自动 榴弹发射器俗称“榴弹机枪”，它们可连发发射。
德国H公司的40mm自动榴弹发射器
土耳其MKEK公司的40mm自动榴弹发射器
罗马尼亚的AGA-40 40mm自动榴弹发射器
西班牙LAG40SB自动榴弹发射器
新加坡CIS 40自动榴弹发射器
俄罗斯AGS-30自动榴弹发射器
美国“打击者”自动榴弹发射器
关于自动榴弹发射器在山区或者低强度作战中的作用有许多种不同的看法。一些人认为它们的质量和体积太大,很难适应持久战中携运要求,特别是它们同时还需要配备适量的弹药。而另外一些人的看法是,由于自动榴弹发射器能发射高爆榴弹或一定威力的破甲弹,提供一定范围的区域覆盖,因此,只要能为步兵作战提供很有效的火力支援,其火力优势就可以抵消体积笨重的缺点。
新加坡动力技术公司研制的40×53mm超轻型自动榴弹发射器也许是自动榴弹发射器发展趋势的最好代表。由于该发射器采用了软后坐方法和轻型材料,据预测,一旦研制成功,这种超轻型自动榴弹发射器可能只有通用机枪那么重,使自动榴弹发射器在今后的步兵作战中具有广阔的应用前景。此外,由捷克研制的30mm口径的RAG-30装填总质量仅为13.2kg。
新加坡自动榴弹发射器又有了新的改进,研制出了一种空爆弹(ABMS改进型附件,它可加装到目前各种型号的自动榴弹发射器上,其中包括超轻型自动榴弹发射器。通过在发射平台上加装一些控制装置,自动榴弹发射器发射的榴弹能精确地定时,并可在目标区域上空爆炸,这种机理已经被应用到美国的理想班组支援武器中。尽管这种装置距服役还有一段距离,但是空爆弹系统已经就在我们身边了。在讨论榴弹发射器的时候,一种与步枪配套使用的低速榴弹发射器正在被广泛使用。这就是倍受指责的北约40X46mm榴弹和东方集团( Eastern Bloc)的30mm的低速榴弹。批评家们认为,低速榴弹不精确、射程近,不能达到精确击中目标的效果。但是许多士兵使用后认为,这些缺点是可以接受的,最近几次演练的分析表明,低速榴弹发射系统成功的关键是对射击距离的有效估计。30mm和40mm的榴弹弹头都很小,一旦偏离到目标的杀伤半径之外,就起不到应有的杀伤作用。目测估算距离是异常困难的,特别是在战场上更是如此,目前可用的方法也只有目视测距法。将来如果将低速榴弹发射器与一些简单、廉价的测距仪,比如性能良好的激光测距仪结合起来使用,则榴弹发射器的作战范围和作战效能将得到较大的提高,并在未来的应用中得到进一步的扩展。随着比利时F2000 5.56mm模块化突击步枪出现,这种距离探测系统已经应用到枪上。当装好40mm榴弹发射器后,在F2000上加装一个简单的、可由士兵校正的激光测距仪,就可以计算目标距离和发射仰角,误差在1m之内。这个系统还可作为5.56mm口径步枪常规使用的光学瞄准镜。
在我们结束榴弹发射器这个话题之前也不得不再一次地提到它,即“金属风暴”。它是由澳大利亚研制的一种改进的发射系统,其中包括一种已预先装好枪弹的一次性枪管,通过电子点火控制枪弹发射。采用电子点火装置意味着可以达到很高的射速。而且这个系统具有多种用途,例如用同样的控制方式和线路也可以进行单发射击。“金属风暴”技术已经被应用到40mm的榴弹发射上,预期的方案是研制一个一次性的发射管,里面可以预先装填4、5或6发榴弹,并且可以与澳大利亚的5.56mm F88式步枪以及现有的任何突击步枪或者冲锋枪配套使用。