据早报网报道，本地估计有两万多名“尼特族”（Neets），这群年龄介于15岁至24岁的青少年不上学、不工作，也不接受培训，每天就是浑浑噩噩地过日子。尼特族的英文原意是没有在接受教育、就职或培训，也就是生活完全没有中心和规律；未来还有大好前程的青少年如果处于这种状态，显然是非常不正常和健康的现象。
报道说，2016年全国青年调查的最新数据显示，新加坡有约2万100名尼特族，占青年居住人口的4.1％。比起2013年的1万9700名（3.7％），攀升了0.4％。专家表示，工作要求提高，再加上经济情况的不确定性，或导致尼特族数字会继续增长。
这并非新加坡独有的现象，很多先进国家都出现了年轻人“隐居”的情形，特别是经历了数十年经济不振的日本。不难想象，人一旦赋闲在家太久，一方面会形成一种懒散的生活态度和习惯，而且恶性循环，不易摆脱；另一方面则同市场和社会脱节，越发没有经济竞争力和社交能力，导致人生的孤立疏离状态。
两万多名青少年无所事事，当然是社会人力资源的巨大浪费，尤其是在新加坡面对人口老龄化挑战，就业市场需要更多人力之际。尽管经济景气因为中美贸易战而显得更不确定，长期而言这种人力资源的浪费毕竟不是国家之福。
但是，问题的严重性恐怕远远超出了经济范围。人是需要意义的动物，工作是赋予意义的重要活动，没有固定的工作，人就容易消沉，甚至患上忧郁症，更糟的是产生厌世感，甚而愤世嫉俗，要跟世界玉石俱焚。最近发生在日本大阪的中年男人狂杀学生案，据说嫌凶就是与世隔离太久的失业汉。换句话说，尼特族不但本身需要帮助（心理上和社交上的），他们可能也会成为社会安全的不定时炸弹，需要社会更多的关注。
所以，在看待尼特族现象时不能只是从经济角度审视，而必须把它当做是一个亟待解决的社会问题。青少年成为尼特族，可能是求学或开始就业时面对挫折，在学校或职场被霸凌而退守家中的安全环境，显示他们在性格上可能相对怯弱；也可能是在就业期待方面眼高手低，不切实际，在找不到理想的工作后选择放弃。无论如何，政府和社会组织必须正视这群人的生存状态，寻找合适的办法协助他们重新回到社会。否则，他们在未来将成为社会的负担，甚至可能成为隐患，防范未然，我们必须尽早采取行动。