农村有一种菜，长得像莴笋，但属于干菜品，这种菜能像木耳一样，一泡就发，1斤能泡发出6斤来，足够三口之家吃6顿，经泡发后的变得色泽翠绿，吃起来响脆有声，味甘鲜美，质地爽口、味若海蜇，食用价值极高，这种菜我们称之为“贡菜”。
在生活中有许多人会认为贡菜是用莴笋做得，实则不然。贡菜并非莴笋，它们只是近亲。贡菜在没有晒干之前确实和莴笋长相相似，莴笋茎是一般长度在三四十厘米，比较粗壮，而贡菜茎一般是七十厘米到一米左右的长度了，比较细长。都是菊科、莴苣属，一年生草本植物。
为什么称它为“贡菜”呢？这里还有一个美丽的传说！
相传公元前218年，张良刺秦始皇未中， 逃匿邳州于圮桥遇黄石公授“天书”时，太公真人见张良肌黄面痩，让其生食苔干，张良食后容颜焕发，气色红润，成为一位白面书生。张良为西汉军师后，仍不忘苔干之美味，因此命地方官将邳州特产苔干进贡汉高祖刘邦品尝， 刘邦食后甚是喜欢，就赐名为“贡菜”。
贡菜在我国栽培已有两千多年历史了，是一种纯天然的绿色高档脱水蔬菜。因其食之有声音，清脆爽口，所以又叫做苔干、苔菜。由于吃起来非常脆嫩，在六十年代被周恩来总理形象地称之为"响菜"，亦称之为"山蜇菜"。
贡菜含有营养丰富的蛋白质、果胶及多种氨基酸、维生素和人体必须的钙、铁、锌、胡萝卜素、钾、钠、磷等多种微量元素及碳水化合物，特别是维生素E含量较高，故有“天然保健品，植物营养素”之美称，是宴席之佳品，也是当今美容抗癌之珍品。
贡菜具有较高的食疗价值，常吃则延年益寿。贡菜具有健胃、利水、补脑、安神、解毒、减肥、防癌、抗癌、降压、软化血管等功能。贡菜中含有人体必需的多种微量元素，常食可增强身体免疫力。
贡菜含有的微量元素钾，这种物质能促进人体内部钠的排出，能利水消肿也能降血压，另外它含有一定数量的膳食纤维，它们能加快肠胃蠕动，也能促进体内垃圾的排出，更能减少身体对其他食物的摄入，经常食用可以起到一定的减肥作用，能让人们的身材变得越来越好。
贡菜的吃法有多样，它既可单独成菜，又可以拼盘成菜，既可以凉拌，又可以热炒；既可以制作中餐，又可以调西餐。咸甜麻辣均可，晕素煎煮皆宜，是其它蔬菜所无法比拟的。其食用方便，可炒食、腌渍、糖醅，还是一种绝好的火锅调料，而且成为许多大中城市居民崇尚的佳肴。
贡菜产品目前已远销日本、韩国、新加坡、港、澳、台等国家和地区，深受广大消费者的喜爱。成为了高档酒店的上等好菜。目前贡菜的市场价格高于一般菜品，新鲜贡菜一斤可以卖到20元左右，脱水贡菜一斤可以卖到60元以上。
贡菜在我国一直处于供不应求的状态，市场需求量极大。不过，贡菜在种植方面的技术原因，我国目前的贡菜种植面积有限，因此，它的价格一直处于高昂状态，所以很多人也只能在逢年过节才会购买一些贡菜。
贡菜这种菜喜冷凉气侯，害怕高温，主要生长于海拔2000米以下，只要水源充分、无霜冻的地区均可种植，贡菜的主要特点病虫害也较少，极少使用农药。亩产量达到约100-200千克，效益达五千至一万元左右，是带动农民发家致富的一项高收入产业。
你家乡有人种植贡菜吗？你喜欢吃贡菜吗？（图片来源网络）