1936年，施至成还是福建晋江一个12岁的少年，他告别了爷爷奶奶，背着几个干馍，独自踏上了开往菲律宾的商船。
他心里非常恐惧，也非常无助，毕竟他还是一个孩子，要远涉重洋。但他心里清楚，此行目的，是投奔早些年去菲律宾打拼的父母，并决心在这里闯出一片天地。
勤奋刻苦，积蓄力量
施至成到了马尼拉以后，困顿的生活并没有改变。因为，他的父亲在这里开了一个小店铺，经营日用品，因为利润薄，也只能勉强糊口。
两件事把他彻底地刺激了一下。因为母亲没有多少文化，进了一批货物以后，竟然把帐算错了，这就预示着三个月之内，他们起早贪黑经营都是白费力的，况且还要付出昂贵的房租。
同样是华人店铺，而隔壁一家卖水果的，经营的非常好，他们总是搞各种各样的促销，总有回头客。
为什么他家的店铺遭遇损失，而别人的店铺搞得有声有色，这一些，都是需要文化和经营头脑的。
施至成没有多少文化，这两件事让他看到了知识的重要性。他开始刻苦补习。
可是，先要过英语这一关，还要学习菲律宾当地语言，因此，他白天帮着父亲在店里忙前忙后，晚上就要腾出几个小时，先去一个华人开办的夜校学习，回来后自学，因为有着明确的学习目标，施至成语言水平进步很快。
半年之后，他就可以简单地用英语交流，而菲律宾当地语言也学会了。
过了语言关以后，施至成开始学习销售技巧。因为学习销售的课程费很贵，他只能晚上6点以后，到码头扛活做兼职，干两个小时，这样一干就是两年。
这期间，施至成曾经因为饥饿累晕过去，也曾经因为老板跑路，没有工钱，但这都没有将他击倒，他不断地学习和积累，经营的头脑越来越清晰。
留在这里，继续奋斗
然而，施至成的拼搏并没有给他带来好运。就在这个时候，疯狂的日寇攻进马尼拉，他们家的店铺也是岌岌可危。马尼拉沦陷后的第三天，店铺便被抢劫一空。
日子还得继续，他们想尽办法，从各种渠道在日军的封锁中进货，联系货源，再次把店铺支撑起来。
可是，没过一个月，再次被洗劫。而且不但被洗劫，整个这条街的店铺都被日军付之一炬，烧得精光，生意开不下去了。
就在这个时候，施至成的父亲提出回国。可是，施至成已经熟悉了这里，并学会了经营，虽然日军侵占了这里，但是老百姓还得活着，经营还是有出路的。
因此，尽管父亲非常坚持回国，但他坚决不回，没办法，父亲只好同意他留在这里打拼，这一年，他只有17岁。
坚强的性格，让他在困境中挺了过来。他辗转又找了一个地方，重新开了一个店铺，这一次，他并没有亲自经营，而是把店撑起来后，整体交给别人来运营，自己收租金。
同时，他选择了一家鞋店，在这里当销售员，并学习制鞋、卖鞋技巧，日子渐渐稳定下来。
因为他头脑聪明，总是搞一些活动，让店里的鞋子大卖，深得鞋店老板的信任，他的工作也渐渐稳定下来。
这段时间，他再次选择进修，进入了远东大学，还是一边上班一边学习，思维层次和经营能力再次得到了提高。
把握机会，奠定基础
转眼过去了三年。这一年，盟军解放了马尼拉，日军宣告投降。马尼拉又重新恢复了自由。虽然百废待兴，但施至成却看到了商机。
一天早上，施至成刚刚打开店铺的门，一个美国大兵拿着几双鞋来找他，问他需不需要鞋子。他们军品发的够多的了，自己穿不完。
施至成眼前一亮，这些天，陆陆续续有好几个美国大兵来这里了，都是想出手自己的鞋子。于是，他的心中有了一个大胆的想法。
他找到了老板，对老板说：“从下个月开始，自己将在这里免费打工。但是，希望能自己进购一些其他鞋子在这里卖。”
老板欣然同意。一来，施至成他们离不开，二来，他觉得施至成免费打工，自己是赚到了。
得到老板同意后的施至成，开始主动接触美国大兵，希望他们能把多余的，穿不完的鞋子卖给他们，然后他再把收购来的鞋子摆在鞋店里。
还真别说，因为市民对美军解放马尼拉非常感激，许多年轻人对美军的军装很是羡慕。
因此，都竟相抢购，而施至成靠着这个生意，赚取了人生的第一桶金，也拥有了人生的第一个店铺。这一年他23岁。
