部刻画拿捏到位，只要给他一张照片，他就能还你一个袖珍的自己。
在山东省泰安市宁阳县泗店镇柳猛的工作室内，橱柜上摆放着百余个用软陶做成的人像，有明星、普通情侣，也有一家三口、公司职员像。每一个人物都栩栩如生，一颦一笑很是逼真。
柳猛介绍说，他制作软陶人像已经四五年时间了。儿时常看着爷爷做面人，自己从小就对泥塑、面塑产生了兴趣，没事就问奶奶要一块面团模仿捏着玩儿。等长大成人后，他又专程跑到北京学习了软陶手艺。因为痴迷软陶，学艺归来后，柳猛便在老辈技艺基础上融合新学习的知识，结合双方优点并创新技艺，在还原人像的同时将人物塑造的稍显卡通一些。
“老辈制作面塑主要是以刻画财神为主，现在做则以普通人为主，比较接地气，虽然形象卡通，但对五官的刻画基本上是一比一还原。”柳猛说，刚开始他还做些面塑，后来他发现用软陶材料制作的玩偶色泽鲜艳，烤后不变形，保存时间久也不变色，自那以后，自己便只专注软陶雕塑了。
“想要制作一个比例协调、表情到位的软陶人像，并不是一件容易的事。完成一款软陶作品需要揉泥、造型、塑形和烘烤。每一次捏制的过程也是一次创作和思考的过程，能培养人的文化气质，能让人静下心来。”据柳猛介绍，人的五官是创作的关键部分，需要极大的细心和耐心。做一个18厘米的软陶人像大概需要花费半天的时间，对五官的刻画尤其是眼睛是最耗费时间的，因为只有对眼睛形状、眼皮、睫毛、鱼尾纹等细节观察细致了，才能将人像刻画好。
柳猛不仅热爱陶塑这门手艺，更将这门手艺做成了事业。他与线上商家合作，由别人接单后将图片传给他，然后他和团队便根据照片开始制作，一年下来能制作300个陶人，每月收入五六万元。“18厘米的单人人像价格大约228元，每天能做10多个，出货时间大概是3—5天，顾客可以提前看未烤制前的小样，如果不满意可以再修改，直到满意为止。”柳猛说，每年情人节、春节是订单旺季，情人节的订单以情侣为主，春节期间的订单则主要以全家福为主。而他制作的陶人不单深受国内顾客喜爱，许多国外的，如俄罗斯、日本、韩国、新加坡的顾客也会专门发订单，让他制作人像。