新加坡海峡。（路透社）
作者 李国豪
新加坡是本区域的运输枢纽，新加坡海峡也顺理成章成为全球最繁忙的水道之一，而邻国印度尼西亚似乎有海军军官从中嗅到了捞取油水的“商机”。
近日，两名消息人士向路透社爆料，有印尼海军官员上周以非法停泊在印尼海域为由，扣留一艘油槽船后，索取37万5000美元（51万6000新元）的“非官方收费”，以换取后者“重获自由”。
据报道，这两名消息人士参与了相关“非官方收费”的谈判协商。
值得一提的是，这不是印尼海军人员首度面对类似指控。
去年11月也有新闻报道引述10多个消息来源称，至少有30个船主在三个月内，被迫向印尼海军个别缴付30万美元，才能“赎回”被扣船只。
在公认的公海停泊却被扣留
作为全球最繁忙的水道，新加坡海峡经常会挤满等待我国当局批准靠岸的船只，它们的停泊时间有可能长达数日，乃至数周。
据海事分析员透露，船只多年来在等待靠岸时，都会停泊在新加坡以东的水域，因为大家普遍认为该处是公海，因此不必承担任何港口费用。
不过，印尼当局近年来公开表示，这块水域属于印尼领海范围，并强调将取缔那些无照停泊的船只。
此次据称被印尼海军官员索款的Nord Joy油槽船，就是在这种情况下被扣留。
5月30日，印尼海军武装人员登上Nord Joy，该油槽船随后被印尼海军“护送”到靠近峇淡岛，新加坡以南32公里的一处锚地扣留。
据路透社报道，负责管理Nord Joy油槽船，总部位于本地的船舶管理公司Synergy Group回应说，Nord Joy油槽船当时停泊在他们认为是非印尼海域的地点，但印尼海军却宣称那是印尼海域。
在那之后，就发生了“给我37万5000美元，就放你自由”的事件。
去年被扣留的30只船只的遭遇，也如出一辙。
此次被扣的Nord Joy油槽船是巴拿马注册船只，船长183米，可运载多达35万桶燃油。（Vesselfinder.com）
走法律程序不划算？
一旦被印尼当局扣留，船东基本上只有两个选择，一个在台面下付钱了事，一个则是进入冗长的法律程序。
在船运业，时间就是金钱。被指索贿的印尼海军官员，似乎正是抓准了船东通常想尽快结案的心理。
根据印尼法律，无照停泊的刑罚包括船长监禁不超过一年，以及最高罚款2亿印尼盾（1万9000新元）。
乍看之下，罚金并不多。船东向印尼海军官员动辄支付30万美元似乎不太合理。
不过一旦闹上印尼法庭，审讯时间通常都是好几个月起跳，届时损失的收入可能更为“可观”。
对那些载送石油或谷物等大宗商品的船只而言，”直接给钱“所蒙受的损失，远比船只被长期扣留来得低。
除了审讯时间长，船长及船员在扣留期间的待遇，也可能促使船东花钱消灾。
路透社去年的报道曾引述被扣船只船员的说法称，船只被扣后，船长及船员往往会被拘禁在狭窄及闷热的房间。而且拘留时间有时会长达数周，直到船东透过现金或银行转账的方式，付款给海军的中间人后，才会放人。
新加坡海峡的海上交通非常繁忙。（MarineTraffic）
印尼当局：说法不属实
针对Nord Joy油槽船被要求支付37万多美元一事，印尼海军发言人维佐约诺（Julius Widjojono）否认这项指控。
他说，Nord Joy油槽船确实因无照停泊在印尼海域，以及航行时没有展示国旗而被扣留。他强调，海军经过调查后，未发现有任何官员索取37万多美元的迹象。
维佐约诺驳斥印尼海军人员涉嫌“收钱”的指控。（互联网）
去年爆出30多家船东向印尼海军官员付钱“赎船”的风波后，印尼当局亦作出否认。
当时，印尼海军区域舰队司令阿斯亚德·阿都拉（Arsyad Abdullah）透过书面回应说，没有任何人向印尼海军付款，印尼海军也未在法律案件中雇用任何中间人。
“印尼海军收到或要求付款，以释放船只的说法并不属实。”