国民融合理事会10周年大会
在不久前举行的国民融合理事会10周年大会上，新加坡国际商会总裁米洧德提到34年前，他到新加坡的首个深刻印象。他说，不同种族的人可以一起社交和工作，令他大为惊讶。
新加坡国际商会总裁米洧德
“这和1980年代的英国很不一样，和我生长的北爱尔兰也大不一样。这和我来新加坡以前，在快脱离英殖民地的香港工作的经验也不同。新加坡让人耳目一新，我喜欢这里的平等主义，不必在意我是哪个种族。”已经入籍新加坡的米洧德说，这是让他以身为新加坡人为荣的重要原因。
说到融合，他以已有182年历史的新加坡国际商会为例说，这个商会在前100年只代表英国和欧洲公司。在新加坡独立后的最初20年，也只代表由政府邀请来发展新加坡的跨国公司，但如今，在600个公司会员中，半数是新加坡人持有的公司。
他认为现在的商业环境，需要不同的想法来创新，与时并进。雇主在招聘时看重的一个工作态度，是必须能合群协作。
是什么把我们拉在一起？
国民融合理事会配合10周年庆典，出书感谢推动融合的各界人士。右四为文化、社区及青年部长傅海燕
这个大会聚集了200名来自88个社区团体、移民社团、本地和国际学校、公司、商会和工会的代表。他们当中，很多都出席了国民融合理事会先前主办的“是什么把我们拉在一起？”的小组讨论，分享如何增进社会融合的看法。
在全球保护主义和民族主义高涨的当下，新加坡人如何看待在这里工作、读书和生活的外国人呢？李光耀公共政策学院政策研究所与种族和谐资源中心OnePeople.sg，在去年8月至今年1月，对4000人展开了相关调查。
高达90%受访的新加坡公民和永久居民认为，不同国籍的人住在同个邻里，是好事。87%也认为可以从移民身上学习到不同文化，不过67%觉得移民在融入新加坡的生活上，还不够努力。
政策研究所高级研究员马修博士
政策研究所高级研究员马修博士在大会上，分享这组新数据时说，和五年前相比，国人对新移民的接纳度保持平稳，并有较多不同种族的亲密朋友。
他说：“面对经济放缓的情况，国人或许更难找到工作，也容易和外来移民作比较，这或许让一些新加坡人感到不安。但数据显示，大多数国人都了解新加坡需要外来人力以保持竞争力。新加坡并不是一个排外的国家。”
至于国人认为移民在融入新加坡方面，做得不够，他认为可能是视角问题。“我们可能没有注意到移民的贡献，例如他们也参与社团和社区工作。”
新移民还可以做些什么？
是的，在融合问题上，可以做的工作还有很多。过去，为确保新公民融入本地社会，新公民在领取公民证书前，必须参加名为“新加坡公民之旅”的活动，上网了解新加坡历史与政策，参观我国历史古迹与重要景点，并参加分享会。
文化、社区及青年部长傅海燕在大会上致词时宣布，政府将成立工作小组，集合国人的意见，更新新公民引入计划的活动内容，包括编写反映国人价值观、社会常态、以及共同文化与国家历史的内容，协助新公民更好地融入本地社会。
然而，融合其实是每个机构，每个人在每天的日常上可以做的事。共13个机构及三名个别人士，获得国民融合理事会颁奖表扬他们在促进社会融合上的贡献。其中包括主办“我的新加坡未来”微电影大赛的新加坡宗乡会馆联合总会。这个项目让来自不同背景的人，因共同的兴趣而聚在一起创作，分享他们的新加坡梦。
主办“我的新加坡未来”微电影大赛的宗乡总会获国民融合理事会表扬，傅海燕部长（右）颁奖给宗乡总会代表——社会事务委员会委员吴纬缌（中）、运佳博士（左）
新加坡管理大学则帮外地学生配对本地家庭，让这些在异乡的学生感受到家庭温暖。校方也为外地学生安排国际营和分发帮助他们融入本地生活的手册。
竹脚妇幼医院主办的“文化日”集合了550名本地和外籍护士，参加以新加坡为主题的问答比赛，让职工更了解新加坡的多元文化，以及如何处理不自觉的偏见。
三名个人得奖者包括宗乡总会社会事务委员会主席周兆呈博士。他除了举办一系列促进融合的活动外，作为新移民组织的领导人，他也鼓励新移民做出贡献，并加强和本地社团的联系。另两名得奖人是保健服务雇员联合会会长丹娜乐芝米，及印度教基金管理局执行长拉贾·瑟伽。
社交媒体成为大会讨论的焦点之一，其高速传播和激发情绪的强大力量，受到高达关注。
融合，是长期而日常的工作。（图片由文化、社区及青年部提供）