西红柿是我们生活中最为常见的食物之一，既能生吃，也能入菜。
西红柿炒蛋、西红柿蛋花汤、西红柿牛腩等等美味，让人欲罢不能，堪称国民餐桌上出镜率最高的食材。
不仅如此，西红柿除了外表可人，酸甜可口，它所富含的营养元素和保健功效，也让其深受世界各族人民的喜欢。
据说西红柿能够减肥、抗癌、预防心血管疾病……像极了一个隐藏在果蔬里的健康“大佬”，甚至还被美国《时代》周刊评为十大健康食物之首！
可是，西红柿真的有这么神奇吗？
今天就来好好跟大家科普一下。
首先问大家一个问题，你们觉得西红柿是蔬菜还是水果？
选蔬菜的人肯定认为这么多关于西红柿的菜肴，还不足以证明它的身份吗？
选水果的人则会觉得，水果摊上的小番茄又该怎么解释呢？
事实上，早在一百多年前的美国，就有人因为西红柿身份的争论，闹上了最高法庭。
法庭最后判决：西红柿属于蔬菜。
因为当时作为进口蔬菜，可以多收10%的关税...
当然啦，从植物学角度来说西红柿其实属于水果，毕竟水果的定义是指“植物的果实，且能生吃，包含植物的种子。”
不过在日常生活中，人们通常是把西红柿烹饪煮熟后食用。所以从吃法和做法角度出发，将之归属到蔬菜类更为合适。
《中国食物成分表》也把西红柿归为蔬菜类中的瓜茄类食物。
那么作为蔬菜的西红柿，
它都有哪些营养呢？
西红柿汁水特别丰富，含水量接近95%，是维生素C的较好来源，它的维生素C含量比苹果、梨、香蕉高2到4倍。
同时西红柿的钾、膳食纤维和叶酸含量也不错，最为重要的是，它还富含番茄红素。
而番茄红素，正是西红柿保健功效的主要来源。
西红柿含有天然的番茄红素，目前是自然界植物中被发现具有极强抗氧化功能的成分之一，被称为“植物黄金”。
番茄红素是具有生物活性的单线态氧淬灭剂，其抗氧化能力是β-胡萝卜素的2倍多，是维生素E的100倍。
据相关研究证据表明，饮食中补充番茄红素可使LDL-C水平降低14%，存在潜在抗动脉粥样硬化的作用，可以改善血管弹性和血管硬化，进而降低心血管疾病的发生风险。
不仅如此，番茄红素还可以起到降低血脂水平的作用，能够进一步减少心血管疾病事件的发生。
而抗氧化功能能够清除自由基，防止脂蛋白和DNA受到氧化破坏，从而辅助预防癌症的发生。
所以番茄红素也存在降低一些肿瘤（前列腺癌、肺癌、胃肠道肿瘤等）发生风险的可能性。
除此之外：
西红柿的钾含量非常丰富，有助于加快排出血液中的钠，对血压的控制大有裨益；
它丰富的膳食纤维，有助于预防便秘；
足量的维生素C则可以增强身体的免疫能力，保护皮肤，抵抗衰老。
盛名之下无虚士，西红柿果然不愧为十大健康食物之首！
不过有人认为番茄生吃营养流失少，有人却认为熟吃才更健康。
那要怎么吃才能最好地吸收西红柿的营养呢？
先来说说生吃的好处。
西红柿生吃水分多，口感好，并且饱腹感强，有助于减少碳水的摄入，能起到减肥的效果。
最为重要的是，生吃不会使西红柿中丰富的维生素C遭到不必要的破坏，可以较好的吸收的维生素C物质。
而熟吃的好处在于，其中的番茄红素会更容易被人体吸收。当西红柿经过加热或过油之后，其细胞壁被破坏，释放出的番茄红素可以最大限度地被人体消化吸收，比生吃吸收的量多3倍。
不过维生素C很怕热，在经过高温后会大量损失，所以熟吃的西红柿就没有那么多维生素可以补充了，毕竟鱼跟熊掌很难兼得。
其实西红柿无论是生吃还是熟吃，都各有优势，关键是因人而异。大家喜欢怎么吃都行，最好能做到“生熟通吃”。
当然说到底，再神奇的食物，指望其防治疾病、延年益寿都是不靠谱的。
世界上毕竟没有十全十美的食物，即使是十大健康食物之首，也无法在任何疾病的预防和治疗起到决定性作用。
往往好的食物搭配良好的饮食结构和健康的生活方式，再加上定期体检，才是防治疾病最好的措施。
不过西红柿营养丰富，好处多多，生吃熟吃皆有益健康，将它作为良好饮食结构的组成部分，一定是个不错的选择。
参考资料：
[1]Claire E. Thomas等.膳食番茄摄入量与肝细胞癌风险的关联:新加坡华人健康研究。癌症流行生物标志物。DOI: 10.1158/1055-9965。EPI-20-0051。
[2]《中国居民膳食营养素参考摄入量2013》,中国营养学会,科学出版社：P550-P558
[3]P. Palozza, N. Parrone, R.E. Simone, et al. Lycopene in atherosclerosis prevention: an integrated scheme of the potential mechanisms of action from cell culture studies. Arch Biochem Biophys, 504 (2010), pp. 26-33
[4]1个西红柿能防4种癌？警惕！有一种会致癌，千万别吃…,科普中国,2021-05-05
[5] 人民网. (2016). 最补水的果蔬明星，个个含水量90%以上.