油价不稳，OSV闲置率居高不下，市场供过于求的局面依然不容乐观，而闲置在中国船厂近600艘“库存”海工船已经成为海工支援船市场复苏路上的拦路虎。
新加坡经纪公司M3 Marine集团首席执行官Mike Meade表示，随着市场艰难度过5年前开始的最严重衰退，海工支援船（OSV）行业还需要再过5年才能解决供应过剩问题；而在下一轮全面的OSV新订单到来之前，可能还需要10-15年时间。
Meade观察到，虽然油价已经稳定在每桶60-65美元，除了东南亚之外其他地区OSV船队利用率也开始增加，但是供过于求的局面仍然不容乐观。他认为，布伦特原油价格可能需要先稳定在80美元/桶，然后才能出现更多的OSV需求。
M3 Marine的数据显示，目前在亚洲地区有394艘OSV长期闲置，而在东南亚有352艘。Meade认为，东南亚OSV日租金无法增长的主要原因就在于供过于求的局面。
与M3 Marine的结论相似，VesselsValue也指出，目前某些地区的海工船闲置率远高于其他地区。从市场状况看，东南亚地区的闲置率最高。然而，令人出乎意料的是，墨西哥湾的闲置率紧随东南亚其后。中东和西非地区状况相当。西北欧地区毫无悬念一直都是全球领先地区。
根据VesselsValue的统计，东南亚地区闲置OSV数量最多，为558艘，闲置率高达43%；墨西哥湾地区闲置OSV数量为468艘，闲置率45%；中东地区闲置OSV数量为292艘，闲置率27%；西非地区闲置OSV数量为249艘，闲置率35%；西北欧地区闲置OSV数量共149艘，闲置率19%。
根据M3 Marine研究数据，去年亚太地区三用工作船（AHTS）的船队利用率徘徊在48-58%之间，而平台供应船（PSV）利用率则在46-53%之间徘徊。
在东南亚，12000bhp三用工作船（AHTS）期租合同日租金从2015年的16000美元降至2018年的8500美元，5000bhp AHTS日租金从6000美元下降到4000美元。甲板面积为1000—1200平方米的平台供应船（PSV）日租金从2015年的24000美元下降至2018年的7500美元，而甲板面积为500—750平方米的PSV日租金从14000美元下降至5000美元。
Meade认为，更加不乐观的是，中国船厂还有大量尚未交付的闲置OSV，数量可能高达600艘左右，这些OSV最终会投入市场。因此，他估计，OSV行业还需要在过5年才能解决供应过剩问题，距离下一轮全面的OSV新订单来临可能还需要10至15年时间。
不过，Meade的统计数字可能过于夸张。事实上，根据克拉克森的数据，在今年年初，中国船企OSV手持订单量共计199艘，这一数字仅为M3 Marine统计的三分之一。其中，福建东南造船OSV手持订单量最多，共33艘。
由于OSV闲置量居高不下，Meade担心，市场可能会走向整合期。他预计，未来两年将出现更多合并活动，再现1986年至1988年间的并购场面，当时少数几家OSV公司占据了近80%的市场份额。
市场长期低迷和大量OSV闲置也导致船龄更低的高质量船舶报废。例如，Tidewater已经将1998年至2001年期间在Vard建造的5艘3000载重吨PSV和2005年至2006年期间在烟台莱佛士船业建造的3艘24000bhp AHTS送往印度拆船厂拆解。
2018年12月海工船拆船统计（部分）
对于在2018年获得长期合同的OSV，船龄超过15年的OSV占不到10%。
展望未来，Meade认为，随着国际海事组织要求到2050年温室气体排放比2008年减少50%，OSV行业仍将面临不确定性。
“我们也正在进入技术变革时代，所以我们真的不知道这个行业未来将会变成什么样，比如到2050年，没人知道什么样的燃料可以使用，没有人知道我们在下一个周期将建造什么类型的船舶。”Meade表示。
这也意味着，即使未来市场复苏，中国船厂的“库存船”很可能已经无法适应新的市场，对于中国船厂而言，如何加快处理“库存船”将是一个不得不面临的痛苦选择。