新加坡将暂停同其他国家和地区开通新的疫苗接种者旅游走廊（简称VTL），以争取更多时间了解奥密克戎变种毒株的特征，降低这类病例从境外输入的风险。
针对最新的变种毒株会如何影响旅游业，贸工部长颜金勇指出，除了即将开通的VTL喊停，新加坡还采取了冠病检测等额外措施。图为樟宜机场第三搭客大厦离境厅的旅客在办理登机手续。（萧紫薇摄）
联合领导抗疫跨部门工作小组的卫生部长王乙康前天在记者会上说，全球目前对奥密克戎变种毒株的了解还不足，因此新加坡决定采取一系列预防措施，包括暂停扩大VTL计划，让当局有更多时间去了解此毒株，同时确保它不会在新加坡社区扎根。
至于是否会暂停现有的VTL，财政部长黄循财说，当局须先评估奥密克戎在VTL国家中的传播情况。
“如果我们认为，传染病例通过这个渠道进入新加坡的可能性很大，就会考虑暂停与对方的VTL安排。”
卫生部日前宣布，由于卡达、沙特阿拉伯，以及阿拉伯联合酋长国靠近奥密克戎变种毒株肆虐的非洲南部地区，新加坡原本在12月6日准备与这三个中东国家开通的VTL，会延后启动。
针对最新的变种毒株会如何影响旅游业，贸工部长颜金勇指出，除了即将开通的VTL喊停，新加坡还采取了冠病检测等额外措施。一些旅客也会更加谨慎，选择在这段期间暂停旅游，这些都将影响旅游业复苏。
“时间会证明这个毒株是否会进一步影响旅游业。我们目前要做的就是采取额外措施，控制境外输入病例的风险。这对我们很重要，也对旅游业的长期利益至关重要。”
原定近期出发 部分旅行团被迫取消
受访旅行社指出，奥密克戎出现后，各国防疫措施难以预测，因此部分原定近期出发的旅行团被迫取消。其中澳大利亚规定所有入境旅客须隔离，大部分前往该国的旅行团受波及。 欧美假期董事黄耀雄受访时说：“公司已取消原定本月5日出发到澳洲的15人旅行团，但在本月中旬出发的另两个旅行团，仍会按计划出发。”
曾兄弟旅行社高级市场通讯经理黄正平也指出，公司已取消一个澳洲旅行团。 虽然德国还未收紧边境措施，但中美旅行社打算取消德国旅行团。负责人郭瑞彬说：“为了顾客的安全，加上各国的防疫限制充满未知数，因此我们有意取消德国行程，目前在征求顾客的意见。”
大多受访旅行社也说，一些顾客对出国旅游虽感担忧，但目前没有人主动要求取消行程。 黄耀雄说：“目前接到约五名顾客来电，询问已预订的行程是否会受影响，主要担心得隔离。也有顾客因担心各国将收紧防疫限制而想将行程提前。”
他也说，公司仍会策划明年新季度的旅游配套。“随着我们迈向与冠病共存，各国不可能封锁超过半年。”
王惠菁（49岁，家庭主妇）原本打算本月11日与丈夫和孩子到德国游玩，庆祝儿子完成小六会考。但碍于近期出现的变种毒株而决定取消行程。
“虽然感到无奈，但健康最重要。丈夫的德国朋友也说当地疫情不断加剧，医疗体系不胜负荷。现在又出现新毒株，我们担心会在当地被迫隔离，最后还是决定取消行程。”
记者：李思敏 王凯义
摄影：萧紫薇