一对夫妻被控在本地提供非法短期出租服务并从中牟利，两人认罪后被罚款。（iStock）
作者 王震宇
全球短租共享平台巨头爱彼迎（Airbnb）上周宣布退出中国市场，让该公司一度登上热搜。
时隔一周，它又出现在新闻里。只不过这回是给所有新加坡人上了“昂贵”的一课，也让国外读者了解到我国严苛的房屋条例，一旦违法就得付出惨痛代价。
短租共享平台巨头爱彼迎。（法新社）
周一（30日），一对夫妻曾财运（57岁）和赵婧（43岁）被控在本地提供非法短期出租服务并从中牟利，两人认罪后被罚款。
女被告被罚8万4000新元，男被告的罚款额则成了新闻“吸睛点”：
115万8000新元。
这是迄今为止，在相关罪名下个人罚款额最高的一次。
两人在案发时都是房屋经纪，一年内租下14间私人住宅，把它们挂在爱彼迎（Airbnb）和HomeAway等短租平台，转租给本地客户和外国人。
读到这里，一些蚁粉或许仍一头雾水：提供短期出租服务在新加坡何罪之有？
关键就在“短期”这两个字。
在新加坡法令下，本地私宅最短的居住期，必须连续三个月租用才算合法。（市建局网站截图）
市区重建局网站明确写明，本地所有类型的私宅，包括公寓、低层公寓（walk up apartments）、私人组屋、洋房、半独立式洋房和排屋等，全都是建来提供长期居住用途的。
在新加坡法令下，这些私宅最短的居住期，必须连续三个月租用才算合法。少于三个月的话，譬如允许一些短期访客如旅客预订这些私宅来住上几天，就属于犯法行为。
“脑补”了这个法律知识，下来就来了解这对夫妻档如何游走于法律漏洞。
租屋一年前早有全盘计划
两名被告在2017年8月1日至2018年8月3日期间，在全岛的热门地点租下14个公寓单位，包括佳丽比园（Caribbean at Keppel Bay）公寓。（海峡时报）
庭上揭露，两名被告在2017年8月1日至2018年8月3日期间，在全岛的热门地点租下14个公寓单位，而且是以不同的方式租下，似乎有掩人耳目之嫌。
由于两人分别担任两家培训机构和一家网络安全系统公司的董事，他们就以三家公司的名义租房，并谎称是为旗下员工提供住宿。
两名被告当时还未共结连理。男方当时成功劝说女友成为其中两个单位的“租户”，并承诺每月付她4000元。
调查还揭露，两人其实早在租屋的一年前就打响如意算盘：
女被告在2016年就已在爱彼迎网站上设立屋主账号，并负责管理订单，法庭称之为早有预谋。
那会儿还没有冠病疫情，旅客频频访新拉高短期住宿需求，两人生意红火，一年内就赚到125万5000新元的营业额，这些钱悉数转入他们的私人银行账户
公寓保安成正义使者
一名凯联大厦保安进行例行巡查时，发现有旅客违例入住单位。（海峡时报）
但纸始终包不住火。2018年4月26日，一名公寓保安揭发了这起事件。
当天，这名保安在凯联大厦（International Plaza）的一个单位进行例行巡查时，发现一名澳籍男子和他的家人在一个公寓单位内住宿两晚。
该男子通过爱彼迎以两晚811.27澳元（约797新元）的价格向男被告租房。男被告则是以名下一家公司的名义，以每月4200新元租下该单位一年再转租。
作为公司代表的女被告签署了这份协议，两人还谎称女被告和她的孩子会入住此单位，但显然她从未有迁入的打算。
协议清楚标明，只有协议上合格的住户被允许入住单位，而且租客不能在未经房东的书面许可下转租单位。
倘若每个单位都能以上述价位转租，那每个单位每晚的出租费就是400新元左右。又假设每天都有人入住，一个月的收入可高达1万2000元，再乘以14个单位，每月就是16万8000新元，难怪两名被告会铤而走险。
可惜“好景不长”，非法生意做了一年就东窗事发，两名被告终于落网。
市建局：屋主应保持警惕
夫妻档一年内就赚到125万5000新元的营业额，但最终仍难逃法网。（联合早报）
在案件下判后，市建局发声明说：
“非法短租使租客变换频繁，不仅不符合出租单位的住宅性质，也对周围居民造成不便，因此屋主应提高警惕，避免住房被租客不法使用。”
有媒体询问，市建局会否对屋主采取行动？发言人引述市建局网站说，当局敦促屋主应经常检查住宅，确保它们没被租户转租作为短期住宿。
“任何未能尽职调查，确保住宅没被滥用的屋主，必须负上责任。”
屋主出租住宅，确实有责任了解租户的“身家背景”，否则到时警方找上门，才惊觉自己无意间成了“帮凶”，那就麻烦大了。
这起案件也再次提醒新加坡人，像爱彼迎这类短期出租服务，其实在本地是行不通，也是非法的。
千万别想着游走于法律漏洞，更别为了贪图大笔金额进账，到头来除了名誉扫地之外，赚来的钱搞不好还得全部拿去缴交罚款，甚至倒贴。