亚太地区近视眼的大流行
近视眼是一种非常常见的眼病，特别是在新加坡、香港、台湾和日本等亚洲地区。在中国近视眼的发病率也正逐渐升高，特别是在北京、上海、广州这种大型城市。Saw教授介绍道，随着新加坡近视发病率上升，即使在未来近视也将成为一个大问题，新加坡83%的年轻人患有近视眼，而目前患有近视眼的老年人仅35%。这意味着许多城市在未来的二三十年后，即当这代年轻人变老后，会有83%的老年人患有近视眼，所带来的负担非常沉重。目前18岁的人群中高度近视眼占15%，这也意味着在将来有15%的老年人患有高度近视，即与低视力和失明相关。
近视眼、高度近视眼和病理性近视眼会有一波又一波的大流行。近视性黄斑变性是一种年龄相关性疾病，很少发生在年轻的高度近视眼患者，但当高度近视眼患者年纪大了，则可能会出现近视性黄斑变性。考虑到人口老龄化和老年人群中非常高的近视眼比例，我们将看到因近视眼（特别是近视性黄斑变性）引起的低视力和失明人数的增加，而且近视性黄斑变性是一种非常难以治疗的疾病。
经济振兴与户外时间减少
在演讲中Saw教授提及近视是一个亚洲问题（Asian Problem），主要是强调在过去五十年里，环境生活方式因素发生了很大的变化：亚洲的学校教育体系在许多方面已经发生了改变，学习强度更大，竞争更激烈，包括家庭作业更多，一波又一波的考试以及课外辅导班等额外的学习任务。另外，随着经济振兴，在当今社会中教育成绩非常非常重要，因此，教育强度较前更大，儿童需要花费更多的时间用于阅读和写作，户外活动时间更少，整个生活方式随之改变。在四五十年前，新加坡的儿童更多时间是在户外玩耍，在外面踢足球、在排水沟中捕捉蜘蛛、寻找昆虫，四处活动，而现在儿童都在家里。
Saw教授进行了一项包含了数百名儿童的研究，记录其至少7天的行为，包括他们每小时都在做什么。结果发现新加坡儿童大多数时间都在家，特别是在工作日，因为在学校期间他们很少有机会外出活动，在家里他们花费很多时间用于完成家庭作业、和父母家吃饭或看电视，实际上工作日用于室外活动的时间每天只有1小时、周末为1.5小时。而在以前儿童大多数时间都在户外活动，可见亚洲儿童的生活习惯发生了改变。
在中国王宁利教授等眼科学者正在建议中国政府就近视防控即增加儿童户外活动问题制订相应政策法规。而Saw指出，在新加坡改变法律并没那么容易，但他们却有一个全国近视预防计划，该计划是新加坡卫生部近视预防计划的一部分。该计划就鼓励儿童进行户外运动，通过多种活动对父母、儿童、老师和校长进行教育。在校内实施措施增加休息时的户外活动，提倡最低程度的户外课程，如户外的科学课程。Saw教授研究小组和新加坡全国近视预防计划之间的积极沟通是卫生部健康促进计划的一部分。
户外时间、低浓度阿托品与两类隐形眼镜
增加儿童在户外的活动时间是预防近视发生或延缓近视进展的有效方法，Saw教授指出从广州的试验中得知，如果儿童在户外多花40分钟，近视的发病率就会减少。因此，如果10岁以下的儿童在户外度过更多时间，就可以降低早发性近视的发生率，实际上早发性近视通常会导致患者发展为高度近视。改变行为习惯是最简便易行的近视防控方法，也是为什么健康追踪器的开发实际上是鼓励儿童多进行户外活动。Saw教授研究小组也对光的测量结果进行了详细的分析（详见下文）。
如果儿童已经发生了近视，接下来的问题便是该如何控制和延缓近视的进展。Saw教授个人认为有三种主要方法已经被证明是有效的。第一种是阿托品滴眼液：0.05%或0.01%的阿托品滴眼液的副作用非常少，可有效控制近视的发展；第二种是新型隐形眼镜（周边离焦眼镜），已经进行了临床试验测试，结果表明其能更快地延缓近视的进展；第三种是角膜塑形，Saw教授认为尚需要更多的试验进行评估，特别是在长时间配戴和反弹方面需要更多的随机试验证实角膜塑形过程中的效应，此外，也应关注其导致感染性角膜炎的风险。
户外活动对近视预防的研究
Saw教授和Lanca博士目前在新加坡正通过让儿童佩戴腕表来监控他们的户外活动情况。这些腕表还在收集一些主要来自光线的数据，籍此可以了解儿童是在室内还是在室外。测量值大约1000勒克斯被认为儿童们是在室外。一个有力的假设是光线能保护儿童免于发展成为近视，这就是这项研究追踪儿童户外模式的原因。从7岁的儿童开始，数据表明其户外时间非常短，大约为半小时，与其他8到12岁的新加坡儿童相比非常低。因此，这意味着他们每天只有半小时的户外活动，在周末时间稍长。其中一个原因是教育制度问题，因为儿童在7岁时开始接受小学教育，他们有很多学业任务、必须在家学习，因此无法经常外出活动。
关于这些腕表的详细情况，Lanca博士介绍道，每一个腕表都是一个测光仪，记录了从早7点到晚7点每分钟的光线数据。因此，研究者们知道这些儿童在全天12小时里每一分钟的所有测量结果。现在研究者们正在进行前瞻性研究，目前共收集了800名9岁儿童的数据（这是来自新加坡的数据）。由于自从这些儿童出生，研究者们一直在关注这些儿童，因此他们将会获得纵向的数据，并对7~9岁的数据结果进行比较。而且，研究者们还将获得有关于近视的数据，因此将会知道哪些模式在将来更具保护性。
年龄的范围很重要，因为目的是想要预防近视，而且主要是为了预防早发性近视。这就是研究者们要研究这些儿童的原因。
晒太阳、多巴胺、眼球发育与近视防控
暴露在日光下是防止近视的其中一个关键原因是可以刺激视网膜中释放多巴胺。多巴胺是一种神经递质，这种神经递质可以抑制眼球的发育。这就是户外光线刺激为什么如此重要的原因。Lanca博士建议儿童多参加户外运动。
Saw教授和Lanca博士进行的该研究首先想要发现个体活动模式及其与近视的关系，然后针对这些个体活动模式予以建议，在近视发生初期该做什么、在其他情况时该做什么。其中一件目前尚无法明确的事情是当这些儿童已经发生近视时该如何阻止近视的进展。因此，这也是研究小组正在研究的问题之一，因为户外活动对预防近视是有保护作用的，而且在近视发生后期也有效。但如果儿童已经患有近视，通过增加户外活动时间很难延缓近视进展。
（来源：《国际眼科时讯》编辑部）