后来，在与美国大兵接触的过程中发现，美国人对鞋子的设计还有着自己的理念的，可以说非常超前。
一天，一个美国大兵抱怨，马尼拉这么热，周末的时候连拖鞋都穿不上。他果断认为，这又是一个商机。
为此，他倾尽积蓄，从新加坡高价引进一批拖鞋，没想到再次大卖，供不应求，不但美国大兵卖，更多是菲律宾的市民也来购卖，施至成再次为自己创业积累下了资本。
打开视界，走出去看看
这一年，施至成坐了40多小时的飞机，来到了美国。
这个除了珍珠港被偷袭，其他地方没有经过任何战火的国家，到处都是繁华街景。施至成来到这里，是想学习先进的制鞋技术和款式的。
可当他看到波士顿和纽约的繁华的时候，感觉自己的视野首次被打开了。
如果说，他现在的想法还停留在马尼拉刚刚解放，人们都非常渴求好生活的话。那么，这的老百姓已经完全开始享受生活了，马尼拉与纽约完全是两个世界，两个生活概念了。
更让他震惊的是，美国的百货商店。一个大楼就是一个店铺，卖什么的都有，有卖的好的，也有卖的一般的，这让他惊讶不已的同时，也陷入了深深的思索。
回到马尼拉以后，他第一时间改变自己的经营。他的鞋店里，在主营鞋子的基础上，让妻子引进了童装。
后来，又引起男装、女装以及护肤品，再后来又引进了锅碗等等日用品。
刚刚这样经营的时候，许多朋友都提出了反对意见。大家认为，许多顾客来到这里，是来买鞋或是作鞋子生意的。
可是，如果再卖别的东西，就会让人们联想到他有些不务正业了，可能顾客就会越来越少。
施至成知道，要想转变大家的观念，可能有很长的路要走。但是，现在的这条路是肯定适应时代的，而他的想法也得到了验证。
启动新的经营模式后，他的顾客不但没有少，而且越来越多，生意异常火爆。
大家普遍认为，他的这个店铺东西种类很全，一次性便可以把所有想买的东西都买到。
后来，施至成进一步投资，开办了马尼拉第一家大型百货公司，他取名叫“SM”，就是他鞋店的SHOEMART的英文缩写。从此，这个将来闻名世界的“SM”品牌正式建立了。
生意做大，财富积累
施至成的生意越做越大。1985年，他先是在马尼拉北效奎松开了一个大型的购物中心，实现了开张即人潮涌流，因为，人们从来没有体验过购物还能观光、购物还能娱乐的这种购物模式。
施至成开始谋划来来的商业版图。他先是在马尼拉购入了大量的土地，然后开始稳步地推进一个又一个项目。
在他的心中，未来的商业模式主打连锁购物中心，让顾客体验“一站式”服务，这也是未来商业的主流。
因此，他在企业高层会议不断地给大家灌输这个理念，就是让顾客在炎热的夏天有避暑的地方，玩累了有休息的地方，聚会有吃饭的地方……
再后来，他的商业版图再次扩大，涉及了房地产、银行、制造领域，涉及到亚洲其他国家，延伸到世界各地。而“亚洲百货”之王的光环，已经稳稳地戴在了他的头上。
到了2001年，他的产业已经遍布世界各地，《福布斯》杂志估计他的净资产累积达27亿美元。当仁不让地成为了世界著名商业集团领袖之一。
2013年，他的净资产达到了120亿美元，成为了菲律宾的首富，也被冠以了“菲律宾零售业之王”的美誉。
海外游子，不忘家乡
事业成功后的施至成，没有忘记家乡的父老乡亲。他总是教育自己的子女，他们是炎黄子孙，根在中国。因此，他的孩子从小便学习闽南语，同时学习中国文化。
1992年，施至成回到福建晋江，在这里投资兴建了第一个“SM”购物中心。
然而，当时中国零售元并没有对外资开放，他兴建的这个16.7万平方米，投资数十亿元的商场一直无法开业，一等就是10年。
但是，施至成没有一点抱怨，相反把商场免费让给晋江市，连续举办鞋业博览会，他对市领导说：“自己回乡投资，一半是乡情，一半是贸易，乡情更重。”
直到后来，政策批准后，全国各大主要城市，都有了“SM”大型购物中心。
2019年，95岁的施至成在睡梦中离世。因为他对菲律宾经济做出了巨大贡献，总统听闻他逝世的消息，专程过来为他守灵，以告慰他对菲律宾所做的巨大贡献。这或许是这位华裔商业领袖最好的褒奖了。