根据彭博亿万富翁指数，银河娱乐集团创始人吕志和昨天的身价已超地产大亨李嘉诚，成为亚洲新首富。吕志和旗下银河娱乐今年股价大涨129%，而李嘉诚的房地产产业却受楼市影响而表现不佳。
这位澳门赌场老板的净财富值在今年增长了35亿美元，达到296亿美元，已较李嘉诚高出约1亿美元。此前李嘉诚身价在2012年4月9日超越印度富豪穆克什-安巴尼后便一直维持亚洲首富头衔。
根据彭博富豪榜，在去年，吕志和财富净值增加了142亿美元，增加额排在第三位。世界首富比尔-盖茨去年财富增长155亿美元，吕志和的老搭档金沙集团董事长阿德尔森(Sheldon Adelson)财富增长144亿美元。金沙集团是吕志和在澳门的主要竞争对手。
澳门共有35家赌场，银河娱乐集团拥有其中六个。
【 博彩枭雄吕志和】
吕志和今年85岁，1929年出生在广东省江门市，他的父母此前从旧金山迁居至中国，他们家在旧金山通过开洗衣店赚了一些钱。吕志和在1934年为躲避战乱逃往香港。吕志和在13岁时便开始通过在街道上贩卖食品补贴用家。
2002年，吕志和与美资威尼斯人合资的银河娱乐集团有限公司，成功夺得其中一个赌牌，成为首家获澳门特别行政区政府发出博彩经营权的港资企业，吕志和因而被誉为新一代赌王。面对新旧竞争对手正面交锋，吕志和相信，银河娱乐作为首间上市的持牌博彩经营商，绝对有足够实力迎战对手及应付任何市场挑战。
而早於2005年底，集团已成功在市场上发债6亿美元，显示集团的经营理念获投资者认同，亦同时为集团带来了充足的资金作发展的用途。进入21世纪，吕志和更向澳门的娱乐博彩业进军。
吕志和的企业已扩大至地产、建筑、建材、酒店、食肆、高尔夫球场、运输、采矿等多个行业，其身家已逾百亿港元。吕志和在总结自己一生经验时表示：我的座右铭是自力更生，多靠自己，少靠别人。他说，在开始一项投资时，必先做足资料搜集工作，仔细研究并求教于专业人士，最后方能拍板。
新赌王的第一桶金
吕志和的曾祖父吕德盈是广东五邑地区最早期的侨商之一，于清朝光绪年间远渡重洋，赴美经商，繁衍三代。吕志和的父亲吕金铨在美国漂泊多年后，不愿继续沦落异乡，决定从旧金山迁回家乡经商。1929年，吕志和出生在江门。
1934年，日本侵华，吕志和举家逃难至香港。受战争的影响，吕志和初中毕业就已辍学，协助父亲经营家族的制衣厂和食品批发。他的商业头脑从13岁便已显露。当时，香港已沦陷，经济萧条，面粉、食用油等原材料紧俏。吕志和将河粉用沙炒热爆脆来制作“鸡蛋马仔”（即沙琪玛），用木薯粉代替面粉制作粉皮，深受欢迎。三年间，吕志和赚了数百万日本军票，可惜战后军票成了废纸。吕志和并未气馁，跟随姨丈学习汽车修理，并通过在旺角西洋菜街做汽车零件批发，累积了资本。
50年代，吕志和偶然间获悉，朝鲜战争结束后，美军有大量军用物资剩余，包括推土机、开山机、起重机等重型机械设备。1953年的香港人口达220万，大部分基层居民住在铁皮或木头搭建的寮屋内，建筑业大有空间。吕志和敏锐地洞察到其中的商机，于是亲赴冲绳，向美军购买机器进口至香港，香港多家建筑公司争相订购，获利以数倍计。1955年，嘉华公司应运而生（表1）。吕志和不仅借此赚取到第一桶金，还结识了一帮富豪好友，如霍英东等。后者在经营从事建筑、船务及海沙生意的有荣公司期间，就曾向吕志和购入机械。
吕志和明白，靠转卖美军物资并非长久之策。随着大量房屋的兴建，市场对砂石需求逐渐增加，与其仅提供机械，不如自己也加入石矿开采的行列。1964年，嘉华公司斥资1.6亿港元成功投得九龙安达臣道一石矿场的开采权合约，成为香港首间取得采矿牌照的公司，并取得了很好的经济效益。自此，吕志和获得了“石矿大王”的美誉。此后，嘉华还陆续参与了包括红磡海底隧道建造等多个政府基建项目。
