1993年，17岁的美国少年麦可·费伊在新加坡因为偷窃告示牌和涂鸦被判鞭刑，中国人第一次知道新加坡还有这样的刑罚。
不过，《环球时报》和《参考消息》报道美国总统克林顿出面为费伊求情时，大多数中国人觉得，这个不守规矩的美国坏小子就是欠揍。
十多年过去，中国公民开始不断出现在新加坡鞭刑的新闻里。
提到新加坡，今天中国人能想到的，除了花园城市、高效廉洁和严刑峻法这几个正面关键词外，大概就是鞭刑这个让人胆寒的关键词。
不少人认为，在新加坡乱吃泡泡糖，随地吸烟，都会挨鞭子。
新加坡的鞭刑
新加坡人素以遵纪守法著称，但据不完全统计，20世纪末，人口刚满500万的新加坡，每年约三五千人被判鞭刑，近年减少到每年一千余人。
这只是司法判决中的鞭刑，新加坡人最早接触鞭刑的机会是在学校。
新加坡学校里的鞭刑不但是政府认可的合法惩戒方式，而且公立学校的体罚，受教育部门严格监管，鞭刑都必须记录在案。
1957年颁布的《学校管理法》规定：只能对12~18岁的男生鞭刑，不得对女生鞭刑，鞭子只能打在手掌或被衣服覆蓋的臀部，必须有校长明确授权。
· 新加坡的学校鞭刑
学校每次鞭打不会超过三次。大多数鞭刑都在办公室私下进行，须有校长或者副校长出席。也有一些会在全校师生面前公开行刑。
最常见的被鞭打原因是吸烟。2019年，新加坡最低吸烟年龄被提高到19岁，如果警方发现你穿着校服吸烟，就会通知学校，由学校出面实施鞭刑。
这种教育环境下成长起来的新加坡人，当然遵纪守法。
新加坡司法判决中，鞭刑实施对象为18~50岁之间的健康男性，刚好与学校的鞭刑无缝对接。它并不像网上传的那么普遍，譬如吃口香糖会挨鞭子。
鞭刑的常见罪名包括绑架、暴力抢劫、团伙抢劫、故意伤害、吸食毒品、破坏公物、骚乱、性侵犯、非法拥有武器、拥有腐蚀性或爆裂性物品、在公共场所携带攻击性武器、强奸，走私贩卖毒品、非法贷款和签证过期非法滞留超过90天。
鞭刑会留下永久性的疤痕，它有严格的技术规范。
· 新加坡鞭刑的官方说明图片（《监狱条例》132条2款）
鞭子由藤条制成，长1.2米，宽1.27厘米。行刑前，鞭子会在清水中浸泡一夜使之柔韧。鞭打前会消毒，若被鞭打者患有艾滋病，鞭子会在行刑后销毁。
鞭刑在监狱内施行，现场除行刑官外还有医生，负责伤口消毒或应对各种突发意外。
为了让被惩戒者终身难忘，行刑者皆体格粗壮。他们会在模型上反复训练，让鞭子每次都准确落在臀部的不同地方。
鞭刑有一个行刑架，高约2.74米，犯人被除去衣物后，手脚被绑缚固定在行刑架上，腰部和大腿会被保护起来，撅起赤裸的臀部。
行刑者根据记数官报数指令挥鞭，每鞭相隔大约10秒。受刑者的惨叫和鞭子的声音，会让排队等候的受刑者魂不附体。
据有些受刑者描述，超过十鞭，多半会血肉横飞。但新加坡鞭刑判决中很少有十鞭的。
有被判处鞭刑六下的中国人回忆：“头两下我还勉强扛得住，后来几下打得我痛不欲生，连叫的力气都没有，只有喘气的份。”受刑后，一个多星期无法正常行走坐卧，睡觉只能趴着。
帝国与鞭刑
新加坡之外，今天司法判决中还有鞭刑这种肉刑的，还有博茨瓦纳、坦桑尼亚、尼日利亚、阿富汗、伊朗、沙特阿拉伯、文莱、马来西亚等国。另外，印度尼西亚的亚齐特区依然保留鞭刑。
· 印度尼西亚亚齐特区的公开鞭刑
· 伊朗的鞭刑
而且有的国家鞭刑并不限于男性。
你一定注意到，保留肉刑的大都是伊斯兰国家。
新加坡以华人为主，没有任何强势宗教，是个经济发达的城市国家，鞭刑与新加坡花园城市的形象极不相配。
通行鞭刑的马来西亚和文莱这两个近邻，是伊斯兰国家，新加坡的鞭刑是被绿化的结果吗？
新加坡的国旗是红白星月旗，有浓郁的伊斯兰风情。
· 它非常像是中国国旗与马来西亚国旗的合体
新加坡立国之时，境内主要居民是华人和马来人，华人希望国旗上出现五角星；而马来人，则希望国旗上出现星月。
但是，新加坡的鞭刑与伊斯兰教并无关联。
新加坡、文莱、马来西亚这几个近邻曾同是英国的殖民地。
· 英国的东南亚殖民地包括海峡殖民地、英属马来亚、英属婆罗洲三个殖民地区域
而通行于马来西亚、新加坡和文莱的鞭刑，其实是英国法律的残留。
· 左为新加坡、右为马来西亚，两者刑具大概相同，最大区别在于犯人是否弯腰
英国本土在彻底废除肉刑之前，鞭打长期是惩罚手段的一种。英国人使用桦树条来鞭打抢劫、严重盗窃、破门行窃、性侵犯、强奸和操控性工作者营利等犯罪。
在学校和英国军队中，也长期存在着鞭刑。
1911年，当英国作家乔治·奥威尔进入一所二流的英国寄宿制中学之时，该校还盛行鞭子教育，奥威尔一度为此苦恼。
· 英国作家乔治·奥威尔
