一个以种菜为事业的人，白手起家靠种生菜赚下了亿万资产。
生菜研发水平、生产规模、年出口量全国第一，产量和种植技术亚洲第一；
他创建的蔬菜生产基地成为北京奥运会专供基地；
肯德基、必胜客餐厅的汉堡里，每两片生菜中必定有一片是他供应的；
连马云都对他称赞连连！
他就是山东莱西人马铁民。
投身农业 百折不挠
1996年，想创业的马铁民决定把自己打造成知识型农民，自费到西北农业科技大学进修植保专业。1999年完成西北农业大学植保专业的学习后 ，马铁敏进入莱西的一家新加坡蔬菜企业工作。林先生是这家公司的老板，他在许多国家都有从商经验，对蔬菜种植有自己独特的见解。当时，公司的做法是为农民提供种子，农民种下后，公司回收产品并出口所有蔬菜。但在实施过程中，林先生的生产观念与农民的生产习惯有许多不同。这种生产方式使当地农民不适应，农民也不了解这种生产方式。有些地方农民难以接受，生产出的蔬菜有很多不合格品。后来公司破产了。但马铁民认为，林先生虽然失败了，但并不意味着他的想法是完全错误的，因为农民要在短时间内走出传统种植模式需要一个过程。因此，马铁民认识到了一个道理"做农业最重要的是让农民信任你，使他们相信你的想法和做法都是对的、愿意接受新的理念，才是企业成功的关键。"
2001年底，在国际标准化蔬菜生产企业，经验、知识和技术不断提高的马铁民决定自己创业。他卖掉了自己的房子，又东拼西凑了40万元，承包了260亩地，开始种菜。马铁民认为，高端农产品的生产方式是对的，但管理方式是错的。他需要把所有的土地都自己租来经营，不让农户分散种植，以保证蔬菜的质量。2002年2月，马铁民开始育苗。在新加坡公司工作期间，他在与两位在新加坡公司工作时认识做蔬菜出口的客户打电话沟通，了解了需求后，种植了美国生菜、西兰花和白萝卜等7种蔬菜品种。2002年5月，马铁民的蔬菜进入收获期。如果销售顺利，将给他带来70多万元的收入。然而，当马铁民再次给之前联系过的客户打电话时，他们说采购已经足够了，不再需要了。
抓住机遇 乘势而起
情急之下，马铁民突然想起了新加坡公司前同事宋刚，他现在在上海一家公司负责为肯德基采购生菜。但肯德基的采购标准非常严格：生菜必须保证70%的成熟度，每颗莴苣的重量都在400克以上，外观圆润，就像是用模具雕刻出来的。用刀切下去，碎片要少，里面一定要有明显的缝隙。马铁法认为达标的希望不大。但仍抱着试试看的心态，拨通了前同事宋刚的电话，宋刚立即赶往马铁民基地查看。由于马铁民的生菜质量好、标准化程度高，出成率比其他供应商高6%至8%，宋刚决定全部收购这80多亩、100多吨的生菜。当年那一年时间，马铁民靠生菜赚了10多万元。但其余6个蔬菜品种均出现亏损，依靠结球生菜这一个品种的盈利，才维持了赢亏平衡。
在这次与宋钢的接触中，马铁民也意外地发现了更大的商机：宋钢的公司常年为肯德基采购生菜，年消费量达3500吨。由于温室种植影响生菜的口感，没有人能一年四季只靠露天种植来供应。这家公司要在不同季节在全国各地不同地区采购生菜。马铁民坚决抓住机遇，决定扩大生产基地，并且今后只种生菜。
2003年，马铁民借了100万元，在内蒙古三海洼村租了250亩地，全部种上了生菜。内蒙古夏季平均气温在25度左右，非常适合生菜生长，正好可以弥补山东省高温时的缺口。由于选地太急，没有事先打井就育苗了。结果，连续打了9口井，育苗工作几乎快结束了，水也没打出来。这可怎么办？看到苗都快死了，大家都很郁闷。马铁民当即决定回老家借钱，揣着父母从亲戚朋友那儿拼凑来的40万元，马铁民跟农户一起挑水灌溉。一个月后，马铁民联系当地政府，用柴油机从3公里外的湖里抽水，挽救了苗菜。两三个月后，第一批生菜开始收获，总产量超过300吨。当年，加上山东基地产量，销售收入突破1000万元！
拿下肯德基全年的生菜供应权后，马铁民突然接到了一个日本客商的电话，说要准备跟他签一个1300万的大单。但有一个条件，必须再建一条全年供应链，说是怕遇到冰雹和暴雪等灾害天气影响收成。马铁民满怀欣喜的接下了这笔生意。而就在他大幅扩建基地，准备大干一场的时候，日本客商却突然提出，要终止履行1300万元订单的合同。这一转变，再一次将马铁民推入了绝境。就在这时，又是一次机缘巧合，一个新加坡的客户联系了他，5000吨生菜一颗不剩，全部都找到了销路。
随着事业的不断发展，马铁民又在多地建立了生产基地：河北尚义县租下1000亩地，建起夏季生菜供应基地，在福建漳州市租地1000亩，作为冬季生菜供应基地，种植总面积达到3000亩，年产量4500吨，建成了遍布全国5个省份12处自有核心蔬菜基地，总种植面积已经上万亩，在国内首家实现了结球生菜露地种植周年均衡供应。他用14年时间，做到了研发水平、生产规模、年出口量全国第一，产量和种植技术亚洲第一。他创立的浩丰公司帮助福建、上海、山东、河北、陕西等地的万余农户，参与到标准化、精细化蔬菜种植事业，让当地农户年均增收三千余元。2017年浩丰公司销售总额超过了 4.8 亿元，他也成为了实至名归的 " 生菜大王 "。
科技兴农 继续前行
马铁民对生菜质量的把控相当严格，他说自己是中国菜农中第一个用到游标卡尺的人。回顾创业的历史，他说自己只做了两件事，一是推动农民标准化种菜，二是带动农民把菜卖个好价钱。马铁民喜欢谈“分享”，他常向身边的人传播“从种子到餐桌的绿色”的企业理念。
马铁民出名了，虽然成为了亿万富豪，但他的生活却十分俭朴和低调，衣着几乎和大多数农民差不多，他的鞋都是开胶了，也能补过了接着再穿。他说自己每天操心的只有两件事，一是怎么种好我的菜，二是怎么卖好我的菜。其实简要的来说，创业也没有过于复杂的东西，能够做到专注和极致，便战胜了这个世界上的大多数人。
如今的马铁民又开始了新的创业历程，他联手中国建材集团，开始着手建造千亿规模的玻璃智慧温室，并立志成为全球最大的智慧温室运营商。