1999年9月，香港凤凰卫视主持人吴小莉、陈鲁豫、李辉、许戈辉、孟广美、曾静漪和作家余秋雨，一同前往世界十个国家，历时131天，跨越四万多公里，录制出了一档12集的文化记录片《千禧之旅》，余秋雨边走边写，将这行走过的十个国家，以在现场的第一感受不加修改地真实记录，汇集成了一部《千年一叹》。
他们到访的第一个国家便是希腊，余秋雨在《千年一叹》里的第一篇文章〈哀希腊〉落笔于1999年9月29日雅典，最后一篇文章写于2000年1月1日，在尼泊尔和中国的边境樟木。
此时，从希腊开始，出埃及，到以色列、巴勒斯坦，再到约旦、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊尔十个国家，最后回到中国。
为什么会选出这么一条线，包括这十个国家，很多都是动乱恐怖主义蔓延的地方？
选择这一条线，也正是因为它现在的“乱”与曾经的辉煌，很多年，没有哪个国家派出过任何采访组去记录过这些国家曾经的“文明”。
1999年10月13日，他们的行程来到了埃及的开罗，余秋雨的妻子马兰辗转来到开罗与他会合，虽然来这一趟实属艰辛，从安徽飞北京，再飞新加坡，转迪拜，再到开罗，四次转机。
但夫妻在一起的时间不到一个月却必须要结束了。他们在11月7日的约旦佩特拉分别，马兰回国，因为接下来要去的地方是最危险的伊拉克、伊朗、巴基斯坦。
当初余秋雨在征得妻子同意参加此次行程，答应她的条件便是，在最危险的地段有她一同陪着前往。
而余秋雨则私下偷偷和凤凰卫视的王纪言台长达成了一个约定，真正在最危险的地段，一定要送走妻子，让她离开。
虽然这一路有惊无险，但也着实遇到了不少的麻烦与危机时刻，有的是当地的使馆帮忙协调解决，有的则是花钱找当地人私下沟通，一路也会遇到民间难民们的算计和敲诈，但也有不少人性温暖的时刻。
在一路探寻古遗址的路上，发现了太多太多古文明与被遗忘的历史，这些都成为了这次行程关注的焦点，凤凰卫视用镜头记录着这一切，主持人们用语言讲述着这一种的的历史，而余秋雨则用笔记下了每一刻最真实的感受，有些来不及修改，有些舍不得修改，有些则是蹲在路边最危急的时刻，在最慌乱的时候记下当时的情景与感受，这些“第一手”的记录，才是文字与镜头最宝贵的资料。
在一页一页地翻看余秋雨的《千年一叹》时，似乎跟随着他的脚步一同前往了每一个国度，每一寸土地，看到了每一个失落的文明，脑海中也闪现出他们曾经也有过的最辉煌的时刻。
可一切，都被岁月沉淀，被历史掩埋，被人类遗忘。
来到希腊，探寻着一群影响至今的古哲学家的历史，还有那因深深的父爱而闻名的“爱琴海”；
在埃及，看到如此神秘的金字塔，不禁又让我们联想到秦始皇，还有1900年前那位汉朝的使者甘英；
以巴以约旦，虽历经荒漠与重重危机，却又偶遇杜月笙之长女杜美如和丈夫蒯松茂夫妇开的“中华餐厅”，又简直是意外之喜；
以两伊、巴基斯坦，我们的主持人女士们跟随当地穿着黑袍，又体会了另一番风情，还有曾经的波斯文明和一代霸主大流士宫殿残存的气势；
在印度，见到了因爱而建的泰姬陵，那么深情的王沙.贾汗与王后玛哈，却又落得被三太子策反，落得如此凄凉的晚景，幽禁九年，与王后泰姬的长眠地，他为其花22年修建成的泰姬陵，隔着一条河遥遥相望，而他们所生下的14个孩子中，却没想到被三儿子纂权，最终，两人得以合葬在泰姬陵里。
在尼泊尔，感觉到了宗教仪式融入到生活日常，人们对于信仰的虔诚。
从尼泊尔回到西藏，完成了这一路四个多月既震撼又艰辛，更是此生难忘的世界旅程。
看完《千年一叹》，人生似是一眼万年，弹指一挥间，便经历了无数的起落文明，帝国的崛起与崩塌，古文明与现代文明的交叉融合、冲突纷争，世界文化的共存共通……
这些只有在精神上遨游过千年，看尽世界角落存亡，代代国度的起落之后，方知人的渺小与历史的浩瀚，此生还有什么放不下，值得去烦恼与纠结的呢？
一切都会成为历史，一切都将归于尘土，一切都会被斗转星移慢慢遗忘……