在今年新加坡国立大学政策研究所（IPS）举办的为期四天的新加坡展望会议上，NUS学者们讨论了美食与民族认同之间的联系，以及国家认同和社区建设的概念。
美食与文化之间的联系
麻辣（Mala）这一个词最早是因为形容四川的火锅而出名的。现在，辛辣和麻混合的味道受到了新加坡人的热烈欢迎，它不仅让各类食物重新焕发了活力，而且还成为了国家身份的延伸。
以烹饪文化为例，总理办公室（PMO）战略小组副秘书长Cindy Khoo女士表示，“我们的食物是随着（大陆）中国人的涌入而演变的，他们把中国的文化带到了这里。我们现在有麻辣薯片，麻辣披萨等等食物，而且大家都很喜欢。”
IPS 总监 Janadas Devan 在开幕致辞中谈到了一个难题，这是一条贯穿整个会议的线索：如何在保持新加坡作为一个受欢迎的全球城市的同时，保持其作为人民家园的角色。
正如前副总理 S Rajaratnam 早在半个世纪前所阐述的那样，Devan 提出了让新加坡成为一个真正全球化城市的愿景。
Janadas Devan， 来源：NUS
他说：“众所周知，新加坡除了成为一个向全球资本、创新和人才开放的国际化城市之外，很难往其他地方发展。”
“但在独立后的几十年里，新加坡也不再是一个普通的地方，而是新加坡人的家园。”
Janadas Devan 先生表示，政府需要管理新加坡作为全球中心和作为人民家园的角色之间的紧张关系。
“一方面，我们有新加坡作为家园，属于我们这样的人的私人、亲密的空间；另一方面，新加坡也是一个融入多元文化的国际化城市。”
国家身份的转变
PMO 的 Khoo 女士认为，在没有历史遗产的情况下，新加坡的民族认同必须将国家发扬光大。她分享道：“帮助我们度过风暴的只能是我们的国家认同感、我们的团结感以及共同的价值观。”
然而，随着新加坡社会的发展，新移民带来了新的规范和文化，包括麻辣味道的新食物，新加坡的美食与民族认同感一直在动态地变化著。
Khoo 女士的小组成员、耶鲁大学新加坡国立大学学院城市研究负责人 Ho Kong Chong 副教授也认为，塑造国家身份的是人民，而不是政府。
Ho 教授认为，“新加坡人怎么定义”这一概念一直具有一定的争论，他认为这一概念是流动的。“谁是新加坡人的观念将继续改变，”他补充说。
一个更美好的家园
然而，IPS副主任兼主持人Gillian Koh 博士总结道，这一过程在现有公民的旧规范和移民带来的新实践之间取得平衡时面临着两难境地。在下一届会议上，这个难题被提交给了国家发展部部长 Desmond Lee。
耶鲁大学的人文与历史教授 Tan Tai Yong 教授总结了他的问题：“随着新加坡继续把自己定位为一个国际化城市，它是如何建立为人民的理想家园的？”
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Desmond Lee （左）与 Tan Yong Tai（右），来源：NUS
虽然没有简单的答案，但 Lee 先生解释说，所有政策或行动都是出于一个目标 — 为人民建设一个更好的家园。
“作为一个国土面积不大的国家，我们必须首先成为一个家园。只有成为一个国际化城市来追求经济增长时，政府才是真正的为人民考虑。”
这样做是为了收集建设家园所需的资源，同时确保人们发自内心的有宾至如归的感觉。
他补充道：“我们所做的一切 — 经济、国防、基础设施，最终都会让我们的家园变得更好。”