新加坡是世界上除了中国以外，唯一以华人为主体族群的国家，当地华人在总人口中的占比达到了四分之三，在新加坡街头，至今也随处可见中文标识，只不过，新加坡的官方语言与通用语言，却是英语，中文在新加坡被称作是华语，虽然也是四大官方语言之一，但地位上并不如英语，不过要好于马来语跟泰米尔语。
当年，新加坡选择了英语，也是环境所迫，为了生存下去不得已如此，但是新加坡毕竟是个华人为主的国家，这一点李光耀父子也很清楚，因此英语成为新加坡第一语言的同时，新加坡也在不断倡导“讲华语运动”，希望新加坡的华人保留本来的语言。
新加坡夜景
不过很尴尬的是，国家倡导了几十年的时间，新加坡国内说华语的人反而越来越少。
选择英语，是迫不得已的选择新加坡位于东南亚马来半岛的南端，是个非常不起眼的小岛，本来也没啥人口资源，近代随着英国人的染指，将这里作为海峡殖民地的中枢所在，那时候为了建设新加坡，英国引进了大量的华人劳工，恰巧，当时的中国正式战乱不断、民不聊生的时代，东南沿海很多的民众为了生计远走南洋，来到了新加坡。
华人的涌入，使得原本人口就少的新加坡，迅速变成了海外的华人聚集地，当地华人的数量很快就超过了马来人跟印度人，成为了主体族群。
二战之后，新加坡跟着马来亚、沙巴、砂劳越等一起组建了马来西亚联邦，脱离了英国，但是新加坡的李光耀在如何建设马来西亚的问题上，跟马来西亚的巫统产生巨大分歧，李光耀认为马来西亚是“马来西亚人的马来西亚”，这里的“马来西亚人”指的是所有居住在这片土地上的民众，而马来西亚巫统却认为马来西亚要成为“马来人的马来西亚”，信奉马来人至上。
新加坡华人比例大约四分之三
那时的马来西亚，对于华人极其忌惮，因为相对来说，华人勤奋、刻苦、聪明，如果公平竞争的话势必成为主导力量，马来人的利益就会受损，思来想去，马来西亚直接背着新加坡举行了投票，将华人占绝对多数的新加坡一脚踢出了联邦，1965年，新加坡被迫成为了一个单独的国家。
这样的结果是李光耀等人不愿看到的，因为新加坡是个弹丸之地，几乎没有资源，连生存必须的淡水也要由马来西亚提供，旁边的马来西亚与印尼向来排华，总人口超过两亿，小小的新加坡就是一座马来人海洋中的华人孤岛。
独立之初，新加坡要考虑到底以什么语言为国语，当地的华人自然希望是中文，但李光耀考虑再三之后，敲定了英语，并且声称，只要他还在，中文绝不会成为新加坡的第一语言。
早期的新加坡极其落后
或许在我们看来，李光耀的做法非常“数典忘祖”，但实际上却未必，他这么做也是深思熟虑过的，并非是为了一昧讨好西方，而是为了新加坡的生存。
第一，华人为主的新加坡孤悬东南亚，势单力薄，周围是对其虎视眈眈的两亿多马来人，稍有不慎新加坡就无法生存下去，选择英语也是不愿刺激旁边的敌对力量。
第二，英语是国际通用语言，新加坡没有资源，只能依靠发展国际贸易来生存，那时候的中国帮不了新加坡，选择英语也是为了新加坡的前途着想。
第三，新加坡华人虽然很多，但也都各说各的方言，中文并不统一，而华人各民系也向来很不团结，谁也不肯低头，干脆都别说中文，都说英语。
第四，除了华人，新加坡也还有很多其他族群，如果不能很好地进行平衡，引起其他族裔的不满并被外界利用，势必将新加坡撕裂。
主持讲华语运动的李光耀
一边英语一边华语，双语策略适得其反在脱离马来西亚的第二年，新加坡就制定了“双语方针”，虽然李光耀将英语作为新加坡的法定语言，但他并没有将中文完全抛弃，不仅如此，他还认为新加坡的华人，还是要好好掌握本族的语言才是正确的。
只不过，新加坡有二十多个民系，虽然都是说中文，却分成不同的方言，其中说闽南语的华人群体最多，占比大约40%，另外也有不少说粤语、客家话的。
推行华语运动
要是从少数服从多数来看，新加坡保留的中文自然是闽南语，可李光耀最后却选择将北京官话作为新加坡华语的标准语，要知道新加坡的华人里，说北方官话的占比还不到2%，算是绝对少数，那李光耀为何要这么做呢。
