国际商场旁边的西开教堂
80年代中期是天津蓬勃发展的黄金时代。1985年南市食品街建成后，准备再建一条中外合资商业街，选址在西开教堂前独山路，与滨江道服装市场隔南京路遥遥相望。随后商业街项目升级，正式确定建国际商场。开业后，国际商场云集了世界各地名牌商品，最神奇的是，想进商场购物居然要花两毛钱买张门票。即便如此，每天仍有上万客流量。
过去独山路有不少小店铺，也有民宅，拆迁后仅用了175天，便建成了国际商场。这是两组西洋古典风格建筑群，分为甲乙丙丁四个区，建筑面积1.4万平米，外观典雅华丽，外檐镶嵌了110多万块波纹面砖，安装了4000多平米茶色玻璃。大厅内云片状大理石石柱纹路自然如行云流水，屋顶是铝合金板材，镶嵌着金色吸顶灯，水磨石地面光洁明亮。无论装修材料还是施工质量，都代表了80年代国内最高水平。
国际商场有当时天津最大的商品橱窗，位于两组楼的一楼外部，从南京路沿独山路一直伸展到西宁道，总长240多米，面积450平方米，用了60多块4米宽、2米高的玻璃。到了晚上，橱窗与11米高的霓虹灯交相辉映，如同两颗夜明珠镶嵌在南京路边。
初建成的国际商场
1986年5月12日，国际商场正式开业。副市长李岚清剪彩。商场内1.5万种商品琳琅满目。教堂左侧的甲区是销售主楼，十六个商品部，经营进口商品和国内优质名牌日用消费品，一层是女装、童装、妇女用品；二层是男装、鞋帽；三层是文体办公及电教用品、钟表眼镜、玩具；四层是针织百货；五层是家具家电，不粘锅、电烤炉、电饭煲、榨汁机，甚至核桃夹子、剔核桃仁用的钎子，在当时都是新鲜东西，还有一种“电碗”，煮饭做菜都行。
甲区旁边的乙区是旅游纪念品楼，是一个对外展示的窗口，主营工艺美术商品和名贵土特产，如名茶、人参、鹿茸、杨柳青年画、风筝、面塑、文房四宝等，古色古香，津味颇浓。主要为外籍人员提供服务，部分商品需要外汇券。
乙区二楼有一处引人注目的地方，是“集美斋”与国际商场联合举办的画廊和民间工艺厅，展出油画、国画、陶瓷壁画、贝雕、丙烯画、书法、烙版画。开业时这里举办了“华非书画陶艺展”，华非多年从事书画创作，钻研刻瓷艺术寒暑不辍，他的刻瓷挂盘或写意或写实，或浪漫或严谨，有金石韵味，又有版画刀法和铜版画的线条，富有浓郁的民族风格。
开业初期的漫画
后期几经装修的国家商场
教堂右侧的丙区是商品展销楼，为海外厂商提供了展销场地、橱窗、展台，陈列了日本、新加坡、英国、美国、意大利等近五十家客户的上千种商品。有携带方便的折叠衣柜，可上下自调的吊灯，精工细雕的镀银餐具。可以买到意大利通心粉、英国牛奶朱古力饼干、比利时即溶干酵母、新加坡咖啡奶茶、香港蛋糕粉、美国减肥汽水……还有医药和医疗保健器械。丁区为服务区，有餐馆、冷食店、咖啡厅、饼干店、美容按摩室、电子游戏厅。
当年滨江道一头是劝业场、中原公司，另一头是国际商场，中间是数以百计的个体摊位，形成哑铃状，全民、集体、个体相互竞争，人来人往，热闹非凡，成为天津最繁华的地段。
国际商场的理念非常独特，既不同于普通百货公司，也不是单纯买卖洋货的商店，而是技贸结合、工贸结合、进出口结合，实际上相当于一家外贸公司——与世界各地百余家超市、百货公司和厂家建立了业务关系，各国六十多家厂商在国际商场展销商品，几百家厂商向国际商场提供样品，柜台上的商品一半以上是从美国、法国、意大利等国家引进的，确实体现了国际化概念。
在滨江道这一端远眺国际商场
开业之初，国际商场还发生了一件奇葩事——每天上午十点半开门，顾客想进去买东西，要先买门票，两毛钱一张，可谓一大创举，无形中给商场增加了一大笔收入。一位沈阳来的业务员说：“我走南闯北跑了不少地方，从没见过进商场买门票的！”商场其实是为防止人多拥挤，才采取凭券入场的办法，一开始是给各个单位发票，顾客流量每天在1.5万，后来觉得不划算，就改成了售票，平均每天能有1万顾客，逛商场也成了逛公园。
不知道有没有朋友记得在国际商场买过什么东西。笔者年少时曾在那里买过一辆广州产的五羊牌自行车，当时买自行车需要购车券，难度其实跟现在摇号差不多，而五羊因为不是飞鸽、永久这类名牌，不需要摇号，只要交钱就行，不过这种车在天津市场上也不多见。
在80年代末90年代初的天津，国际商场与中原公司、百货大楼、劝业场并称天津四大商场。可惜在经历了高峰期后，业绩逐渐开始下滑，直至近年来屡屡传出拆迁的消息。但愿这处80年代天津的经典地标，能够一直保留下来。（文：何玉新）
西开教堂