消费者协会推出的“省钱之友”APP能让消费者足不出户，也能货比三家。（红蚂蚁制图）
作者 李国豪
样样起价的通膨时代，当然要能省则省，货比三家。
如果足不出户，也能比价，是不是更棒呢？
如今，还真有一款手机应用程序，能让蚁粉不出门，也能知“天下物价”：
省钱之友（Price Kaki）
“省钱之友”是新加坡消费者协会在2019年推出的应用程序，用意很单纯：
协助国人货比三家，而且不用你亲自到现场比价，只要打开手机APP即可。
如何？是不是很适合血液里流淌著“kiasu”基因的新加坡人呢？
下面就让红蚂蚁手把手来教你如何操作这款软件吧！
如何下载？
苹果手机的App Store或安卓系统的Google Play皆可下载这款“Price Kaki”应用程序。
“Price Kaki”有四种操作语言，即中文、英文、马来文、淡米尔文可供选择。
打开应用程序，使用者可选择是否以手机号码登入“省钱之友”。
以下为登入与否的差异：
不登入：仅可使用商品比价服务；
登入：可进一步把比价商品放入购物单中，系统会在相关商品价格出现变动时作出提醒。注册登入的使用者也可透过每日登入App，或“充当眼线”协助系统更新商品价格获取积分。游戏奖励包括超市、餐饮或交通等礼券。
如何搜寻商品？
打开App主页，中间会有一个搜寻字段。
使用者可在字段输入想要寻找的品项、商品名称，或透过搜寻字段下方的商品类别来进行特定商品比价。
美中不足的是，选择中文等母语作为操作语言后，搜寻结果的商品名称仍是以英文呈现，不谙英文的民众使用起来可能会有些不便。
尽管如此，根据实测，使用者还是可以在搜寻字段用中文输入商品项目，例如“鸡蛋”、“面包”等常见品项。点下搜寻键后，系统依然会出现相应的搜索结果。
搜寻结果的商品也通常附有图片，能相对减少不谙英文者的不便。
搜寻结果会显示相关商品的英文名称及图片。（应用程序截图）
一时找不到想比价的商品怎么办？
不过，红蚂蚁也发现，直接搜寻字段进行搜寻的结果并不太理想。 例如，搜寻“鸡蛋”就会出现许多含有“鸡蛋”字眼的商品，找到的结果未必会是消费者想要比价的品项。
这里提供几个小撇步，如果你清楚知道该商品的名称，例如“Coca-Cola”，直接输入商品名称将有助于你更快找到相关商品。
如果一时想不起商品的完整名称，你也可尝试透过更细化的分类来搜寻商品。
这里以“米”为例。 首先，点选左二字段。
展开“米饭、面条和烹饪材料”选项。
点选其中的“米”，就能进一步选择你想进行比价的是糙米、日本米、白米、有机大米，还是特产大米或其他大米，最后点击“使用”即可。
以此类推，同样的操作模式也能套用在其他品项，让你更快准确找到需要比价的商品。
缩小搜索范围
除此之外，消费者也可进一步透过更改条件进一步缩小搜寻结果。
例如，点选“筛选”来更改过滤条件，例如搜索范围（方圆0.5公里至5公里不等）、价格范围以及所涵盖的商家。
消费者也可如下图所示，选择要以物品的相关性，或是价格等条件来为搜寻结果进行排列。
如果想简单粗暴找出最便宜的商品，那就把商品改为按照价格从低到高来排列吧！
下一步，在搜寻结果中，点选你要比价的单一商品。
此时，系统会列出该商品在各家超市的售价，以及最新售价和之前售价的变动幅度。
比好价格后，就可以直接出发去最便宜的那家超市买货啦！
由此也免去了亲自到不同地方货比三家的麻烦，省时省力省交通费。
比价工具仍有不足之处
无论如何，这款目前已有超过8万下载次数的应用程序仍有待改进之处。
首先是部分常见商品未收录在“Price Kaki”的搜寻范围中。
红蚂蚁实测发现，在肉类和海鲜类别中，无论是新鲜或冷冻的鸡肉、猪肉或鱼肉，几乎都是查无结果。
红蚂蚁推测，或许是因为这类商品的每日价格波动较大，难以在系统上更新价格，因此干脆不开放搜索。
但相信消协若能进一步同商家合作，建立即时更新的管道，这个问题应该不难解决。
此外，目前与“Price Kaki”合作，提供比价服务的本地超市只有职总平价、巨人、昇菘和百美超市，以及上周加入线上超市Redmart。
对此，消协表示将尝试改进上述缺点，如与政府合作，召集更多零售商加入“Price Kaki”应用，进一步提高价格透明度。
消协接下来也将把可供比价的商品数量从4000种提高到1万种。
值得一提的是，”Price Kaki“目前也提供搜寻14家小贩中心的食品价格，未来这项熟食比价服务将扩大到另外200间食阁及咖啡店。
此外，因应部分商家避免涨价，而减少商品大小或分量的“缩水式通胀”现象，“Price Kaki”未来也将推出新功能，让消费者在不同品牌商品间，能以小至每公克或每毫升的单位来比价。
撇除上述缺点，红蚂蚁认为“Price Kaki”在搜寻一般杂货和家庭用品方面还是胜任有余的。尤其在样样起价的时代，多准备一套便捷的比价工具也无妨吧？