道理也很简单，因为新加坡说闽南语的、说潮汕话的与说粤语的人，在华语群体中占比都不算绝对多数，而这三大群体都互相不服，不管选择哪一个，都会引发其他民系不满，选择北京官话作为标准语，算是一个中立的考虑。
更何况，李光耀始终都认为中国是个潜力无限的国家，当时虽然比较落后，可未来必将成为不可忽视的强大力量，而北京官话在中国就是标准语，新加坡做此选择，也是为将来新加坡的利益做考虑。
上世纪的新加坡街头
但是，新加坡的双语策略，并没有改变新加坡华人不同民系，各自使用方言的习惯，在新加坡推出标准语之后，当地的华人还是各说各的，讲粤语的还是讲粤语，讲闽南话的照旧是说闽南话，这也是海外华人的一个通病，那就是不注重团结。
无奈之下，新加坡在1979年推出了“讲华语运动”，从国家层面推行华语与英语，并且限制各民系方言的使用。
那时候在新加坡，讲华语运动每年都有不同的宣传口号，比如“1982年，在工作场所讲华语”、“1986年，先开口讲华语，皆大欢喜”、“1991年，学习华语认识文化”、“2006年，讲华语cool”、“2009年，华文？谁怕谁！”
多说华语，少说方言
从2011年开始，讲华语运动的口号一直没变，那就是“华文华语，多用就可以”。
因为讲华语运动的影响，很长时间内，新加坡电视与广播里的方言节目都被叫停，学校里甚至有学生因为说方言被罚抄“我不再说方言”，新加坡这么做的初衷，本是希望所有的华人都能够说标准的华语，打破新加坡各民系之间的语言隔阂，促进华人的凝聚力，没想到弄巧成拙，令人意想不到的事情发生了。
讲华语运动开展几十年至今，新加坡说华语的家庭比例不仅没有上升，反而不断下降，越来越多的新加坡华人家庭，开始将英语作为第一语言，而不再说华语，在新加坡“讲华语运动”四十周年的时候，根据调查，新加坡华人家庭中，以华语为主的比例已只剩三成。
说华语的新加坡人越来越少
国家大力提倡，为什么说中文的新加坡人越来越少在新加坡独立之初，当地的华人自然都是说中文为主，毕竟那时候英语都是少数人才懂得的语言，对于大多数华人而言，就算国家把英语作为第一语言，短时间内也无法改变华人都说中文的事实。
但是，为了尽快让国民掌握英语，新加坡似乎也是用力过猛，将很多学校的中文教育都进行了限制或者取消，为了进一步学习与掌握西方先进技术，吸引外资等等，新加坡大规模强势推行英语教育，随着时间推移，在新加坡社会上，英语带来的优势已超过了中文。
新加坡大力提倡英语，鼓励华语的方针，带来了意外的效果。
新加坡语言使用的变化
对于新加坡各华人群体来说，另外学习华语不仅费时费神，而且学会之后带来的优势也并没有英语那么明显，而汉语方言的使用，在新加坡也因为华语推广运动受到限制，左右权衡之下的话，大量新加坡华人干脆就直接开始学习英语，不再学中文。
老一辈的新加坡华人倒还好说，过了一代、两代之后，在英语环境中成长起来的新加坡华人早就对中文没有了什么感情，当年，中文还算是海外华人寄托思乡之情的载体，可新一代的新加坡年轻人，已经没有这种感觉，他们宁愿说英语。
此外，新加坡的中文经过演变，与马来语等杂糅，产生出了“新加坡式华语”，不过对于这种新式华语，李光耀生前表示不屑一顾，因为他觉得新加坡太小了，产生一种只有新加坡人才看得懂听得明白的语言，根本没有任何意义。
新加坡街头多语言路牌
不得不说，从现实来看，新加坡当年的语言选择是正确的，新加坡发展至今成为了世界著名的发达经济体，但是，也因为新加坡这个弹丸之地环境特殊，也就注定要在东西方之间摇摆不定，只一点，新加坡所有的抉择，都是从实用角度出发，为了切实利益出发。
当年，新加坡选择英语放弃中文，是为了生存下去发展起来，如今，随着中国的强势崛起日益强大，新加坡也适时进行了改变，近年来，新加坡解除了对于汉语方言的诸多限制，还高薪引进汉语老师，推广中文教育，希望搭上中国发展的快车。
虽然眼下新加坡仍旧是个以英语主导的国家，但是中文在新加坡的地位将来到底会如何，谁也不会知道，毕竟新加坡的任何选择，都是以自身实际利益出发，如果有朝一日学习中文的优势超过了英语，那新加坡人，自然会重新做出抉择。
新加坡是个高度发达的城市国家