英国陆军和海军长期存在着公开鞭打士兵的习惯。不过，同英伦三岛上使用的桦树条不同，海军常用九尾鞭来处罚触犯军纪的士兵。
· 海军中用九尾鞭来鞭打士兵
随着英国的扩张，鞭打被传到世界各地。
1826年，新加坡同槟城和马六甲这三个英据港口，合并组成海峡殖民地，由东印度公司治理。
1860年，英国人为印度殖民地制定了刑法典。该刑罚法典也同样适用于新加坡。
1867年，新加坡、马来西亚和文莱从东印度公司治理下脱离，由伦敦的殖民地部直接管辖。1871年，《海峡殖民地刑法典》颁布，鞭刑正式进入司法体系，成为司法惩罚的一环。
英国人制造鞭子的桦木生长于北温带，不利就地取材，于是热带的殖民地因地制宜地用粗藤条替代桦木。
1948年，英国本土彻底废除鞭刑在内的肉刑。英属各殖民地并未紧密跟随，鞭刑依然保留。
新加坡1946年成为英国直属殖民地。修改宪法、加强自治、选举领袖。1959年，新加坡成为英联邦的自治邦。1963年，新加坡同马来亚联合邦一起成组成马来西亚，1965年退出马来西亚独立。
新加坡独立后，通过了许多单行法案，扩展了鞭刑的适用范围。如1966年的《破坏公物法》规定，破坏公物会被处以三下以上的鞭刑。
新加坡的鞭刑与伊斯兰教完全无关。
国父的遗产
与新加坡高度相似的香港也曾适用鞭刑。但在战后，香港也追随了英国本土的风潮，将鞭刑弃置不用，并在1990年正式废止。
· 香港惩教博物馆中关于鞭刑的介绍和说明
新加坡独立后，国内外曾数次推动废除鞭刑，都被人民行动党执政的政府断然拒绝。
新加坡坚持的并不只是保留鞭刑，而是一整套对肉刑惩戒的崇尚。譬如，今天对死刑犯采用枪决和电椅，会普遍被认为不人道，而新加坡则坚持使用更残酷的绞刑。
新加坡法网严密，事无巨细，一应在政府的管辖范围之内。新加坡政府甚至曾经有法条规定，街边行道树地板应留有孔道以方便树木根茎呼吸。
是的，新加坡处处体现出对严刑峻法的偏爱，而这一切都是国父李光耀的个人偏好。
李光耀1923年出生于新加坡一个富有的华人家庭，有马来人的血统，从小接受英语教育，立志到英国读书，成为一名律师。
李光耀在学校读书时，就领教过鞭打：
有一回校长麦克劳德处罚我。他为人公正，严格执行纪律，铁面无私。有一条校规规定，学生一学期迟到二次要打三鞭。……我趴在一张椅子上，隔着裤子狠狠地被打了三下。
但是，李光耀对学校的体罚完全持正面看法：西方教育家为什么极力反对体罚，我始终不明白。体罚并没使我和同学们受到什么伤害，实际上对我们也许是大有好处的。
李光耀的求学历程被日本人意外打断。1942年2月，英国海峡殖民地投降，日本人在新加坡建立了新的统治。这段经历对李光耀和新加坡影响巨大。
高高在上的白人没能拯救新加坡，可笑的日本军队却建立了新的统治。
· 二战时期新加坡街头的日本军队
日本人更严苛的管制带来的效果，李光耀印象极为深刻：
（日据时期）黄昏过后人们开始在区内巡逻，直到天亮。他们拿着棍棒，不过是做做样子。因为刑罚太重了，没有犯罪事件可以报告。有人主张对待和惩罚罪犯应该从宽，认为刑罚减少不了犯罪，我从不相信这一套，这不符合我在战前、日治时期和战后的经验。
人们谈李光耀的治国理念，总会强调他受到了深刻的英国教育影响，但他本人在回忆录中却认为：三年零六个月的日治时期让我学到的东西，比任何大学所教的来得多。
新加坡独立后迅速腾飞，成为亚洲四小龙之一。如果新加坡经济上的巨大成功可以被归因为严刑峻法的成功，而这种治国思路的源头似乎不难追溯。
李光耀在自己的回忆录中写道：
我知道，关于谁说了算，谁能使人民改变行为，甚至改变效忠对象的争论，是由日本枪炮、日本军刀和日本暴行解决的。我说过，他们首先要人们服从，这一点，他们做到了；接着，便是强迫人们作出调整，接受日本人会长期统治下去的前景，让子女通过接受教育，适应新制度以及新制度之下的语言、习惯和价值观，使自己变得有用，能找饭吃。
所以，在听人谈及新加坡的先进治理经验时，一定不能忘记它背后凝聚的李光耀先生的经验和教导：人民是需要严厉管制的。
参考文献：
1. 李光耀：《风雨独立路——李光耀回忆录》，外文出版社1998年版。
2. 新加坡CRIMINAL PROCEDURE CODE
3. Thomas McClendon，Whippingboys:
South Africa’s limited reform of judicial corporal punishment in the1960s and 1970s
4. 香港惩教署官方网站
5. 中国青年自述在新加坡受鞭刑经历：
http://news.sina.com.cn/c/2004-06-17/10093440604.shtml