辉煌繁荣的淡马锡王朝走到18世纪末，曾因当时柔佛苏丹在内部政治斗争中选择将港口迁至民丹岛而一度陷入没落，之后才又再崛起。代总理王瑞杰指出，现代新加坡同样也可能经历当年淡马锡那种兴衰起落，要保持长治久安，国家领导下来必须持续关注外部地缘局势的演变，特别是日益复杂化的中美争端。
副总理兼财政部长王瑞杰是在李显龙总理访问亚美尼亚期间，担任代总理。
王瑞杰（左）出席新加坡开埠200年研讨会，在回应主持人、新加坡外交巡回大使陈庆珠教授的问题时，从历史角度探讨新加坡在面对外部因素变化而可能面临的生存问题。（陈渊庄摄）
他星期一（9月30日）出席由新加坡国立大学政策研究所（IPS）举办的新加坡开埠200年研讨会时，在一小时对话会上几度谈及中美贸易战的升级。他说，贸易战已从一开始的贸易逆差问题，演变至两个价值体系之间的竞争。
王瑞杰也指出，新加坡作为开放的经济体与国家，不愿意看到国际局势进一步复杂化，而是希望看到美国和中国两个大国能找到和平的解决方案。
他说：“双方在重大的国际议题上做出更多贡献。中美两国都应该在维持多边主义体系方面，扛起领导角色，处理目前世界局势的一些重大变化。”
王瑞杰是在回应对话会主持人、新加坡外交巡回大使陈庆珠教授的问题时，从历史角度探讨新加坡在面对外部因素变化而可能面临的生存问题。
陈庆珠说，新加坡从淡马锡时期开始，命运就与其作为贸易港有着不可分割的关系。它在14世纪末和18世纪曾分别因面对马六甲和民丹岛的竞争而失去港口地位，也失去优势。她因此问王瑞杰：成功与繁荣的现代新加坡是否也可能面对被边缘化的命运，我们要如何避免这一天的到来？
王瑞杰回答说，作为小国，新加坡必须维护多边主义，我们面对的许多问题都必须在国际层面寻求多边解决方案，包括直接影响我们生存的气候暖化问题，也包括目前备受关注的中美贸易争端。
在回应一名与会者的相关提问时，王瑞杰分享了今年到美国参加国际货币基金组织和世界银行的会议时，在与美国参众两院代表、政府官员以及美国大企业的商人交流的经历。他发现不论党派和身份，他们对中国都有一些不满，一些是合理的，但也有一些人是企图为自己谋取利益，趁机提出对中国的不满满。另外，中美争议也涉及价值观的不同。
王瑞杰：建国总理李光耀为我国打下良好治理基础
他观察说，中美两国其实目前也有一套自己必须解决的内部问题，包括要解决城市之间的贫富与发展差距，与其与彼此竞争和博弈，两国更应该先正视这些难题。
在纪念新加坡开埠200年之际，王瑞杰也肯定了新加坡在被英国殖民地时期，建立了法治与开放的系统，这是重要的历史遗产。他也指出，我国建国领袖如建国总理李光耀在国家独立前后为新加坡打下了良好的治理基础。
他说：“李光耀先生一向强调新加坡必须在全球事务上提供实质的贡献，这是我们赖以生存的道理……我们现在生活在一个相互依存的世界，更应该继续与世界各国建立合作关系。”