面对廉价航空的竞争，澳洲航空公司和国泰航空公司推出了高端经济舱产品，这让新加坡航空公司（下称新航）倍感压力。为了吸引更多商务旅客，新航宣布推出“优质经济舱”座位，把重点放在了长途飞行的高端客户领域。
对于优质经济舱客户来说，商务舱价格过高，但经济舱服务又无法满足他们的需要。此外，一些公司因公出差不允许乘坐商务舱，但是这些优质商务客仍然可以购买属于经济舱范畴的优质经济舱产品。“优质经济舱”票价介于普通经济舱和商务舱之间，比普通经济舱的座位空间更大，更舒适，更适合对价格敏感的客户。
从2015年8月9日起，新加坡到悉尼的航线将首次使用“优质经济舱”。“优质经济舱”座位更宽，比普通经济舱多出约0.15米的腿部空间。其他改善措施包括更大的电视屏幕、座位电源、额外储物空间、更丰富的饮食选择。同时，“优质经济舱”乘客还可以预定餐点，拥有35公斤免费行李托运额度（普通经济舱为30公斤），可优先办理登记手续等。2016年年初，“优质经济舱”票价将比普通经济舱多出10%-20%。
新航为此次“优质经济舱”投资8000万，共改造58架飞机，包括19架空客A380、19架波音最新机型B777-300ER和20架首批交付的空客A350。搭载“优质经济舱”的客机将逐渐覆盖多条全球航线，包括法兰克福、纽约、伦敦、东京、上海等。新航执行副总裁Mak Swee Wah表示，将大力发展新推出的“优质经济舱服务”。
新航承认此次改动源自于竞争对手澳洲航空公司（Qantas Airways）和国泰航空公司（Cathay Pacific），这两家公司早已开始提供了类似产品。澳航创造发展与客户体验部门负责人Kylie Morris在媒体采访中表示，长途旅客对“优质经济舱”的需求更高，而短程的旅客更倾向于选择商务舱或者经济舱。
澳航则在从澳大利亚到迪拜以及需要在伦敦转机的客机上推出了“优质经济舱”，亚洲航班没有变化。国泰航空去年在其A330客机上拆除了28座优质经济舱座位中的8座，替换为额外的经济舱座位。
激烈的亚太同行竞争，特别是廉价航空的崛起，让新航面临压力。新航2014年最后一季度业绩报告显示，去年10-12月，新航净利润为2.03亿新元（约合9.3亿元），比去年同期增加了4倍，但主要是因为特殊的会计收益。除了一次性因素，运营利润实际比去年同期下降了5%。新航在财报声明中表示，竞争依然激烈，“在疲软市场刺激需求，在压力下保持收益”。开发优质经济舱新服务，正是新航的尝试之一。
东南亚地区的运力饱和，以及中国的经济放缓，都是亚洲航空公司们共同面临的挑战。马航、泰航等都在开始痛苦的改组计划。新航占据亚洲最重要国际空港之一新加坡，需求依然强劲。不过新航的重要对手国泰航空，也占据着另一国际空港香港，同时凭借毗邻中国大陆的优势，继续开拓长途市场，相继开发德国杜塞尔多夫、英国曼彻斯特、苏黎世等国际路线。
为了发掘更多市场需求，航空公司开始发力针对细分用户群的产品。早在1991年，维珍集团就取消了飞机上的头等舱，把用于头等舱的投资全部用于公务舱，同时推出“中间舱”概念。土航、新西兰航空、法航、澳航等均开通了优质经济舱服务。
2010年，中国南方航空也在国内首次推出高端经济舱产品。2014年，美联航（United Airlines）执行主席、总裁兼首席执行官石志辉（Jeff Smisek）接受媒体访问时表示，美联航增长最快的辅助性收入就是豪华经济舱。
新加坡航空一直是全球盈利能力最强的航空公司之一，以其奢华高端的头等舱服务和“新加坡空姐”的跪式服务著称。
（来源：界面 文/邬幸岑 杨飒）