目前已确定的树熊租借期仅半年，但据了解，若本地动物园有能力管理和支持树熊的栖息园地，四只树熊有可能成为动物园的“永久居民”。
杨漾 报道
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四只来自澳大利亚的树熊下周将落户新加坡动物园，开启在本地的新生活。
为庆祝我国和澳洲今年建交50周年，澳洲政府昨天宣布，将把四只树熊借给新加坡，为期半年。
这四只名叫Paddle、Pellita、Chan和Idalia的树熊均为雌性，年龄介于两岁至八岁，来自澳洲布里斯班市的龙柏考拉动物园（Lone Pine Koala Sanctuary）。它们早在几个月前，已开始在当地接受检疫隔离。
下月20日与公众见面
四只树熊抵达本地后，将继续接受检疫隔离，直到下个月20日才正式与公众见面。届时，澳洲外交部长毕晓普（Julie Bishop）将来新主持树熊展区的开幕仪式。
为迎接四名新成员的到来，动物园将建造一座全新的穿行展览区，它与现有的澳洲动物区为邻。三名动物园员工早前已飞往当地接受培训，了解树熊的营养需求、喂食习惯和护理。
新加坡驻澳洲最高专员柏罕加福（Burhan Gafoor）昨天在龙柏考拉动物园出席树熊的租借宣布仪式时致词指出，四只树熊是纪念新澳两国双边友谊的一份大礼。
他说：“树熊是友谊的最高象征，这份礼物庆祝两国人民源远流长的友谊。树熊是温和可爱，让人难以抗拒的动物，从多个方面来看，新加坡和澳洲也像是一对亲昵友好的伙伴。”
澳洲是海外新加坡人聚集度最密的国家，约有13万新加坡人在澳洲大学求学和毕业。新加坡也是澳洲在亚洲地区最强劲的合作伙伴之一，两国在贸易、外商直接投资和国防方面都有密切关系。
柏罕加福说，希望澳洲总理阿博特能在年底对新加坡展开正式访问，“这将为两国接下来十年的双边关系制定新的愿景和发展蓝图，两国的合作前景将是非常明朗的”。
外交部长兼律政部长尚穆根对澳洲政府租借树熊的决定感到欣喜。
根据外交部昨天发出的文告，针对媒体有关租借树熊的询问，尚穆根说：“这次的租借对新加坡来说是特别的契机，因为我们今年庆祝国家独立50周年，同时也是新澳两国建交50周年。澳洲决定借出代表国家形象的树熊，强调了两国间深厚的友谊，两国推动的新加坡—澳洲全面战略伙伴关系，将协助我们现有的亲密双边关系更上一层楼。”
他也特别感谢澳洲外交部长毕晓普在决定租借树熊方面所扮演的关键角色。
虽然目前已确定的树熊租借期仅有半年，但据了解，如果本地动物园有能力管理和支持树熊的栖息园地，四只树熊将有望成为动物园的“永久居民”。不过，由于动物园需要大面积种植桉树（Eucalyptus），园方可能需要约三年时间才能做到“自给自足”。
新树熊展区耗资100万元
桉树叶是树熊唯一的食物。待树熊入住动物园后，澳方每周将安排航空公司空运新鲜的桉树叶到本地，供它们进食。
动物园新建的树熊展区耗资100万元，公众将可近距离欣赏树熊憨厚可爱的模样。不过，由于树熊每日的睡眠时间长达20小时，公众可能无法目睹它们活泼的一面。
这次的租借对新加坡来说是特别的契机，因为我们今年庆祝独立50周年，同时也是新澳两国建交50周年。澳洲决定借出代表国家形象的树熊，强调了两国间深厚的友谊，两国推动的新加坡—澳洲全面战略伙伴关系，将协助我们现有的亲密双边关系更上一层楼。
——外交部长兼律政部长尚穆根