2021年11月3日，新加坡科技公司BuzzAR宣布收购虚拟现实模拟游戏The Cooking Game VR，彰显该初创公司加速亚太地区元宇宙愿景的战略重点。BuzzAR由创始人兼执行长Bell Beh在2015年，于加州大学伯克利分校的寝室中创立，而元宇宙的愿景也在那时萌芽。
彭博社称，元宇宙的市场规模将在2024年达到8000亿美元（约1万亿新元），到2030年或将达到2.5万亿美元。
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元宇宙源于1992年美国科幻作家尼尔·史蒂芬森小说《雪崩》中的概念，是通过数字技术构建起来的与现实世界平行的虚拟世界。从技术上来说，虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）、增强现实（Augmented Reality，简称AR）、人工智能和5G的发展，都让元宇宙有了实现的可能。虽然今天的技术还不能从各个方面完全支撑一个与现实世界平行的世界，但是至少通过游戏的形态，为人们提供了一个可见的样本，这些技术的革新正是东南亚的发力点。
1 拉开元宇宙的序幕
在新冠疫情之前，印尼的初创公司就已经开始探索AR技术。初创公司 ARKids Studio 和 JENIUSVR 分别自2019年和2018年起在虚拟教室中为学龄前儿童和小学儿童提供增强现实解决方案和教育内容，JENIUSVR 也为教师提供AR培训。
图片来源：SmartEye.id官网
在雅加达，备受认可的科技公司SmartEye.id一直致力于为企业提供AR/VR技术解决方案；物联网平台服务商DAV可生产定制AI、AR设备，用于安装在商店货架上，以提升客户在实体店的参与感。
2 在游戏中玩转经济
在越南，在线视频游戏Axie Infinity中价值最高的NFT（Non-Fungible Token，非同质化代币）已经超过了元宇宙中的其他加密数码货币。该游戏由游戏公司Sky Mavis开发，市值已达到80亿美元。由此，今年早些时候的NFT热潮酝酿着可观的元宇宙项目。
Axie Infinity页面，图片来源：Axie Infinity官网
NFT（Non-Fungible Token）
NFT 本质上是承载数据并存储在不可变区块链账户中的数码代币，主要目的是证明资产的真实性和所有权。
来自泰国的科技公司SHR Ring亦宣布开始申请资金，从而开展元宇宙、数码身份和NFT等领域的实用研究。公司将推动在元宇宙中数码身份使用相关的应用程序，并开发可用于活动、场地准入、身份验证的NFT应用程序，或者是其他任何与NFT艺术无关的应用程序。
3 拥抱元宇宙的政策回响
在泰国，政府和企业都对元宇宙敞开大门。作为电子商务和5G技术领域的领跑者，泰国推出了“泰国4.0计划“，致力于向由技术、创新和创造力驱动的价值型经济转型，而元宇宙正与该计划的目标一致。负责泰国官方语言使用的政府机构泰国皇家学院（Royal Society）甚至为元宇宙创造新词，直译过来为“新建的宇宙”。
Metaverse Thailand页面，图片来源：Metaverse Thailand官网
实质性的元宇宙进程也已经展露。由新加坡金融科技公司A-PLUS运营的项目“元宇宙泰国”（Metaverse Thailand）推出了测试版土地购买平台，用户可以购买和开发虚拟房地产。在零售领域，泰国百货集团Siam Piwat 公布了其“平行世界战略”（parallel world strategy），并与数码资产咨询公司XSpring Digital建立了合作伙伴关系，以优化其在线购物体验。
元宇宙集结了踏着热潮的众多新兴产业，或许可以成为现实世界的延申，随着Meta（Facebook）、微软、腾讯等互联网巨头投入金钱，搅动资本市场，并引发大众对于新事物的好奇和追捧，看似科幻的词汇将不再遥不可及，乘着数码经济浪潮的东南亚市场将通过革新技术的发展，找到通往元宇宙的路途。