70年代末，香港政府推售尖东填海地皮，当时市场并不看好尖东的前景，吕志和却把握到作为购物天堂的香港每年吸引200万旅客中蕴藏的商机。1979年，嘉华集团以6800万港元投得该地皮，并斥资3亿港元建成海景假日酒店（现海景嘉福酒店），成为首批进驻尖东的五星级酒店之一。随着香港旅游业的迅速发展，该酒店获利甚丰。此外，嘉华集团大力拓展海外市场，大举进军酒店业及地产业，先后在美国的旧金山、凤凰城及新加坡、马来西亚购买酒店。
1987年，嘉华集团旗下地产业务嘉华国际集团有限公司（00173.HK）上市。1991年，嘉华分拆建材业务上市，嘉华建材（前身为嘉华国际筒业公司，00027.HK）当时占有香港混凝土筒业70%的市场。1996年，吕志和即以150亿港元资产在香港百亿富豪榜上居第十位。
时势造英雄：赌牌成就亚洲第二富
如今，一向低调的吕志和站在聚光灯下，却并不仅仅因为身为“石矿大王”及“酒店大亨”的发家史，更多是因为银河娱乐使他成为了“澳门新赌王”。
2002年，澳门政府决定打破何鸿燊在博彩业40年的垄断，开放赌权。吕志和抓住了机遇，与美国拉斯维加斯金沙集团的谢尔登·阿德尔森（Sheldon Adelson）合作，成功赢得政府三块赌博牌照中的一块。虽然在不到一年时间内，双方因策略不和分手，但吕志和仍大力发展酒店及博彩业务。2005年，吕志和将银河娱乐资产注入上市公司嘉华建材，后者更名为银河娱乐集团有限公司，成为首间上市的持牌博彩经营商。在被视为亚洲拉斯维加斯大道的澳门路，银河娱乐拥有许多项目，如即将在2015年完成的澳门银河第二期，这些项目都是银河娱乐的增长动力。在2008年金融海啸后，银河娱乐表现出了惊人的爆发力，业绩高速成长，股价也如火箭般急冲。2013年间，银河娱乐的股价从2012年底的30.35港元飙升至2013年底的69.55港元，全年上涨129%。
这也直接促成了吕志和身家暴涨，并晋升为亚洲第二富。吕志和家族企业仍以嘉华集团为母集团，嘉华集团核心业务包括房地产开发与投资、酒店及建材、大型娱乐度假设施（图1），拥有逾200间附属公司，投资遍布中国香港、澳门、内地及东南亚、美国。其中，吕志和家族持有银河娱乐51%的股权及嘉华国际约60%的股份。
此外，与近年赌王何鸿燊家族的纠纷不断相比，吕志和与妻子生了三子儿女，如今每个都独当一面：长子吕耀东负责澳门博彩业务，香港及内地地产、建筑业务由三子吕耀华负责，美国业务交由次子吕耀南；长女吕慧瑜负责香港酒店业务，行政则由小女吕慧玲负责。
家庭关系单纯的吕志和对儿女如今的状况很欣慰。他说自己是根据各个孩子的兴趣爱好，让他们顺其自然地发展，他会鼓励他们自立，教育他们授人以鱼不如授人以渔。用一句话来说，每个人都有自己的特点，父母就是要做到让他们“儿女们都很听话，也很能干。我也会制造机会让大家多些相处。其实现在的世界人与人之间的距离很近，坐飞机20多个小时就能从美国到香港。”他豁达地表示自己很难预测孩子们未来会不会有分歧，他也了解到人性总会有弱点。只是希望能制造多些机会让孩子们增进了解，在争执时能够适可而止，不必两败俱伤。
令人吃惊的是，年近85岁的吕志和的精神状态仍然很好，采访当天他在做了1个多小时的访谈后，又在银河娱乐度假村内走了三个不同的景点拍照，但他仍然神采奕奕。
他透露自己每天早上仍坚持回公司和高层一起吃早餐，20多年来他坚持吃全素早餐；8小时工作之外，他会坚持打高尔夫和做伸展运动，读报纸、会朋友，闲来旅游增广见闻。
除了爱吃点香港地道小吃外，吕志和还有一个爱好是搜集帽子。近十多年来，出席任何公开场合，都能看到他带着一顶典雅的短檐鸭舌帽，很好地把他儒雅斯文的气质烘托出来。他说这是他保持身体健康的“秘密武器”，他解释自己长期戴帽的原因是经常要在开着空调的室内开会，戴帽子既能让头顶保暖，又显美观——比假发更透气且自然，长期带帽后他连感冒都少了很多。而坊间更传闻他有超过100顶的类似帽子。他的朋友或家人有时也爱送他帽子作为小礼物。从心理学上说喜欢戴这种帽子的人通常严谨稳重，做事会尽量客观。