新加坡旅游业由于 8 月份开始的 VTL 展现出复苏的迹象，然而新的奥密克戎变体（Omicron）给刚刚复苏的旅游业又蒙上了一层阴影。
1. 旅游业复苏
新加坡议会上个月发布的数据显示，旅游业是受疫情影响最严重的行业之一，自 2020 年 1 月以来，已经有 157 家本地旅行社（占新加坡所有持牌旅行社的 8%）停止运营。
但 8 月开始启动的接种疫苗的旅行路线（VTL）计划似乎释放了被压抑的旅行需求。随着新加坡逐步放宽边境限制并推出更多 VTL，受新冠疫情打击的本地旅游业和旅游公司已从大流行的阴霾中走出，希望能够重振业务。
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在线旅游巨头 Expedia 表示，自 8 月以来，其网站上国际 VTL 目的地的搜索量增加了两倍。首尔、吉隆坡和雪梨是新加坡游客搜索目的地的前三名。来新加坡旅游也一样，根据新加坡旅游局 (STB) 网站的数据，自 8 月以来，新加坡的每月游客人数一直在增加。上个月，新加坡共接待了 41,000 名游客，这是自 2020 年 3 月以来的最高人数。
2. 新的阴影
但是，新出现的奥密克戎（Omicron）变体给刚走出阴霾的旅游业重新蒙上了一层新的阴影。奥密克戎于今年 11 月在南非首次被发现，被世界卫生组织宣布为“需要关注的变种”，并已在包括新加坡在内的 60 多个国家中发现。
作为回应，世界各国政府重新收紧了旅行规定，其中一些政府甚至对南部非洲国家实施了旅行禁令。上个月，新加坡宣布将冻结所有新的 VTL，同时对旅客提出更严格的测试要求，同时还推迟放松社会限制。“经过调查，大多数人表示，如果隔离期在 3 到 7 天之间，他们仍然可以接受。但如果超过 7 天，他们就会放弃整个旅行计划。”一个本地旅游公司的董事说。
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不过，本地旅游业者却表示，在经历了近两年的疫情后，行业的抗风险能力得到了巨大的提升。新加坡全国旅行社协会 (NATAS) 的秘书长 Tan 先生表示：“旅游公司已经学会了如何更好地调整和适应变化。”“奥密克戎肯定会对我们产生影响，但它不会是一个毁灭性的影响，让我们回到原点，也许只是后退一两步，”他说。“我们应该能够征服它并继续前进。”
3. 旅游业的改变
旅游业在经历了疫情过后，整体形式与运营方式都产生了较大的变化。义安理工学院高级旅游讲师 Michael Chiam 表示，人们越来越意识到健康和安全的重要性，这意味着大型旅行团可能会成为过去。
“人们将会更倾向于小团体旅行，或者至少与他们认识的人一起旅行，因为他们可能认为这样更安全，也可以避免感染。因此，我们可以看到更多的人选择较小的私人旅行，而不是过去那种大型旅行团。” “而在目的地方面，更多的人选择远离城市喧嚣的地方，而不是那些往往更挤满游客的地方，”他说。正因如此，尽管价格较高，越来越多主打私人定制旅行社在疫情后成立，相关的查询也有所增加。
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而对于旅行社来说，随时查看最新的政策并对接旅行目的地和游客将会成为常态。相对的，由于自由行的查询咨询成本上升，以及不能成行的风险增加，也会有越来越多的人会选择通过旅行社出游。
全球咨询公司麦肯锡公司最近的一份报告预测，到 2024 年，全球旅游业才会恢复到大流行前的水平。但 Chiam 博士说，这可能需要更长的时间。他说：“就游客人数和所有其他指标而言，2019 年是新加坡旅行业的历史高峰，所以我们现在必须从零开始，希望我们能尽早看到，樟宜机场重新站满熙熙攘攘的来自世界各国的游客们。”
本文部分参考：
1. IN FOCUS: After signs of recovery, how much damage is Omicron doing to the battered travel and tourism industry，CNA