湘潭不缺特产，但有故事、有历史、堪称传奇的并不多，龙牌酱油就是其中一种。
上世纪六十年代最火的湘潭民谣：“龙牌酱油灯芯糕，槟榔果子水上漂，十里荷塘百里香，坨坨妹纸任你挑···”可见龙牌酱油自古以来就是占首要地位的。民谣里的龙牌酱油创立于清道光年间，一直以“色深、汁浓、酱香味浓郁的独特风味”著称于世，从1740年的龚庆祥斋制酱作坊到如今，龙牌酱油已经走过了270多年的风雨历程。
为什么这么说？
到了湘潭，不买‘龙牌酱油’，等于没去过湘潭。此话并非无稽之谈。湘潭素来有“酱油王国”之称。
据史料记载，清道光年间，浙江省吴兴县的丝绸商人吴子楚到湘潭贩卖丝绸，见湘潭酱油鲜美，获利颇丰，便投入全部资金，转营酱业，并于清道光三十年（１８５０年）在市内十三总新梁街创办“吴元泰酱园”。
到清末民初时，“吴元泰”先后在长沙、汉口和湘潭本地设立了５个分号，资本达１０万银元，年酿“龙牌酱油”超过７００缸，成为湘潭制酱行业当之无愧的“领头羊”，其生产的“龙牌酱油”、紫油姜、紫油萝卜被誉为湘潭酱食“三绝”。
早在1915年，湘潭出产的“龙牌酱油”就与贵州“茅台酒”一并获得“巴拿马国际博览会金奖”的荣誉。
龙牌酱油原南盆岭老厂址
自巴拿马载誉归来后，“龙牌酱油”迅速扬名海内外。
1966年，“龙牌酱油”作为我市最早一批出口商品，远销新加坡、日本、美国等地。
1993年，“龙牌酱油”被国内贸易部授予“中华老字号”牌匾。
2010年，“龙牌酱油”再次被国家商务部评为“中华老字号”称号，成为湘潭目前仅有的一块“中华老字号”。
开门七件事：柴米油盐酱醋茶。
酱就是酱油，它在咱们中国烹饪中扮演者重要角色，甚至可以说是中国菜的灵魂，一勺酱油立刻就能让人尝出中国的味道。
那个时候，能够在龙牌酱油厂制酱，都是一件脸上有光的事，而且那个时候，湘潭的酱油名气大得很，正赶上计划经济时代，酱油在本地都不能敞开供应，老百姓购买还要凭副食品券。
一位姓夏的网友曾经写文回忆称：在那个年代，想一次买到较多的龙牌酱油不是容易的事，必得要有“块方”，要找关系。走“后门”去买，要是有亲戚在龙牌酱油厂上班，便可以拖亲戚同找酱厂的厂长批“条子”。
上世纪七十年代末，湘潭诞生了大量酱园，“风过潭州带酱香”说得就是当时酱园的盛况，当年，路过新梁街、南盘岭、泗神庙、板塘铺，总有或浓或淡的酱香扑鼻而来，那味香香、咸咸、甜甜，醇厚、细腻而绵长，有人戏言，闻着那味，光饭都吃得进几碗。
这一点当我走进现在已经搬迁了的南盘岭龙牌酱油老厂时，深有体会！虽然这里已经没有工人在这里制酱了，但是那股浓郁的酱香味却依旧弥漫在这片浅绿色的老厂房上空，久久不散！
突然想起了父辈们给我讲的打酱油故事，那个时候，打酱油真的就只是字面上的意思，当时家附近有很多酱厂，父辈们就经常被使唤去打酱油，给自家买，也给别人家代买，那时候酱厂都是自产自销，营业员从一口大缸里一瓢一瓢往外舀，那酱油看上去色泽乌红，闻起来喷香，汁也浓郁，用手指头蘸一点放到舌头上，咸甜适口，味道好极了。
那时，要是能吃上一碗猪油拌饭，再加上几滴龙牌酱油，那就是世间最好的美味了，在那个年代，一般人的菜里能放上点湘潭酱油，就觉得是享了口福；其实作为90后的我们，也最喜欢吃酱油拌饭啦！
而之所以龙牌酱油能够深得人心，成为湘潭的名片！正是因为几百年前流传下来的酿造工艺——传统老缸天然晾晒。
首先，在酱缸的选择上，龙牌酱油坚持老一辈制酱人的选择，用产自苏州的传统大苏缸！
可别小看了这些苏缸，它们个个都是有历史的，很多都已年过半百了，最大的甚至有200年了，这一点看它们身上被岁月斑驳的痕迹就知道，它们很多都是打了补丁重新上场的，与新生产的缸不同，这些有年代的老苏缸抗渗透的能力更强，更适合酱油的发酵。
然后，最为关键的便是选豆了。
挑选好的黄豆先浸泡后再上锅煮，人称‘烀豆’；煮完后进行制醅，发酵中的黄豆会由白蒙蒙的变为绿莹莹的，然后就可以入酱缸了。6个月后，黄豆变成赤褐色。等到8至10个月，原豆才会真正变成紫黑色，如粒粒黑珍珠般油光水滑……在醅间里的原豆有股面粉味,但入缸后豆香会越来越浓郁。
就这样，经过露晒、翻醅、抽油、浓缩、灭菌、检验、灌装等环节后,‘龙牌酱油’便正式出品上市了。
真是一点也没错，只有经历了时间的打磨和浓缩，才能成为舌尖上的佳品，才能成为千家万户必备的调味品，才永存清代大学者、著名书法家何绍基留下的“三餐人永寿,一滴味无穷”的好评！
时至今日，龙牌酱油依旧热销，这与龙牌人的“匠”心制酱精神是分不开的。只是如今传统的作坊式生产，已然满足不了全国的需求，为了实现规模化生产，2017年初，新建的130余亩龙牌酱油生产基地在九华落成，并投产试运行。
新的生产基地集现代化和传统工艺于一体，包括综合研发大楼、酱油生产车间、食醋车间、包装车间、仓库等···
△天然晒酱园
△包装、成品仓库
△龙牌原油
目前，龙牌酱油除了保持传统的手工酿造外，还引进了国际上领先的生产线，扩大了生产规模，减轻了劳动强度，满足了更多的老百姓的需求，让湘潭的传统企业走进千家万户，让全国人民都知道龙牌酱油made in湘潭！
时间能够改变一座城市，能够将一些故事变成史诗，也能够见证某些传奇。但永远都不会改变中华老字号龙牌酱油的初心——传承龙牌匠心文化，酿造美味品质生活。
作为一个湘潭人，我坚决拥护湘潭企业，为家乡唯一的中华老字号打CALL！
湘潭人，请干了这碗湘潭骄傲——龙牌酱油！
来源：湘潭微生活
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