赤道2°的骄阳下，有这么一座缤纷的小城。
这是一座老城，这是一座新城，
历史被强调，但又被粉饰，
文化被高举，却又被过分简化，
我们在其中，该如何解读她
……
缤纷组屋
“红山”是红色的吗？
漫谈狮城，从色彩入手不只因为这主题之重要，也源于身边的一件事儿。我所居住的地区名为“红山（Red Hill）”，不知是巧合还是刻意为之，这一带的屋子都一度被粉刷成红色。每逢乘地铁经过，只见窗外远近深浅的红楼，不必听报站，便知到家了。
丨1970年代的红山地区（Mench Ruma）
一直以为，事情就是如此了。不想近日，楼下张贴出一纸告示，以中文/英文/马来文/印度语分别写着：“政府决定重新粉刷您这一带的房屋，有三种配色方案供您投票选择”。一旁有三种配色方案的模板，有深红，嫩绿和明黄。还挂着个投票箱。全民参与城市建设，倒是被我赶上一回。
丨组屋更新色彩方案 （哪哒）
还没来得及投上我宝贵的一票，票箱已经被移除。上油漆的脚手架纵横交错的支起来了。又不多时，一路之遥的楼已经换了装束，脱下在我心目中象征地方性的红色外衣，换上了新绿色的褂子。这三十多年的老房子经这么一打扮，竟有几分刚刚拔地而起的味道。
丨组屋区粉刷中的新旧对比（哪哒）
那绿是嫩的很，配上纯度极高的白，明晃晃有几分刺眼。想着不出时日，我所熟悉的“红山”将变身“绿山”，心中忽的涌起几分不舍。一如去年眼睁睁看着楼下几颗老椰子树被砍伐……新和旧，哪个更好呢？那被粉刷的不只是墙面，更是记忆。那砍下的不只是树木，更是情谊。
丨组屋新貌初现 （哪哒）
HDB易容术
事实上，不拘是我住的社区，这座城市大大小小的组屋社区都此起彼伏得经历著这样的易容术。重新粉刷立面是HDB（Housing Development Board，狮城“住建部”，80%以上居住地产的开发者）的例行工作之一。
一方面是为使旧屋换新颜，维持城市面貌。正如下图Tiong Bahru社区，建于1960年代，作为新加坡最早的政府组屋片区，丝毫没有老旧的感觉，便“得益于“这样的改造。
丨1950年代的中巴鲁组屋区
丨2019年的中巴鲁组屋区
（哪哒）
缤纷店屋
Shophouses：从历史中走来的建筑
丨新加坡店屋街区（marinabaysands.com）
狮城缤纷也见诸于历史文化街区，特别是以店屋(Shophouses)为主的片区。从东部的如切(Joo Chiat/Katong)到中部的牛车水(Chinatown)，再到北部的马里士他(Balestier)，都以联排的店屋为主要风景。
新加坡的店屋多建于 1840s 到 1960s之间，整体的形制沿袭了闽粤一代的下店上屋，风雨骑楼，沿街面窄进深长等特点。虽形制相当，但在建筑装饰上却体现了多元移民文化。从檐口，门窗，柱式，地砖到内设……有的中、有的洋、有的中西合璧，颇有几分哈尔滨“道外”的味道。
丨典型的店屋建筑结构（URA）
艺术家眼中的七彩店屋
但不同于“道外“的是，新加坡的店屋融入了土生华人（Peranakan）文化的元素。它是华人/印度人与本土人文化交融的产物，体现为巴洛克般的繁复装饰和浓艳色彩。放眼望去，只见枣红，明黄，翠绿，湖蓝，太白……这些出现在儿童绘本上的色彩是狮城街头的平常。从以下两个以店屋为原型的艺术品可见一斑。
丨娘惹风格的店屋街区（Nathalie Laoué）
丨Emerald Hill 店屋立面（Kildi Art）
大马寻原型
店屋之色彩缤纷，除去本身的装饰特性之外，政府的历史街区翻新（粉刷）计划也是“功不可没”！细心的旅人会发现，同是店屋建筑，在新加坡马来西亚的城市之间却有截然不同的气质！大马国的槟城（Penang），马六甲（Malacca）这两座同样以华人为主、融入西洋和娘惹文化的城市，其中的店屋建筑却着实朴素很多。
丨槟城店屋街区 (asia.nikkei.com)
这朴素并不在乎建筑装饰、规模或形制，单单在乎色彩。没有政府过多的干涉，这里的老房子仍旧保持着旧时的味道。曾经的明亮色彩经过百年岁月的洗礼，只剩下忽隐忽现的印迹；加上热带暴雨的频频冲刷，墙面上或是露白、或是青苔满布，标迹出雨水的路径。地砖虽少有日晒雨淋，但人来人往久了，也磨得发白发亮。虽显残败，但比坡上的多了几分真实，更让人有走入历史的感觉。
丨槟城店屋 (John S Lander)
怀念茶室中的一个午后
还记得几年前，我和朋友在槟城老街上一处店屋茶室待了一个下午。要一壶简陋的茶，两人无言，只默默看着热闹的街道、来往的茶客发呆。仿佛观看古旧幕布前演绎的悲喜人生剧。一个没留神，半日便虚度了。
丨槟城店屋底层茶室 (aboutmyculture)
而在坡上，却很难有这样的悠闲和虚无感。一样是百年老街，在政府积极的更新计划下，旧貌换新颜，每一个细节都得到了最周到的呵护。屋顶的筒瓦，门前的矮墙，窗框的浮雕……最惊人的是色彩的“恢复”！最具代表性的恐怕是“南洋茶话”logo的取景地，位于Joo Chiat Road和Koon Seng Road 交口的Peranakan Shophouses。因着明亮的色彩，这里如今已经成为游客街拍热门地。周围的店铺中也难寻那槟城那种简朴的茶室。
丨Peranakan Shophouses (marinabaysands.com)
(注：封面图 Kildi Art；篇首图 talkingtextiles.asia)
这缤纷色彩的背后，是街区、房屋的绅士化。老居民早已在半世纪之前的城市更新中迁移到政府公共住宅中，老字号也慢慢不见踪迹。只剩下盛装而立的店屋和熙熙攘攘的旅者。
新加坡是一个美食之都？还是一个美食沙漠？
食物和城市色彩有什么关系？
新移民主妇如何经营三餐？
……