夏布和蔗糖是古代揭阳县的二大出口特产。
夏布又称“苎布”，由苎皮丝织成，质地精细，外观白净，通风透气，惊凉，为制作夏天服装所用，故名。在古代，揭阳夏布是潮州著名工业产品之一，畅销海内外市场，驰名中外。
揭阳夏布生产始于唐宋之世，至今已有一千多年的历史，主要产地有渔湖、官溪(今仙桥、梅云)、汤坑(今属丰顺)、五经富等处。当时全县有20多家麻苎业，供给夏布生产材料；有40多家“揪布排”行业为夏布加工、生产线；有10余家染漂业，漂染夏布；有10伞家扯布业，专门将织成的夏布加工成匹；有10多家“碾石过蜡业”，专为夏布过蜡加工后供被抽纱之用；有30多人当夏布经纪，专做夏布交易时的介绍人。
揭阳夏布的销售广，出口量大，至清末民初，更是盛极一时，出口额占潮汕的半数以上，远销新加坡、泰国、菲律宾、日本等东南亚国家和欧美等处，相继出现了朱阶记、黄万隆、林祜记、林德记、许合发、光德成、郑成记等经营夏布的商号，其中的林祜记、黄万隆和许合发是清光绪年间(1875～1908)揭阳三大著名的夏布商号。
进入近代，由于新式布料的全面推广，人们对夏布的需求日益减少，揭阳夏布失去了国内外市场，许多厂家相继停产、倒闭，揭阳夏布业一落千丈。
蔗糖是古代揭阳另一大出口特产。古代揭阳盛产蔗糖，尤以曲溪、锡场、新亨、埔田、渔湖等地为最。据有关资料记载，明朝中叶以后潮汕地区开始用土法生产蔗糖。然而，潮汕各县所产的蔗糖， “尤以揭中制造为佳”，质量上盛，精白而香，世人重之。因此，每年由汕头出口的蔗糖，以揭糖居多，产额占全潮汕的一半，国外则出口东南亚及英美等国，国内则销往上海、苏州、天津等地。光绪年间李星辉总纂的《揭阳县续志》称糖“潮虽各处有之，揭实独专其利”云，说的就是这一史实。
进入近代，由于洋糖的大量输入，销路畅旺，才改变了揭糖大量出口的局面。